沈承聿离开后的桂苑，仿佛被抽走了最后一丝鲜活的气息，彻底沉入一种近乎凝滞的寂静。
冬日的阳光透过雕花木窗，在书房的地板上投下斑驳的光影，却驱不散那股萦绕不去的清冷。
陆时晚没有让自己沉溺在离别的愁绪中。
那个在沈承聿离开前夜于心底破土而出的决心，像一株顽强的新苗，在桂苑这片看似贫瘠的土壤里，开始悄然生长。
她为自己制定了一份严苛到近乎自虐的计划表。
每天清晨六点起床，在庭院里跑步锻炼身体——她意识到，想要变得强大，首先需要一副能扛住压力的体魄。
早餐后，她便扎进书房，不再是漫无目的地翻阅，而是系统性地学习。
她报名参加了几个国际顶尖学府开放的线上金融与宏观经济课程，虽然听起来有些好高骛远，但她需要最前沿的知识来冲击自己固有的认知边界。
那些曾经晦涩难懂的术语和模型，此刻在她眼中变成了通往沈承聿世界的密码，她咬着牙，一遍遍演算，查阅资料，常常为一个不理解的概念耗上大半天。
下午，她会专注于自己的物理专业。
除了完成必要的课业复习，她开始尝试接触一些更前沿的课题，甚至主动联系了系里一位以要求严格、项目难度大着称的导师，毛遂自荐，希望能参与其课题组的一些基础性研究工作。
她知道这很难，尤其是在没有沈承聿光环庇护的情况下，完全依靠自己的能力去争取，但她需要这样的挑战来证明自己，也锤炼自己。
夜晚，则属于那片星空。
桂苑的实验室成了她心灵的避风港。当学习的疲惫和独处的孤寂袭来时，她便沉浸到望远镜后的世界里。
宇宙的浩瀚与永恒，总能奇异地抚平她内心的焦躁与不安。
她开始尝试将观测数据与天体物理的理论模型进行比对，撰写简单的研究笔记，不再仅仅是为了爱好，而是带着一种近乎科研的严谨态度。
周阿姨将她的努力看在眼里，心疼地变着花样给她准备营养餐，却也从不过多打扰。
安保团队依旧沉默地守护着桂苑，但陆时晚能感觉到，他们看她的眼神里，少了几分最初那种看待“金丝雀”般的怜悯，多了一丝不易察觉的尊重。
沈承聿每天都会准时打来视频电话。通常是在他的清晨，或者深夜处理完公务的间隙。
屏幕那头的他，背景时常变换，有时是酒店房间，有时是行驶的车内，眉宇间总是带着挥之不去的疲惫，但看向她的眼神，始终温柔。
“在做什么？”他通常会这样开头，声音带着跨越时区的沙哑。
陆时晚会把自己一天的学习进展、看的书、或者观测到的新奇星象分享给他。
她不再像以前那样，只报喜不报忧，也会坦诚地讲述遇到的困难，比如某个金融模型怎么也理解不了，或者联系导师时遭遇的婉拒。
沈承聿总是耐心地听着，偶尔在她讲述专业问题时，眼底会掠过一丝惊讶和赞赏。
他不会直接给她答案，而是引导她思考，或者推荐一些更基础的参考资料。
他惊讶地发现，短短时间内，她的思维方式和知识结构，似乎发生了某种质的飞跃。
那个需要他小心翼翼呵护的女孩，正在以一种惊人的速度成长着。
“别太拼，注意休息。”他时常这样叮嘱，语气里带着心疼。
“我知道。”陆时晚对着屏幕笑笑，没有告诉他自己常常学习到凌晨，眼底有着和他相似的青黑。
他们默契地避开了沉重的话题，比如欧洲之行的具体进展，比如金斯利集团的动向。
但陆时晚能从沈承聿偶尔的走神和比平时更短的通话时长里，感觉到形势的严峻。
这天深夜，陆时晚刚结束与导师的第一次线上讨论，感觉大脑像被掏空了一样。
她揉了揉胀痛的太阳穴，准备去实验室用观星放松一下。
路过沈承聿的书房时，她鬼使神差地推门走了进去。
这里依旧保留着他离开时的样子，宽大的红木书桌上，除了他常用的电脑和设备，还散落着几份他临走前似乎正在翻阅的文件。
陆时晚本无意窥探，但目光却被一份文件上露出的一个熟悉的缩写吸引——“K.R.F.”。
她的心猛地一沉。
果然，他欧洲之行的重心，依旧围绕着这个阴魂不散的金斯利关联基金会。
犹豫了一下，她走到书桌前。
那几份文件似乎是关于某个欧洲老牌能源企业的背景调查报告，里面涉及复杂的股权结构和一些模糊的政治游说记录，而“K.R.F.”的名字，如同幽灵般，穿插在几条关键的资金流向和人事关联中。
陆时晚看不懂那些过于专业的商业和法律术语，但她能感觉到字里行间透出的复杂性和……危险性。
沈承聿面对的，绝不仅仅是商业竞争，更像是一场盘根错节、牵扯到各方利益的暗战。
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