凌晨四点半，因特拉肯仍在沉睡。街道空旷，只有零星路灯在浓得化不开的夜色中坚持着昏黄的光晕。陆时晚在距离指定坐标一公里外下车，独自步行。沈承聿的车消失在另一条岔路，他们将通过其他路径前往外围接应点。
寒风如刀，卷着地面未化的残雪，抽打在脸上。陆时晚拉高了雪地伪装服的兜帽，将半张脸埋入围巾，只露出一双沉静的眼睛。她步伐沉稳，呼吸在冷空气中凝成团团白雾。皮下植入点传来细微的、持续的隐痛，像一枚埋入血肉的冰冷坐标，提醒着她的使命与退路。
按照坐标指引，她离开公路，拐进一条被积雪覆盖的护林小径。树木的阴影浓重如墨，脚下积雪咯吱作响，在绝对的寂静中被无限放大。她的感官提升到极致，耳听八方，眼观六路，警惕着任何异常。
步行约二十分钟后，前方出现一小片林间空地。空地上，一架没有任何标识的黑色小型直升机静静停泊，旋翼折叠，像一只收敛了翅膀的金属巨鸟。直升机旁，站着两个人。
其中一人是“学者”，依旧穿着深色防寒服，眼镜片在直升机舱内透出的微光下反着光。另一人是个陌生的女性，约莫四十岁，身材高挑结实，穿着类似山地救援队的制服，面容冷峻，眼神锐利如扫描仪，在陆时晚出现的瞬间就锁定在她身上。
“很准时，陆博士。”“学者”迎上两步，脸上带着惯常的温和微笑，但眼底并无多少暖意，“这位是‘向导’，负责带你进入‘摇篮’，并协助你初期适应基地环境。”
“向导”只是对陆时晚微微颔首，没有任何多余表情和言语，直接拉开了直升机的舱门，做了个“请”的手势。
陆时晚没有犹豫，登上直升机。机舱内空间狭小，除了正副驾驶，只有四个座位。她坐在靠窗位置，“学者”坐在她对面，“向导”则坐在她斜前方，依旧保持着沉默和警惕。
舱门关闭，引擎启动，旋翼展开，发出低沉有力的轰鸣。直升机轻盈离地，迅速爬升，将林间空地和小径远远抛在下方的黑暗中。
透过舷窗，陆时晚看到下方因特拉肯的灯火如散落的星辰，迅速缩小，最终被无边无际的、覆盖着白雪的阿尔卑斯群山所取代。直升机朝着西南方向，也就是瑞士与意大利边境的巍峨群山深处飞去。
机舱内无人说话，只有引擎的噪音和气流颠簸的声响。“学者”似乎闭目养神，“向导”则始终保持着笔挺的坐姿，目光偶尔扫过仪表盘和窗外。陆时晚也沉默着，目光投向窗外。天色依然漆黑，但在东方天际，已能隐约看到一丝极淡的鱼肚白，给连绵雪山的峰顶勾勒出一道冰冷的银边。下面是深不见底的山谷和冰川，在朦胧的微光中泛着幽蓝的死寂。
飞行了大约四十分钟，直升机开始降低高度，在一片看似毫无特征的、被厚重积雪覆盖的山脊斜坡上空盘旋。陆时晚看到“向导”对着通讯器低声说了句什么。紧接着，下方厚厚的雪层突然无声地向两侧滑开，露出一个黑黝黝的、直径约十米的垂直洞口！洞口边缘闪烁着微弱的红色导航灯。
直升机调整姿态，稳稳地降入洞口。头顶的雪层迅速合拢，将最后一丝天光隔绝。他们仿佛被吞入了大山的腹腔。
下降持续了十几秒，然后直升机停在了一个宽阔的、灯火通明的室内停机坪上。这里空气干燥，带着淡淡的金属和机油气味，温度适宜，与外面的冰天雪地判若两个世界。
舱门打开，“向导”率先利落地跳下。“学者”对陆时晚做了个手势：“我们到了，陆博士。欢迎来到‘摇篮’。”
陆时晚走下直升机，踏上了坚实冰冷的合金地板。停机坪很大，除了他们这架，还停着另外两架不同型号的飞行器。四周是光滑的银灰色金属墙壁，高处有通风管道和监控探头。几名穿着灰色连体制服、面无表情的工作人员正在不远处操作着牵引设备，对他们的到来似乎司空见惯。
“请跟我来，进行身份录入和初步消毒。”“向导”终于开口，声音和她的人一样，平板、直接，不带任何感情色彩。她领着陆时晚走向停机坪一侧的密封气闸门。
经过身份扫描、全身消毒喷雾、以及更换基地内部的标准灰色连体制服，陆时晚终于正式进入了“摇篮”基地的内部。
通道宽阔明亮，同样是银灰色的主调，天花板很高，布满了各种管线。偶尔有穿着同样灰色制服的人员匆匆走过，彼此之间很少交谈，气氛安静得有些压抑。空气循环系统发出低沉的背景音，让这个地方更像一个巨大的、精密运转的机器内部，而非人类居所。
“向导”边走边简洁地介绍：“你现在位于基地上层，生活区和部分非核心研究区。你的临时宿舍在C区7号舱室。每天作息、用餐、活动区域都有严格规定，具体细则已录入你的身份卡。上午八点，‘导师’将在中央会议厅见你，进行入职简报。在此之前，你可以在指定公共休息区活动，但不得进入任何标有红色或黑色权限标识的区域。明白？”
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