堡垒大门在身后轰然关闭，将最后的哭嚎与绝望隔绝在外。广场上，只剩下不到三分之一的幸存者，他们望着高台上那道身影，眼神里混杂着恐惧、庆幸，以及一种被筛选后更加纯粹的敬畏。
林辰的目光扫过这些留下的人，如同淬火的刀锋，冰冷而锐利。
“打扫干净。”他淡淡吩咐了一句，转身走下高台，没有多余的安抚或鼓励。真正的忠诚，不需要言语来维系。
苏清雨立刻开始指挥人手清理广场，安排留下的幸存者回归岗位，整个堡垒如同精密仪器再次运转起来，只是效率更高，氛围更加凝练。
张昊屁颠屁颠地跟上林辰，脸上带着大仇得报的畅快和一丝谄媚：“主人，您刚才真是太威风了！那群白眼狼，活该！看着他们被扔出去，比吃了十斤变异兽肉还爽！”
林辰脚步未停，声音平淡：“爽？张昊，如果刚才我告诉你，资源枯竭是真的，你会怎么做？”
张昊脸上的笑容瞬间僵住，冷汗“唰”地就下来了。他噗通一声跪倒在地，声音都变了调：“主人！我张昊对天发誓！就算……就算真到了山穷水尽那一步，我也绝对守在您身边！您让我往东，我绝不往西！您让我去死，我……我皱一下眉头就不是人养的！”
他磕头如捣蒜，表忠心的词语翻来覆去，恨不得把心剖出来。
林辰停下脚步，低头看着他，眼神深邃，看不出信了还是没信。
几秒后，他才缓缓开口：“记住你今天说的话。”
“现在，有个任务交给你。”
张昊如蒙大赦，连忙抬头：“主人您吩咐！上刀山下火海，我张昊要眨一下眼……”
“不用你下火海。”林辰打断了他的表忠心，抬手指向堡垒之外，那血色笼罩、诡怪嘶吼的方向，“看到外面了吗？”
张昊顺着方向看去，咽了口唾沫，艰难地点了点头。
“之前清理出去的，只是内部的渣滓。”林辰的语气带着一种冰冷的杀意，“堡垒周边，还有不少‘垃圾’需要处理。那些游荡的、对我们抱有恶意的诡怪，那些可能存在的、赵永福之类的残余眼线……我不希望在最终决战时，被这些苍蝇打扰。”
他看向张昊，下达了命令：“你，带上你的直属小队，去把堡垒周边五十里内，所有具备威胁的非友方单位，全部清理干净。”
张昊的脸“唰”一下白了。
单人？带一个小队？清理方圆五十里？这他妈跟送死有什么区别？！外面随便一个厉害点的诡怪都能要了他的命！
“主……主人……这……我……”他嘴唇哆嗦着，想求饶，想讨价还价，但在林辰那毫无波动的目光注视下，一个字也说不出来。他明白，这是惩罚，也是考验。通过了，他才能真正成为“自己人”；通不过，那他的下场不会比被扔出去的那些人好多少。
“怎么？不敢？”林辰语气平淡，却带着无形的压力。
张昊猛地一咬牙，脸上闪过一抹豁出去的狰狞：“敢！主人吩咐的事，我张昊拼了命也完成！不就是清理垃圾吗？我去！”
“很好。”林辰点了点头，丢给他一个储物袋，“里面有一些基础的补给和信号符。完成任务，或者……死了，信号符都会激活。”
没有鼓励，没有保障，只有冰冷的结果导向。
张昊接过那轻飘飘却重如千钧的储物袋，心脏几乎要跳出胸腔。他知道，自己没有退路了。
……
半个小时后，堡垒大门再次开启一道缝隙。
张昊带着他手下那支由十名阴兵和五个还算机灵的人类幸存者组成的小队，踏出了安全的堡垒。当他回头，看着那扇巨大的、象征着生存与秩序的大门在身后缓缓关闭时，一股前所未有的孤独和恐惧淹没了他。
外面，是真实而残酷的末世。血色荒野上，畸变的植物扭曲蠕动，远处传来令人毛骨悚然的诡怪嘶吼，空气中弥漫着浓郁的血腥和腐朽气息。
“队……队长，咱们从哪开始？”一个人类队员声音颤抖地问道。
张昊深吸一口带着腥味的空气，强行压下心中的恐惧，脸上挤出凶狠的表情：“怕什么？主人看着呢！都给我打起精神！从东边开始，地毯式搜索！遇到活的，不是自己人的，统统干掉！”
他挥舞着林辰赐予的一把附魔砍刀，率先朝着东面一片废弃的居民区走去。小队成员互相看了看，只能硬着头皮跟上。
最初的清理还算顺利。他们遇到的多是一些低级的游魂和畸变体，在阴兵和众人的配合下，很快就被剿灭。张昊甚至还亲手砍翻了几只扑上来的丧尸犬，找回了一点信心和狠劲。
但好景不长。
当他们深入一片曾经是商业街的区域时，遭遇了硬茬子。
那是一群由数十只“蚀骨虫”和几只“阴影潜伏者”组成的混合诡怪群。蚀骨虫只有拳头大小，甲壳坚硬，口器能分泌溶解骨头的酸液，数量众多，如同潮水般涌来。而阴影潜伏者则能融入幻境的阴影之中，发动致命的偷袭。
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