沈念站在风口,不仅没躲,反而缓缓直起了身子。
冷风将她的衣摆吹得猎猎作响,她白皙的手腕在月色下泛着如玉的光泽。就在裴子烈的马蹄即将踏碎乱石的刹那,沈念猛地抖开了手中的金蚕丝。
“叮——”
一声极细、极尖,仿佛尖刺划过琉璃般的清鸣,在这空旷荒野上骤然炸裂。
那声音并不宏大,却带着一种诡谲的频率。在普通人耳中,或许只是一声刺耳的响铃,但在那些因高度紧张而肾上腺素激增的战马和士兵耳中,这声音无异于勾魂的魔咒。
“唏律律——!”
冲在最前面的墨色战马突然发出一声凄厉的惨叫,两只前蹄猛地扬起,竟生生将马背上的士兵掀飞了出去。
裴子烈只觉得脑中一阵剧痛,仿佛有人用滚烫的金针刺入了他的太阳穴。眼前的红木破庙在摇晃,原本平坦的雪地在他眼中竟裂开了一道血淋淋的深渊,无数谢家军战死将士的冤魂,正从地缝中爬出,抓着他的脚踝。
“幻觉!是沈家的妖术!”裴子烈怒吼一声,长枪横扫,试图击碎眼前的重影。
然而,幻音铃的威力才刚刚开始。沈念纤指拨动,那细铃在风中摇曳出一种难以察觉的波动。
“叮铃……叮铃……”
在士兵们的视线里,原本站在石堆后的沈念,竟瞬间变幻成了谢行川的模样。他身披血染的黑甲,手提重剑,正一步步向他们走来,每走一步,大地都在震颤。
“谢行川!纳命来!”一名禁军因为恐惧而陷入疯狂,竟不顾一切地拔刀劈向身边的同僚。
场面瞬间失控。受惊的马群相互冲撞,被掀翻的士兵惨叫着被同伴践踏,火把掉落在积雪上,冒出刺眼的黑烟。裴子烈虽然内力深厚,却也无法完全隔绝这种针对神智的侵袭,他双目充血,狂躁地挥舞着长枪,将身旁的树木一根根抽碎。
“小姐,就是现在!”阿芷趁乱掷出了所有的迷障散。
“砰砰砰”几声闷响,浓厚的磷火烟雾混合着沈念调制的迷药,在林间迅速弥漫开来。那烟雾中带着一股异香,吸入者只觉得浑身发软,眼前的幻觉更胜方才。
沈念收起铃铛,深深看了一眼在混乱中心咆哮的裴子烈,转身没入了更深的夜色中。
半个时辰后,离荒庙三里外的一处破败农家。
沈念坐在冰冷的灶台上,阿芷正手法纯熟地往她脸上涂抹着一种带着苦味的药泥。那是沈氏秘传的“画皮粉”,加了蜡油和黄精,涂在脸上能让人的肤色瞬间变得蜡黄晦暗,甚至能改变面部的轮廓。
“小姐,咱们真要去‘回春堂’?那里离摄政王府和沈府都不远,到处都是眼线。”阿芷一边为她穿上打满补丁的粗布短打,一边忧心忡忡。
沈念对着铜镜里那个平凡、瑟缩的乡下农女微微颔首。她此时的手上还沾着未干的泥土,那是为了掩盖她常年摆弄药材、没有老茧的手心。
“越是危险的地方,越是情报的汇聚地。白鸿长老曾说过,沈氏医典失落的部分,最后一次出现就是在回春堂。”沈念背起沉重的药筐,筐里塞满了掩护用的廉价草药,“赵穆以为封锁了谢府就能困住谢行川,以为把控了城门就能隔绝消息。却不知,这京城下层民间的命脉,向来是在大夫和药铺手里。”
临行前,沈念回头看了一眼北方的天空。
那里的月色如血,红得令人心悸。那是传说中的“血月压城”,是大晟王朝动荡的预兆。
“谢行川,大营那边,就看你的了。”她低声呢喃,随即将那一抹柔情尽数压入心底。
京城南门。
即便是在深夜,这里的审查也严苛得令人绝望。每一辆菜车、每一个行人都要经过三道盘查。城墙之上,禁军林立,弩机上弦,随时准备射杀任何可疑之人。
沈念挑着担子,低眉顺眼地排在进城的农户队尾。
“站住!干什么的?”一名满脸横肉的士兵拦住了她,粗暴地用长枪挑开了她的药筐。
“官爷明鉴,小女子芸娘,城郊沈家庄的。家父重病,急着进城给‘回春堂’送点鲜草药换银子买米。”沈念开口,声音沙哑怯懦,带着一股子地道的京郊口音。
士兵嫌弃地翻了翻筐里的杂草,目光落在沈念那张蜡黄、甚至还带了两颗雀斑的脸上,轻蔑地啐了一口:“晦气,怎么生得跟鬼一样。进城后老实点,要是敢乱窜,直接把你当谢家叛党给剐了!”
“是是是,多谢官爷。”沈念瑟缩着肩膀,推着小车缓缓走进了那道幽深的城门洞。
穿过城门那一刻,京城特有的喧嚣虽然被戒严压抑了许多,但那股权力中心特有的腐朽与繁华交织的气息,依然扑面而来。
沈念抬眼望向沈府所在的方向,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“小姐,咱们到了。”阿芷指着前方的一条暗巷,巷尾处,一个低调的招牌在风中晃动——回春堂。
沈念理了理箩筐,目光沉静地踏入那片未知的泥淖。
她知道,在谢行川夺回大营兵权之前,她必须在这里,在太后和赵穆的眼皮底下,查清母亲假死的真相,并找出那个走在她前面的“故人”。
第213章 易容入禁
“站住!户籍文书拿出来!”
伴随着一声粗暴的呵斥,一柄泛着寒光的红缨长枪横在了巷口。沈念微微垂首,将半张脸埋在洗得发白的粗麻头巾下,藏在袖中的指尖下意识地抚过那枚冰冷的银针。
入京不过半日,这已是她遇到的第五拨巡查。
“兵爷,民女芸娘,是城外吴家村来投亲的。”沈念的声音怯生生的,带着几分乡野女子的惶恐。她递过去一张边角磨损的纸本,上面盖着早已打点好的村正大印。那军官厌恶地扫了她一眼,又盯着她那张用药水抹得蜡黄、甚至还带着几颗暗红色雀斑的面孔,嫌弃地挥了挥手:“走走走,别在这碍事!晦气!”
沈念躬身谢过,快步走入那迷宫般的贫民窟深处。
如今的京城,已不是她离去时的模样。
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