天光未亮，木屋中的余烬尚存一丝暖意。陆清欢几乎一夜未眠，与慕容瑾重逢的冲击、绝处逢生的心悸、以及对前路的未知，让她心绪难平。但看到慕容瑾沉稳地安排行程，萧放利落地准备行装，她强迫自己镇定下来。
慕容瑾换上了一身不起眼的灰色棉袍，外面罩着半旧的羊皮袄，脸上重新戴上了那张银色面具，掩去了过于出众的容貌和迫人的气势，看起来像个寻常的行商或猎户。萧放和另一名同样改装易容的暗卫（陆清欢认出是阿乙）也做类似打扮。他们为陆清欢准备了一套厚实的、北方村妇常穿的靛蓝棉布衣裙，外罩一件灰扑扑的斗篷，又用头巾将她大半张脸包了起来。
“从今日起，你是我的远房表妹，姓林，因家乡遭灾，与我一同北上投亲。”慕容瑾对她交代，声音平淡，带着不容置疑的意味，“路上少说话，跟着我即可。无论遇到何事，看我眼色行事。”
“是，表哥。”陆清欢点头应下，迅速进入角色。她明白，此行非同小可，必须万分小心。
几人熄灭炭火，仔细清理了木屋内的痕迹，悄然离开。慕容瑾对这片山林极为熟悉，带着他们不走官道，专挑人迹罕至的山路、林间小道行进。小黑（那只神骏的海东青）时而高飞侦查，时而落在慕容瑾肩头，成为他们最好的耳目。
起初两日，还算平静。他们昼伏夜出，避开城镇村庄，饿了啃干粮，渴了饮山泉。陆清欢虽然身体疲惫，但精神却异常振奋，能跟在慕容瑾身边，感受着他无声的庇护，让她觉得前所未有的安心。慕容瑾话不多，但每到休息时，总会默默将水囊和干粮递给她，夜里露宿，也会将最避风的位置让给她。偶尔目光交汇，他眼中那深藏的关切，总能让她心头一暖。
然而，平静很快被打破。第三日傍晚，他们在一处山涧旁休息时，小黑忽然发出一声急促的尖啸，从高空俯冲而下，落在慕容瑾手臂上，焦躁地扑打着翅膀。
“有情况！”萧放立刻警觉起身，手按上了腰间的短刃。
慕容瑾凝神倾听，脸色微沉：“是马蹄声，人数不少，从西边来，速度很快。不像商队，也不像普通官兵。”
是追兵！还是暗香阁的杀手？众人心中一凛。
“走！”慕容瑾当机立断，拉起陆清欢，迅速向山林更深处遁去。阿乙殿后，消除痕迹。
但对方的追踪显然十分专业。马蹄声越来越近，甚至能听到猎犬的吠叫声！他们被盯上了！
“分开走！”慕容瑾对萧放和阿乙低喝，“老地方汇合！保护好她！”他将陆清欢推向萧放，自己则转身，朝着另一个方向，故意弄出较大的声响，引开追兵。
“王爷！”陆清欢大惊，想要跟上，却被萧放死死拉住。
“夫人，听王爷的！快走！”萧放不由分说，拉着她，借着林木的掩护，向另一个方向狂奔。
身后传来激烈的打斗声和呼喝声，还有箭矢破空的锐响！陆清欢的心提到了嗓子眼，回头望去，只见林木掩映间，慕容瑾玄色的身影在数名黑衣骑士的围攻中闪转腾挪，剑光如雪，瞬间便有两人倒下。但他显然不欲恋战，边战边退，将追兵引向远处。
“王爷……”陆清欢眼眶发热，他是在用自己作饵，为他们争取时间！
“夫人，快！王爷武功高强，定能脱身！我们必须尽快离开！”萧放急道，脚下不停。
两人在密林中拼命奔逃，不知跑了多久，首到身后的厮杀声彻底听不见，才敢停下来，躲在一处岩缝中喘息。陆清欢浑身被荆棘刮破多处，火辣辣地疼，肺部如同火烧，几乎喘不过气。萧放也受了些轻伤，手臂被流矢划破，鲜血淋漓。
“萧统领，你的伤……”陆清欢连忙取出随身带的伤药和金疮药（一部分是徐大锤准备的，一部分是她自己用灵泉配的），要为他包扎。
“皮外伤，不碍事。”萧放摆摆手，脸色凝重，“对方是精锐骑兵，还有猎犬，看来是朝廷的人，或者……是能调动朝廷兵马的人。王爷引开他们，处境危险。我们必须尽快赶到汇合点。”
陆清欢心中越发沉重。朝廷的人？皇后竟能调动兵马沿途截杀？还是说，是暗香阁渗透了军方？
两人不敢久留，简单处理了伤口，继续赶路。按照事先约定，如果失散，便在百里外一个名为“黑水渡”的荒废渡口汇合。
接下来的路程更加艰难。既要躲避可能的搜捕，又要提防山林中的野兽，还要忍受饥寒交迫。干粮很快耗尽，只能靠采摘野果、挖掘草根充饥。夜晚山风刺骨，两人只能互相依偎着取暖。陆清欢从未吃过这样的苦，但想到慕容瑾生死未卜，她便咬紧牙关，一声不吭地坚持着。
首到第五日黄昏，两人终于狼狈不堪地抵达了“黑水渡”。那是一片荒凉的河滩，渡口早已废弃，只剩几根朽烂的木桩和一条半沉在河里的破船。夕阳如血，染红了浑浊的河水，显得格外苍凉。
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