黎明前最黑暗的时刻，渊鲸庞大的身躯如同沉睡的巨兽，安静地悬浮在深海之中。只有少数几处区域还亮着灯光，其中就包括“破冰者”深潜器所在的特殊船坞。
船坞内灯火通明，却异常安静。“破冰者”如同一条钢铁巨鲸，静静地停泊在专用的发射架上，流线型的黑色涂装吸收着大部分光线，显得沉稳而冷峻。艇身长约八十米，最宽处近二十米，采用最新的复合装甲和消声瓦，能在极端低温、高压和能量乱流环境下保持稳定。艇首安装了强化型破冰撞角和多波段探测阵列，两侧是可伸缩的机械臂和武器平台，尾部则是大功率的混合推进器。
“启明”小组的成员们已经集结完毕，在银鳞的指挥下，有序地通过舷梯进入潜航器。每个人都穿着厚重的“极光”作战服，背负着个人装备，神情肃穆，眼神坚定。他们知道，此行凶险，但无人退缩。
沈砚和夜枭是最后登艇的。沈砚依旧是一身简单的白色长裙，外面罩了一件渊鲸制式的保暖外套，银白色的长发简单地束在脑后，神色平静。夜枭则穿着合身的作战服，外面套着防寒背心，显得有些紧张，但更多的是跃跃欲试。枯叶背着他的医疗箱，里面塞满了各种特效药剂和急救设备。秦岳也穿上了厚重的防护服，手里提着一个密封的金属箱，里面是他最重要的研究资料和一些特殊设备。
“登艇，最后检查，准备出发。”银鳞站在舷梯口，声音通过内部通讯频道传入每个人耳中。
众人鱼贯而入。“破冰者”内部空间宽敞，分为驾驶舱、生活区、装备区、科研区和动力舱等多个部分。驾驶舱内，“礁石”和“磷虾”已经就位，开始进行出发前的最后系统自检。灵狐和铁面带着战斗队员在装备区最后一次清点武器和弹药。技术组的苏文和其他几人则在科研区调试着各种探测和分析仪器。
沈砚、夜枭、秦岳和枯叶被安排在了相对安静的生活区。这里有独立的休息舱和一个小型的工作间。
“所有系统自检完成，状态良好，可以出发。”驾驶舱传来“礁石”沉稳的声音。
“解除固定装置，开启坞门，准备注水。”银鳞站在驾驶舱后方指挥位，下达指令。
一阵轻微的震动传来，固定“破冰者”的巨大机械臂缓缓松开。船坞前方厚重的合金闸门在液压装置的推动下，无声地向两侧滑开，露出外面幽暗无比的海水。冰冷的海水开始涌入船坞，水位迅速上升，将“破冰者”缓缓托起。
“引擎启动，低功率运行。导航设定，目标‘嚎风深渊’外围安全区。出发。”银鳞下令。
“破冰者”尾部的主推进器喷吐出柔和的蓝色光流，庞大的艇身缓缓驶出船坞，如同一条苏醒的巨鲸，悄无声息地滑入无边的黑暗深海。
透过观察窗，可以看到渊鲸那如同水下山脉般的庞大身躯在后方逐渐远去，灯光越来越暗，最终融入无尽的黑暗。前方，只有深潜器自身灯光照亮的一小片区域，以及仪表盘上闪烁的各色光芒。
一种孤寂而肃穆的气氛，在舱内弥漫开来。离开了渊鲸这个庞大的家园和堡垒，他们这三十人，就将独自面对黑海中最危险区域之一的未知与恐怖。
“航向稳定，深度保持，速度三节。预计三十六小时后抵达目标区域外围。” “礁石”汇报着航行数据。
“保持静默航行模式，主动声呐关闭，被动监听全开。全员进入一级待命状态，非必要不得离开岗位。轮休人员抓紧时间休息。”银鳞有条不紊地安排着。
深潜器在幽暗的海水中平稳前行。舱内除了设备运行的轻微嗡鸣，只剩下队员们压抑的呼吸声和偶尔响起的低声交流。
夜枭坐在分配给自己的休息铺位上，看着窗外一片漆黑的海水，心中五味杂陈。有离开熟悉环境的些许不安，有对未知任务的紧张，但更多的，是一种难以言喻的激动和使命感。他终于不再是那个需要被保护、只能眼睁睁看着姐姐受苦的少年了，他终于有能力，和姐姐并肩作战，去揭开迷雾，面对挑战。
他看了看旁边铺位正在闭目养神的沈砚。姐姐似乎感觉到了他的目光，微微睁开眼，对他投来一个安抚的眼神，轻轻点了点头。
夜枭心中一安，也闭上眼睛，开始按照教官教导的方法，调整呼吸，尝试进入冥想状态，感受体内那股银灰色能量的流动，为可能到来的战斗做准备。
时间在深海的寂静中缓缓流逝。最初的一段航程风平浪静，甚至比在渊鲸附近巡逻时还要平静。深潜器的被动声呐只捕捉到一些海洋生物发出的自然声响，以及远处偶尔传来的、模糊的水流声。
然而，随着逐渐接近“嚎风深渊”所在的纬度，环境开始悄然发生变化。
首先是温度。尽管“破冰者”有着出色的隔热系统，但舱外的海水温度仍在以惊人的速度下降。观察窗上开始出现细微的冰晶，深潜器的外壳也传来了轻微的、被浮冰刮擦的“咔咔”声。
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