黑虎帮总坛深处，空气沉重得令人窒息。
浓烈的血腥味混杂着劣质烟草的味道萦绕在光线昏暗的大堂里。
墙壁上挂着猛虎下山的巨大拓印画，在摇曳的油灯火光下更显凶戾。
刘四跪在冰冷的青石地板上低垂着头，他脖颈上的伤口被粗糙地包扎过，渗出的鲜血早已凝固成暗褐色的硬痂染红了半边衣襟。
他身后跪着几个同样狼狈不堪的心腹头目，个个一副噤若寒蝉的样子。
大堂尽头，高高的虎皮交椅上，端坐着黑虎帮的老大龙爷。
龙爷年纪约莫五十上下，身材有些精瘦。他穿着一身裁剪考究的黑色绸缎长衫，手中把玩着两颗油光锃亮的铁胆，发出沉闷规律的声音。
这声音在死寂的大堂里格外清晰，如同敲在每个人心头的丧钟。
他脸上没什么表情，一双细长的眼睛半开半阖，偶尔扫过跪在下面的刘四，目光透着一股令人骨髓发寒的威严。
“老四，带出去上百号兄弟，回来的就这几个，还折了王虎？连带着张铁牛和红姐，都陷在官府的笼子里了？”
龙爷终于开口，每一个字都像一块沉重的石头，狠狠砸在刘四背上，他能感觉到身后心腹们控制不住的颤抖。
“龙爷！”刘四猛地抬起头，脖颈的伤口被牵动，剧痛让他脸颊肌肉抽搐了一下，但他强忍着，声音嘶哑带着一股狠劲。
“是兄弟我无能，着了青竹帮那帮娘们儿的道，更没想到没想到城防军那群丘八来得那么快，下手那么狠！”
他说话间，话语间迸射出刻骨的怨恨。
“青竹帮柳眉那个贱人，还有那群治安员的，这笔血债，我刘四记下了。不报此仇，誓不为人！”
“砰！”
一颗铁胆被龙爷重重拍在交椅的扶手上，发出沉闷的巨响，坚硬的红木扶手瞬间裂开几道细纹！
“记下了？报仇？”
龙爷的声音陡然拔高，如同闷雷炸响一般。
他细长的眼睛猛地睁开，一股无形压力瞬间笼罩整个大堂！跪在地上的头目们身体一颤，头垂得更低，几乎要贴到地面上了。
“你刘四的仇是仇，我黑虎帮折损的兄弟，丢掉的面子，还有那两个惹眼的东西陷在局子里惹来的麻烦，就不是仇了？”
龙爷站起身，缓步走下台阶。他的步伐很稳，每一步都让跪着的人心头一沉。
他走到刘四面前，居高临下地俯视着他。
“老四，你跟了我多少年了？”龙爷的声音又恢复了那种平静，但其中的冷意更甚。
“十，十七年了，龙爷。”刘四喉咙发干。
“十七年，是该懂规矩了。”龙爷的声音轻飘飘的，却带着千钧重压，“办事不利，折损人手，还惹上官方。按帮规，该当如何？”
“三刀六洞或断一指。”刘四额头的冷汗瞬间冒了出来，他身后的心腹们更是抖如筛糠。
龙爷没有说话，只是平静的打量着刘四。
时间在这一刻仿佛凝固了，只有铁胆在龙爷另一只手中缓慢转动的摩擦声
“念在你多年苦劳，”龙爷终于再次开口，声音里听不出喜怒，“这次，先记下，断指就免了。”
一股劫后余生的虚脱感瞬间席卷刘四全身，但他还没来得及喘口气，龙爷冰冷的声音再次响起。
“但，死罪可免，活罪难逃。城西新开的那条赌街，你手下的份子，抽三成，补这次死伤兄弟的抚恤！另外，”
龙爷的目光如同实质的冰锥，刺在刘四脸上，“三个月内，青竹帮在码头的那批走私货物，我要看到它沉进临渊河底。做干净点，再出差错，两罪并罚。”
“是，龙爷，谢龙爷开。”刘四几乎是吼出来的，他心头在滴血。
城西赌街的三成份子，那是他手下油水最丰厚的进项之一。
码头沉货更是凶险，稍有不慎就是灭顶之灾！但此刻，他只有感激涕零地领命，不敢有丝毫犹豫。
他知道，这已经是龙爷看在多年情分上最大的宽恕了。
“嗯。”龙爷鼻子里哼了一声，似乎对刘四的反应还算满意。
他转过身慢慢走回虎皮交椅前重新坐下，铁胆转动的声音再次响起，节奏似乎舒缓了一些。大堂里令人窒息的压迫感也随之稍减了一些。
刘四知道，真正的机会来了。
他强忍着脖颈的剧痛猛地抬起头，眼中闪烁着一种孤注一掷的光芒。
“龙爷，这次栽了跟头，兄弟认罚。但这次也不是全无收获，那张铁牛和红姐，他们俩值这个价，甚至远超。”
龙爷转着铁胆的手微微一顿，半阖的眼皮抬了抬，锐利的目光射向刘四：“哦？怎么说？”
“龙爷！”刘四的声音因为激动有些发颤，他努力让自己显得更有说服力。
“张铁牛那牲口，您是没亲眼看见。青竹帮那帮娘们儿的毒针，您知道有多阴狠吧。
扎他身上，跟挠痒痒似的！中了毒，血流得跟不要钱一样，还能嗷嗷叫着把对面的人当麦子砍。
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