汉初平二年，七月十九。
袁绍以冀州牧的身份下令，征召治下各世家核心子弟三十人进入麾下，尽数授予校尉武职。
不过最后受征召入伍为将的世家豪强嫡系子弟，只有十八人。
其中以清河崔氏为代表的不少世家豪强，因为一贯秉持不站在台前、于幕后拨弄风云的立家之道。
直接拒绝了袁绍的这一波征召入仕。
为此这位新任州牧大人一改对所有世家大族和颜悦色、安抚为主的态度，展现出了前所未有的强硬姿态。
虽未立起屠刀，杀得人头滚滚。
但愣是学起了南边潘凤，当年从洛阳赶回冀州平麹义之乱的做法。
生拉硬拽强行将那些拒绝州牧府征召的世家子弟，给弄到了军中，强行授予官职。
大有就算是绑，也要把这帮人绑到前线去的意思。
一时之间，冀州半数世家皆对袁绍有了怨言。
不过怨言归怨言，家族嫡系子弟被人强行封官“重用”了，此事终归还是要解决的。
很快清河崔氏那位名望极高的崔琰，给了个折中的办法。
一如曾经那魏郡三族的李家家主李历一般，走一条破财消灾的路子。
为全力帮助州牧大人袁绍，扫平南边那“公然包庇反贼，不忠汉室与天子”的乱党，崔氏决意咬紧牙关，再捐献十万石军粮，以作军需。
对于崔氏来说，出粮食这事儿，真属于咬紧牙关了。
比较去年为了狠狠从无双商行“丰年高粮价”的机遇中大赚一笔，崔氏各处田庄、农庄收获的粮食，除了按照惯例年末“纳捐”给袁绍一小部分外。
几乎所有的余粮，都通过或明或暗的商道，贩到了甘陵那边，换成了一车车的金银。
剩余的粮食，只能堪堪支撑整个世家以及附庸的佃户、私奴撑到今年秋收。
且不论现在还不到秋收的时间点。
仅仅从今年冀州干旱少雨，大部分地方粮食即将减产三成到五成的情况来看。
粮食必然会成为最紧俏的物资。
在这样的情况下，崔琰直接掏出十万石军粮来，已经是冒着族中十万乃至数十万的奴户、佃户饿肚子的风险了。
稍微处理不当，他清河崔氏内部，极有可能爆发动乱。
如此还不算倾尽全力支持袁绍？
有了崔琰打头，余下那部分不愿意冒头的冀州世家，纷纷效仿。
或从自家佃户、奴户的口粮中，再强行压榨一部分，把各家隐匿的百姓原本还能吃个七分饱的口粮，直接削减为“半饱”，挤出数千到几万石不等的军粮出来。
或是直接将隐匿人口的青壮，再送一些至袁绍军中，在压缩存粮的同时也减少一番粮食消耗…
五日后，七月二十四。
外出视察冀州旱情的田丰返回南皮，此时袁绍已然筹齐三十万石军粮，还临时新增了冀州大小世家提供的青壮两万。
这一回再没有任何拖延，七月二十五，袁绍于南皮城郊筑起高台，焚表祭天，当众发布檄文，定下韩馥、潘凤两人“包庇反贼、视同谋反”的罪状，誓师出征南下。
此番进攻，袁绍拜田丰为总监军，颜良为先锋。
尽起麾下先前与绛水北岸、清河国东武城两地与潘凤麾下对峙的五万兵马。
加上南皮城内新招募并且用于平定海匪管承的两万新军，收编的一万海匪，以及各世家豪强凑的两万民夫青壮，林林总总加起来足足十万之众。
对外号称二十万大军，浩浩荡荡南下。
当然，因为其中五万人本就在降水、东武城等前线的缘故，袁绍亲自统领着，从南皮城出发的兵马，只有五万之数。
三日后，固守廮陶城、目前仅占据了半个巨鹿郡与小半个中山国的冀州宿将麹义，也将自己麾下不管是嫡系还是地方守备军，加起来接近四万兵马全部拉了出来。
向与廮陶仅隔着一条小河的张合部发动了进攻。
八月初一，被袁绍拜为先锋将军的颜良，在自家主公带领的那五万兵马，还未抵达前线之际。
便已经亲率一万精锐渡过绛水，与屯守此处的潘凤麾下破阵都尉乐进大战一场。
双方从斗将到大军冲杀，在绛水南岸的平原之上战至黄昏，互有折损。
最终颜良以死伤四千人的代价，在绛水之南站稳了脚跟，立起了营寨。
当夜，乐进率军袭营，打算趁其立足未稳，将这股越界的敌军给赶回河对面去。
不料颜良早有准备，在营中设下埋伏。
乐进折损一千余人后，灰头土脸撤回了大营。
颜良也没有追击，连夜开始把北岸的兵马辎重往南岸移动。
再加上如今冀州干旱少雨，本就不算大河的绛水最深处，也仅齐腰深，起不到任何阻断南北的作用。
只是一夜之间，原本驻扎在绛水北岸的袁军，悉数进入了南岸新营寨。
八月初三，颜良、乐进二将，又在绛水南岸各自领军出营厮杀一场，战了个旗鼓相当…
八月初五，绛水战场往东，清河国境内。
驻守东武城的一万五千袁军，在袁绍部将韩猛的带领下全军出动，向甘陵城方向发起进攻。
一日之间南侵百里，接连占领沿途的村庄、镇甸。
驻守甘陵的张部无动于衷，未北上迎敌，只是不断加固甘陵城防御工事。
八月初九，清河国内的潘凤部曲，依旧龟缩在甘陵城内，而韩猛统领的这一路袁军，探马已至甘陵北郊…
值得一提的是，仅从双方前期的交战来看，袁绍集团兵力是占优的。
绛水一线，颜良带领的兵马三万五，而与之对战的乐进，纵然经历了潘凤后续补充，兵马也不超过三万。
至于甘陵城这边，袁将韩猛带领一万五千兵马，而作为潘凤这边主将的张部，仅有兵力一万。
其实这也是去年年初，也就是潘凤借着“袁术称帝”的机会，公开表态“北伐袁氏叛逆”后，双方在瓜分冀州时便形成的格局。
当时潘凤麾下兵马能称得上主力的，三分之二在廮陶南边，由张合统领与叛将麹义对峙。
仅有乐进率领的一万人，在广宗城。
后来为了“北伐袁绍”，潘凤从濮阳之地、黎阳大营，以及手中三郡半之地，各种抽调杂糅兵马，方才极限拼凑出了三万人…
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