老农没在意，兀自感慨：“说是暴病身亡，可惜了啊！才二十四岁……天子震悼，听说发了明诏，辍朝五日，调了边境五郡的铁甲军从长安一直排到茂陵给他送葬！唉，天妒英才啊……”
老婆婆也插话：“怪不得前些日子关卡查得那么严……”
老夫妇唏嘘着离开后，偏房内一片死寂。
“管事接下来如何打算？”许久赵龙缓缓问道。
霍去病抿了口水：“汉中不宜久留。需尽快南下，穿过巴蜀，寻一出海口，沿大江东下。东南之地，远离长安，才是蛰伏之所。”
计划已定，众人准备歇息。苏沐禾闷着头，却还是坚持看着霍去病服下药粉，然后才磨磨蹭蹭地在门边的草铺躺下。
夜渐深，苏沐禾却瞪着眼睛睡不着。他一会儿气呼呼地揪着身下的干草，一会儿又忍不住悄悄侧头，看向霍去病的方向。月光勾勒出那人沉默挺拔的轮廓，苏沐禾心里又酸又涨，暗暗发誓：不管别人怎么说，反正我知道您活着，好好的活着！我一定能再把您养得龙精虎猛，比从前还好！
翌日天蒙蒙亮，四人便悄然辞别老夫妇，继续南行。越往南，人烟渐密，虽仍警惕，但呼吸着田埂间带着泥土和禾苗清香的气息，连日的压抑似乎都散了几分。
苏沐禾更是如鱼得水。他本就生于乡野，此刻看着路边的草药，眼睛就亮了，一会儿指着草丛小声惊呼：“看！车前草！清热利湿的好东西！” 一会儿又蹲下去研究一株野花，若不是赵龙及时拎着他后领子拽起来，怕是要掉队。他嘴里还不停念叨：“可惜了可惜了，要是筐子没丢，能采多少好药啊……管事，等安稳了，我给您配个更好的固本培元方！”
霍去病瞥了他一眼，没接话，只淡淡道：“看好路。”
“哦。”苏沐禾应了一声，安分不到一刻，又凑到王虎身边，指着远处山峦的轮廓，开始分析哪片山阳坡可能长着好黄精，哪片林子阴湿适合找茯苓，说得头头是道，仿佛他们不是逃亡，而是来野外考察的。
中午时分，他们在一条小溪边暂歇，取水啃着干粮。苏沐禾眼尖，看到溪边石头缝里长着几丛翠绿的植物，立刻扑了过去，小心翼翼地连根挖起，献宝似的捧到霍去病面前：“管事您看！石菖蒲！开窍醒神，化湿和胃！正好适合您眼下劳心劳力、脾胃可能虚弱的情况！待会儿我找个瓦罐给您熬点水喝！”
霍去病看着少年亮晶晶的眼睛，和那沾了泥巴却兴奋不已的脸，沉默了一下，还是接过了那几株带着湿泥的草药，道：“有心了。”
得到这简单的肯定，苏沐禾顿时眉开眼笑，仿佛得了天大的夸奖，干劲十足地又跑去溪边清洗草药了，嘴里还哼起了不成调的山野小曲。
赵龙和王虎对视一眼，都有些无奈，却又莫名觉得有这小子在，这沉闷压抑的逃亡路，似乎也没那么难熬了。
然而，这份短暂的轻松，在下午抵达一个小型渡口时，戛然而止。
渡口不大，只有几条乌篷船往来摆渡，但等候过河的人却不少，且气氛明显不对。几名身着低级官吏服饰的人，带着几个衙役，正在逐一盘查等待渡河的人，比对着一卷竹简，神色严肃。
“是乡啬夫和游徼，”赵龙压低声音，“他们在核验传符。”
传符，相当于当时的身份证件和通行证。霍去病四人此刻，最缺的就是这个。
王虎肌肉瞬间绷紧，手已按上了藏在柴捆下的短刃。赵龙也悄无声息地调整了位置，将霍去病护在身后。
苏沐禾脸上的笑容瞬间僵住，下意识地就往霍去病身边靠了靠，刚才的活泼劲儿消失得无影无踪，只剩下紧张。他偷偷拽了拽霍去病的衣袖，声音发紧：“管…管事，怎么办？我们…没那东西啊……”
霍去病目光扫过渡口，河面不宽，但水流颇急，强行泅渡风险极大，且目标明显。他迅速做出判断，低声道：“镇定。见机行事，若事不可为，向东撤入那片林子。”
他们排在队伍末尾，眼看着前面的人一个个被查验、放行，气氛越来越凝重。苏沐禾只觉得手心都在冒汗，心跳如擂鼓。他忍不住又偷偷从怀里摸出一个小布包，里面是几根银针，心里盘算着万一打起来，能不能用针扎那几个官差的穴道……虽然他知道这想法很不靠谱。
终于，轮到了他们。
那乡啬夫是个干瘦的中年人，抬起眼皮，扫了他们一眼，公事公办地伸出手：“传符。”
霍去病上前，脸上露出恰到好处的为难和焦急：“这位明廷，我等是陇西来的采药人，途中不幸遭了山匪，行李盘缠尽失，传符也……唉，一同被抢走了。如今只想去汉中投亲，寻个落脚之处，还望明廷通融。” 他语气恳切，姿态放得极低。
乡啬夫眉头紧皱：“没有传符？”他打量着四人，目光在霍去病沉稳的气度和王虎彪悍的体格上停留，“看你们不像普通采药人。如今朝廷有令，严查无符流民，尤其是尔等这般青壮男子。跟我们去乡所走一趟吧，查明身份再说。”
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