夜色渐浓，山风拂过院中的竹林，发出细碎的沙沙声，仿佛无数精灵在窃窃私语。几盏暖黄色的地灯将院落勾勒出朦胧的轮廓，池塘的水面倒映着星月微光，偶尔有鱼儿跃起，打破一池宁静。我们围坐在石桌旁，茶香袅袅，气氛闲适而融洽。
周老板是个健谈的人，加上三师姐这位“老主顾”在场，话匣子很快就打开了。天南海北地聊着，从峨眉山的四季景致，到近年来游客的变化，再到他们经营民宿的趣事琐事。正如我所料，住民宿最大的乐趣之一，便是这夜晚与当地人的闲谈，总能听到些旅游指南上找不到的风土人情和奇闻异事。
果然，聊着聊着，话题便不自觉地向那神秘的方向滑去。就在这时，一阵略显突兀的声响，由远及近，打破了山村的寂静。
“哐……哐……哐……”
那是铜锣被敲响的声音，节奏缓慢而沉闷，在寂静的夜里传得格外远。声音似乎从村口的方向传来，慢慢向着村子深处移动，中间还夹杂着些模糊的人语，听不真切。
在这夜深人静的山村，突然出现这样的锣声，不免让人觉得有些蹊跷。我放下茶杯，侧耳倾听了一会儿，好奇地问道：“周老板，这大晚上的，怎么还有敲锣的声音？是村里有什么活动吗？”
周老板脸上的笑容淡了些，似乎有些犹豫，但还是回答道：“哦，没啥子大事。正好赶上今天的日子了，是村里头的一个老习俗，祭拜活动。”
“祭拜活动？”我更加好奇了，“这祭拜怎么还选在晚上进行？一般不都是白天吗？”
周老板端起茶杯喝了一口，眼神有些闪烁：“这个……老辈子传下来的规矩，一直都是晚上搞。每年这个时候，还有过年，一年两次。”
三师姐敏锐地察觉到了什么，接口问道，她的四川口音在安静的夜晚显得格外清晰：“老板儿，祭拜的是哪路神明嘛？搞得这么神秘兮兮的。”
周老板放下茶杯，搓了搓手，说道：“我们都喊的是‘龙神爷’。”
“龙神？”三师姐追问道，“是修在庙里的？还是祠堂？”
“算是有个小庙吧，”周老板指了指村口的方向，“在村口外面那口老古井边上，村里后来给盖了一间小房子。但主要祭拜的，就是那口古井里的龙神爷。”
我注意到周老板虽然人在民宿，却并未参与这村里的活动，便随口问道：“周老板你怎么没去呢？毕竟是村里的集体活动。”
周老板闻言，叹了口气，脸上的表情变得有些复杂，他沉默了片刻，似乎在权衡什么。院子里一时只剩下风吹竹叶的沙沙声和那渐渐远去的、若有若无的锣声。
“唉……”周老板终于又叹了口气，抬起头看着我们，眼神里带着一丝无奈和些许疑虑，“本来这些话，我不该多说的。但今天跟几位聊得投缘，虚怡小姐又是熟客……我看你们几位，不像是一般的游客，有些话，我就斗胆说一说。不过，还请各位听了就算，莫要往外传，我也怕影响村里的名声。”
听到他这么说，我们几人都提起了精神。从一开始听说这夜半祭祀，我们心里就隐约觉得有些不寻常。正统的神明祭拜，鲜少会选择在阴气渐盛的夜晚进行，这更像是某些民间信仰或者与“阴神”相关的习俗。
见我们纷纷点头表示不会外传，周老板才压低了声音，开始讲述那段尘封的往事：
“这事儿啊，说起来也挺玄乎的。我们村这口古井，可是有些年头了，听老辈子说，清朝那时候就有了。井水一直又清又甜，是全村人的命根子。大概是在民国初年吧，出了件怪事。”
他的声音带着一种讲述古老传说的神秘感，将我们拉回到了那个年代。
“有一天清晨，跟往常一样，有村民去井里打水。水提上来，就发现颜色有点浑，不像以前那么清亮。但那会儿也没别的选择，大家以为是下雨多了，地下水有点泥沙，也没太在意，还是照常吃用。结果，就在当天晚上，出大事咯！”
周老板的表情变得凝重起来：“全村的人，上到七八十岁的老人，下到刚会走的娃娃，几乎全都开始上吐下泻，那场面，吓人得很。整个村子就跟遭了瘟一样，躺倒了一大片。当时的族长就说了，肯定是井水出了问题，得赶紧去县城请大夫。可村里能动弹的壮劳力也都病着，谁去请？能不能走到县城都难说。大家正急得团团转的时候，村口来了个陌生人。”
“陌生人？”虚乙忍不住插嘴，眼睛瞪得大大的。
“对，”周老板点点头，眼神飘向远处，仿佛在回忆爷爷讲述时的情景，“我爷爷那时候还小，也病着，但他记得。那个人，头上戴着个大大的斗笠，把脸遮了大半，身上穿着件灰色的旧长褂，直接就走到了村里人聚集的地方。他跟族长说：‘我会医术，可以帮你们瞧瞧。’”
“族长那时候也是病急乱投医，赶紧就让这人给大伙儿把脉。那人看了几个人之后，就跟族长说：‘你们这不是病了，也不是中毒，是得罪了这井里的神明。要想活命，就在井边盖个小庙，每年的今天和春节，必须准时祭拜。答应了，村里人自然就好了。’”
“那时候的人，哪个不怕鬼神哦？”周老板叹道，“族长一听，赶紧就答应了下来。那人点了点头，从口袋里摸出个小纸包，把里面的一些粉末倒进了井里，说：‘现在可以打水喝了，喝了就好。’说完，转身就走。怪就怪在，他从头到尾都没摘下斗笠，没人看清他长啥样。我爷爷个子矮，仰起头看的时候，借着昏暗的灯光，好像瞥见那人有一双……三角眼，眼睛里好像还泛着点幽幽的青光，怪吓人的。”
故事讲到这里，院子里仿佛更安静了，连风声都小了许多。阿杰下意识地裹了裹外套，涛哥则若有所思地摩挲着茶杯。
“后来呢？”三师姐平静地问，她的眼神锐利，似乎已经捕捉到了某些关键信息。
“后来？后来大家将信将疑地打了井水喝，嘿！真哩神奇，当天晚上，所有人的病就都好利索了！”周老板说道，“从那以后，村里人就按那人说的，在井边盖了庙，年年祭祀，这个习俗就一直传到了现在。”
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