万域承平，已逾百三十载。
道心学院的静心湖畔，杨柳依依，灵气氤氲。一群身着青衫的少年弟子围坐湖畔，听白发先生讲解“道心守一”的真意。湖面倒映着蓝天白云，也映照着少年们清澈的眼眸，一切都显得宁静而祥和——这是百三十年来，万域最常见的景象，长久的安宁，让“危机”二字，渐渐成了古籍中遥远的传说。
林澈身着素白长袍，立于湖畔的石桥上，望着这一幕，眼中却掠过一丝隐忧。近半年来，他发现学院中不少弟子的道心出现了微妙的松动：有的弟子修炼时急于求成，强行冲击境界导致经脉受损；有的弟子沉迷于已有的成就，不再打磨根基；更有甚者，将“守护”挂在嘴边，却对身边的小事漠不关心，道心渐渐变得浮躁而空洞。
“院长，您又在忧心弟子们的道心？”身后传来熟悉的声音，凌玥提着一盏装有“静心露”的玉瓶走来，如今的她已褪去少女的稚嫩，眉宇间多了几分沉稳，已是学院的“道心导师”，专门负责引导弟子稳固道心。
林澈接过玉瓶，指尖轻抚过冰凉的瓶身，轻声道：“承平太久，人心易散。百年前，先辈们以血与道心守护万域，可如今的孩子们，大多未曾经历危机，对‘守护’的理解，渐渐成了纸上谈兵。道心不坚，若再遇变故，如何能担起守护之责？”
凌玥闻言，脸上的笑容也淡了几分：“您说得是。上月有三名弟子私自离院，去边境猎杀妖兽求功，结果被妖兽重伤；还有几名弟子在悟道时，因急于求成，引动了心魔，虽被及时唤醒，却也道心受损。我每日以星感之力探查，能察觉到他们识海中的浮躁之气，却不知如何彻底根除。”
就在这时，湖畔的讲解突然中断。一名少年弟子猛地站起身，脸色涨红，对着身边的同伴厉声喝道：“你明明资质不如我，为何先生却更看重你？定是你暗中耍了手段！”
同伴闻言，也怒上心头：“我每日比你多练两个时辰，根基比你稳固，先生看重我，自然是因为我更用心！你自己浮躁，反倒怪别人！”
两人争执不下，竟拔剑相向，剑刃上灵光闪烁，带着几分真杀之意。周围的弟子们惊慌失措，纷纷避让，白发先生急忙上前劝阻，却被两人的剑气震退，险些摔倒。
“住手！”
林澈的声音如同惊雷，带着淡淡的规则之力，瞬间笼罩住两人。两道剑气骤然消散，两人手中的长剑“当啷”落地，眼神中闪过一丝迷茫，仿佛不知自己为何会如此激动。
“院长……”两人回过神，看着彼此，又望着周围的弟子，脸上满是羞赧与后怕，急忙躬身行礼，“弟子知错。”
林澈缓步走到两人面前，目光平静却带着穿透力，直抵两人的识海：“你们可知，为何会突然动怒？”
两人对视一眼，皆摇头：“弟子不知，只觉心中突然涌起一股烦躁之意，忍不住便想发作。”
“不是你们忍不住，是‘心魔瘴气’趁虚而入。”林澈沉声道，指尖淡金灵光闪过，轻轻点在两人眉心。两人浑身一颤，识海中涌出一缕极淡的灰气，被灵光包裹着，缓缓逸出体外，消散在空气中。随着灰气消散，两人眼中的迷茫彻底褪去，脸上露出恍然大悟之色。
“心魔瘴气？”凌玥脸色一变，眉心星纹暴涨，瞬间笼罩住整个静心湖，“我竟未察觉！湖畔的空气中，弥漫着极淡的灰气，与弟子们的浮躁之气共鸣，会放大他们心中的执念，引动心魔！”
林澈点点头，目光望向学院深处的“悟道崖”——那里是弟子们日常悟道之地，此刻崖顶正萦绕着一层淡淡的灰雾，若非仔细观察，根本难以察觉。“瘴气的源头在悟道崖。看来，这不是偶然，是有力量在刻意引导心魔滋生。”
就在这时，彭莎与阿辰的身影同时出现。彭莎的脸色凝重，蓝色空间之力在周身流转：“林澈，你察觉了？半个时辰前，归墟界的同心碑出现异动，碑身的七彩光纹黯淡了一瞬，随后便有淡淡的心魔瘴气弥漫开来，不仅是学院，归墟界不少修士都出现了道心浮躁的情况。”
“同心碑异动？”林澈心中一沉，“难道是守护规则出现了问题？”
“不是规则问题，是‘人心道心’的共鸣。”阿辰开口，眉心星纹闪烁，眼中金光穿透层层建筑，望向归墟界的大街小巷，“百年承平，不仅是学院弟子，不少修士都渐渐懈怠了道心，心中的浮躁与懈怠，汇聚成一股无形的‘人心之力’，与百年前残留的一缕域外心魔残痕共鸣，才滋生出了这心魔瘴气。瘴气又反过来影响修士，形成恶性循环。”
域外心魔残痕！众人心中一凛。百年前，灭界尊主被封印时，曾有一缕心魔之力潜藏在万域，因力量微弱，又被守护规则压制，一直未曾显现。如今，竟借修士的懈怠道心，化作心魔瘴气，试图扰乱万域的道心根基。
“这瘴气比当年的幻境之力更难对付。”彭莎皱眉道，“幻境之力可借外力唤醒，可心魔瘴气源于修士自身的懈怠，若修士不自行醒悟，外力再强，也无法彻底根除。”
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