王五的嗓门在寂静的夜晚格外具有穿透力，他一边跑向执事堂一边高喊：“执事！执事大人！后山荒谷有动静！好像有师兄被困住了！快去救人啊！”
这呼喊如同投入平静湖面的石子，立刻引起了巡夜弟子和值夜执事的注意。与此同时，李默也“恰好”赶到执事堂门口，脸上带着恰到好处的焦急与一丝“惊魂未定”。
“怎么回事？谁被困住了？”值夜的是一位面容严肃的马姓执事，修为在炼气后期。
王五气喘吁吁地指着后山方向：“不、不清楚！就听到荒谷那边有奇怪的响动，好像有人在里面喊，然后就没声了！听着像是刘雄师兄他们的声音！”
李默适时上前一步，补充道：“马执事，弟子张铁，今夜在附近研习符纹，也隐约听到异响，似乎是从一个废弃的山洞方向传来，担心有同门遭遇不测，特来禀报。”他语气沉稳，条理清晰，与王五的“惊慌”形成互补，更添可信度。
马执事眉头紧锁，刘雄是外门弟子，若真在后山出事，他也有责任。“立刻带路！”他点了两名巡夜弟子，由王五和李默引路，迅速赶往荒谷。
一行人赶到山谷时，洞口依旧被泥土半封着，静音符的效果尚未完全消散，周围一片死寂，只有风声呜咽。
“就是这里！”王五指着洞口。
马执事神识一扫，脸色微变，他清晰地感觉到洞内有三个紊乱的灵力波动，其中两人似乎还受了伤，气息微弱，而且……空气中似乎还残留着一丝淡淡的、令人不适的毒性气息？
“破开它！”马执事下令。
两名巡夜弟子上前，轻易清除了洞口的泥土和岩石。月光涌入洞内的刹那，里面的景象让所有人都倒吸一口凉气！
只见刘雄和他的两个跟班瘫倒在地，衣衫褴褛，身上有多处伤痕，像是被利爪撕扯过，又像是彼此殴斗所致。刘雄脸色发青，嘴唇乌紫，正艰难地试图运转灵力抵抗着什么，眼神中充满了惊恐和愤怒。孙猴儿和另一个跟班则已经昏迷，气息奄奄。
而在他们身边，散落着那些李默放置的、毫无价值的“灵石原矿”和兽皮，以及——几张散发着微弱诡异波动的“残符”。
“蚀灵藤的毒性？还有……打斗痕迹？”马执事经验老到，一眼就看出了关键。他目光锐利地扫过洞内的一片狼藉，尤其是在那些“残符”和明显是人为放置的“宝藏”上停留片刻，心中已明白了七八分。
贪心不足，自相残杀，还中了毒！真是丢尽了宗门脸面！
“把他们抬出来！检查一下那些符箓和东西！”马执事冷声吩咐。
巡夜弟子上前，将刘雄三人抬出洞外，并捡起了那些“残符”和木盒。刘雄看到马执事和李默，尤其是看到李默那平静无波的眼神时，顿时激动起来，挣扎着想要说话，却因为毒性侵蚀和灵力滞涩，只能发出嗬嗬的嘶哑声，眼神怨毒无比。
马执事检查了一下那几张“残符”，立刻感受到了其中蕴含的蚀灵藤毒性，又看了看木盒里的“垃圾”，脸色更加难看。这分明就是一个粗劣的陷阱！而刘雄这帮蠢货，居然真的上当了！
“哼！”马执事冷哼一声，懒得再看刘雄那副惨状，对巡夜弟子道，“送他们去杏林阁解毒疗伤！此事我自会禀明刑堂！”
他转而看向李默和王五，语气稍缓：“你二人及时发现并上报，避免同门遭遇更大不测，做得不错。尤其是你，张铁，心思缜密，临危不乱。”
“弟子分内之事。”李默躬身道，态度不卑不亢。
马执事点了点头，又意味深长地看了李默一眼。这个杂役弟子，他最近也略有耳闻，好像是在符箓工坊弄出了什么名堂。今日一见，确实有些门道。刘雄这次，怕是踢到铁板了。
事情很快在底层弟子中传开。刘雄三人因贪图“古修遗宝”，误中陷阱，身中奇毒，还疑似因分赃不均发生内斗，成了整个外门的笑柄。虽然他们坚称是李默陷害，但没有任何证据，反而他们自己偷偷潜入后山寻宝的行为坐实了。刑堂最终裁定，刘雄三人行为不端，有损宗门声誉，罚没半年贡献点，伤愈后发配寒铁矿洞服役一年。
经此一役，刘雄势力土崩瓦解，李默在杂役弟子中的威望达到了顶峰。再也没有人敢轻易招惹这个看似平凡，却手段莫测的“铁哥”。
数日后，一个更令人震惊的消息传来。
符箓工坊的苏婉兮长老，亲自前往执事总堂，提交了一份关于杂役弟子张铁的举荐信。信中详细陈述了李默（张铁）在符箓工坊推行“流程优化”之法，极大提升了清风符等低阶符箓的生产效率，为宗门节省了大量人力物力，贡献卓着。同时，苏婉兮证实，后山“古修洞府”事件中，李默发现异常后冷静上报，处置得当，展现了过人的心性和对同门的关怀。
基于以上贡献，以及其在符箓一道上展现出的独特天赋（指其优化流程的思维），苏婉兮长老破格举荐张铁晋升为外门弟子，并建议让其继续在符箓工坊深造。
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