“主公”一词由来已久。
是一些家臣、仆役对自家主人的尊称。
换而言之，一旦某人，愿意正式称呼另一人为“主公”，便表明其人已然甘愿成为对方的家臣、忠仆。
本身这个称谓是没有任何问题的，大汉天下世家豪强林立，各家皆有自己的土地与奴户，也有私兵与家业需要治理。
自然会出现家臣、家将等只效忠于家主本人的存在。
但这个“尊称”放到朝廷中，放到正儿八经有官轶、等级的官场上，就很值得商榷了。
要知道，不管是三公九卿朝廷百官也好，还是各地州牧刺史太守乃至县令等官僚也罢。
归根到底，都应该是当今天子的“家产、家将”。
大家的“主公”应该俱为一人才对。
在世家豪强内部，那些没有进入朝廷官僚体系的“家臣、家将”，称呼某个大人为“主公”，刘备不挑他们的理。
可要是到了朝廷的体系中。
原本只是同为天子效忠的上下级官僚，开始“认主公”，那就是天大的问题。
就比如幽州之地，他刘虞是一地主官不假，是能够执掌一州军政大权的州牧大人，能被勉强称为“诸侯”的存在也没问题。
但本质上，其只是朝廷在地方上的一级官员，是汉室之中地位比较高那一档“家臣”。
纵然身为州牧，有权征召在野人才入仕，任命或擢升罢免一地文武官吏。
可这也只是代表朝廷和天子治理地方而已。
幽州州牧府任命的郡守也好、县令也罢，与州牧刘虞之间，也应该只是干脆无比的上下级关系。
现在可好，本来是朝廷官僚体系中的幽州各级官吏，均把你刘虞这个“大家臣”称为主公。
想要在你治下出仕为官，也得认你为主才行。
换而言之，你刘虞治下有着朝廷官轶等级地方官，考校“忠”字儿时，不是看是否效忠汉室与天子，而是首先得做到效忠你刘虞个人。
这不是等同于把天子任命你来治理、牧民的一州之地，变成了你刘虞个人的？把朝廷在幽州一地的官僚体系，变成了你自家的“家臣、家将”等级？
如此一来，这一州之地的文臣武将，各地官府的主官胥吏，都只认得你刘虞，谁还会以汉臣自居？谁还会觉得自己应该为天子效命？
可以说，刘备在幽州看到的问题一针见血。
这其实也是当今天下，一些心向汉室的忠义之士，内心最后的坚持。
即：我可以受某地官府、某位大人的征召出仕，也可以为一州一郡的政事军务谋划，但前提是，召我为官的大人和程序，得代表天子、代表朝廷才行。
纵然我到哪位大人治下为官了，为某地效力了，我与你之间也只是上下级的关系，而非什么世家豪强中的“主公与家臣”。
你在汉室的官职是州牧，我便敬称你为“州牧大人”，是郡守，便是正儿八经的“郡守大人”。
而不是连效忠天子与汉室都忘了的，下级称呼上级为“主公”。
事实上，这个坚持刘备也实打实地做到了。
历史上这位起点不高的豪杰人物，无论任什么官职，都遵循只受朝廷正式敕令，而非某位诸侯、某个大人封赏的原则。
讨董结束后，袁绍上表朝廷请封他为平原令，因为是代表朝廷，所以他坦然接受，到平原县安安心心当县官，也不再继续靠拢乃至投奔袁绍，当什么平原郡郡守。
公孙瓒念及同窗，想让他在治下为官，他拒而不受，只以“客居”安身。
至陶谦让徐州，表请他为徐州牧，他接受了此职，后曹操得了徐州，通过朝廷的正式程序，任命了新的徐州牧，他便一直以“皇叔”身份自居。
新野也好、荆州也罢，乃至后续入了巴蜀，他自居的身份已只是朝廷封的“某某将军、皇叔刘备”，而不是占了荆州就自称荆州牧、得了巴蜀就自号益州牧。
后续虽晋位汉中王，可人家本身就是汉室宗亲。
至于后续称帝，更是在天子刘协都被降为“山阳公”之后的事了。
这也正是后世有一些疑问，诸如“为何吕布只是先后投靠了丁原、董卓，便被骂为‘反复无常、三姓家奴’，而刘备一辈子在很多诸侯手底下混过，却没人说他‘背主之徒’”的原因所在。
因为人家刘玄德，始终就没有认任何一路诸侯为“主公”，所接受的任何官职与馈赠，都是建立在堂堂正正受朝廷敕封这个前提下的…
当然，这种坚持也不仅仅是刘备有。
比如颍川名士荀彧，虽在曹操手底下为官，但人家也始终以“汉臣”自居。
曹操迎天子，初为“大司空”，荀彧便称其为“司空大人”；后为丞相，便是“丞相大人”；就算最后都晋位为“魏公、魏王”了，亦然只是以汉室的官职相称罢了…
…
总之，因为内心深处匡扶汉室的坚持，讨董之战结束后回到幽州的刘备，不可能为了出仕为官、一展抱负，就去认刘虞或者公孙瓒为主。
也就注定了其在幽州的日子并不好过。
尤其是随着自恃武勇的白马将军公孙瓒，与刘虞的关系因为冀州那桩生意急转直下，到了水火不容、乃至多次兵戎相见后。
他这个被幽州士林打为“公孙瓒同党”的客人，更是在幽州如坐针毡。
进入易县之前的夜色中，刘备暗道：
“幽州之地，名为汉土，实则早已成刘幽州与公孙伯圭这二人视私地的疆域。”
“此间所谓汉臣，也不过是‘各为其主’的家臣、家将罢了。”
“如今双方暗地里摩擦不断，明面上冲突升级，也许只在明日，整个幽州便会爆发大战。”
“我兄弟三人若是继续盘桓于此，必受波及，届时不管谁胜谁负，我等只要存在，便是会让整个天下认定的‘不义’。”
“纵然没有青州那场祸事，我刘玄德也不得不走…”
“奈何如今大汉九州之地，何处还能称得上正儿八经的汉土？到哪里去，才能算堂堂正正为汉室、为天子效力？”
“也罢，唯有遵循云长所言‘当仁不让’，先行忠义之事…”
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