重阳日辰时刚过，沈府就被檀香裹得严严实实。
正厅里，沈家列祖列宗的牌位摆得整整齐齐，烛火 “噼啪” 跳着，映得青砖地面亮堂堂的，墙角的白菊透着股肃穆的冷香，连空气都带着点压抑的厚重感。
沈清辞穿着一身素白祭服，墨发挽成简单的发髻，只插着那支陪她闯过不少难关的银簪，眉心的莲印被发丝遮了大半，可眼底的光却冷得像寒冬的冰。
她指尖摸着袖管里的小瓷瓶，心里默念：母亲、幼弟，今日辰时上香，巳时就让你们的冤屈大白于天下。
“姐姐！姐姐！”
沈清瑜的声音从院外跑进来，十岁的孩子穿着宝蓝色小祭服，圆脸蛋白里透红，额角还沾着点薄汗，小手攥得紧紧的，
“镇国公和沈清柔都到前院了，柳玉茹也被押来了！”
沈清辞回头，伸手替他擦了擦汗，指尖触到他温热的皮肤，心里更添了几分坚定：
“清瑜，呆在爹爹身边别乱跑，不管见着啥都别往前凑，听明白了吗？”
清瑜重重点头，眼神挺执拗：
“我知道！我还能帮你盯着沈清柔，她只要敢耍花样，我立刻告诉你！”
这时沈父走了过来，他穿一身深色祭服，眉头皱得能夹死蚊子，声音里带着点担忧：
“辞儿，祭祀是家族大事，可别冲动行事，真要是她们不认账，咱们再另想办法。”
“爹爹放心，我有分寸。”
沈清辞语气平稳，可指尖却悄悄收紧，“今日不光是祭祀先祖，更是要让柳玉茹和沈清柔，把当年的丑事一字一句说清楚。”
话音刚落，院外就传来沉稳的脚步声。
镇国公走在最前面，一身锦缎官袍，腰板挺得笔直，脸上挂着虚伪的笑；后面跟着沈清柔，穿件桃红长裙，脸上抹着厚厚的脂粉，嘴角还带着点志在必得的得意。
最后是柳玉茹，被两个暗卫押着，穿一身囚服，脸色惨白如纸，眼神怨毒地盯着沈清辞，像要吃人。
“沈大人，今日祭祀倒是热闹非凡啊。”
镇国公拱手笑道，目光在沈清辞身上扫了一圈，带着审视，“柳氏犯了大错，怎么还带到祭祀大典上来玷污先祖？”
沈父沉声道：“她终究是沈家的人，祭祀先祖，没理由把她拒之门外。” 他心里清楚，镇国公这是来探虚实的，可不能露了半分怯意。
辰时三刻，祭祀大典准时开始。司仪扯着嗓子唱和，族人按辈分排好队，挨个上前上香跪拜。
沈清辞上香时，眼角余光瞥见沈清柔往柳玉茹身边凑了凑，压低声音说：“母亲，等会儿别乱说话，有爹爹在，她翻不了天。”
柳玉茹微微点头，眼神飘了飘，语气阴恻恻的：“放心，我知道该怎么做，绝不会坏了你的好事。”
轮到柳玉茹上香，她刚走到供桌前，沈清辞故意往前一步，“不小心” 撞了她一下。
柳玉茹踉跄着差点摔倒，稳住身形后怒声道：“沈清辞！你眼瞎了吗？竟敢故意撞我！”
“二姨娘这话就不对了。”
沈清辞语气平淡，指尖已经把真言毒悄悄抹在了她衣袖上，“人这么多难免拥挤，可别冲撞了先祖牌位。”
沈清柔立刻护着柳玉茹，伸手扶住她，还想抬手推沈清辞：“姐姐怎么能这样？母亲身子本就不好，你还故意刁难她！”
她说着就往沈清辞身上靠，沈清辞顺势往后一退，指尖的真言毒就沾在了沈清柔手背上，快得没人察觉。
“二妹妹这话就重了。” 沈清辞往后退了两步，“我只是没站稳，哪来的故意刁难？”
上香结束，巳时一刻，族人都围坐在庭院里吃素宴。
桌上的青菜豆腐冒着热气，可没人有心思好好吃，都悄悄打量着柳玉茹和沈清柔。
沈清辞端着茶杯抿了一口，心里数着数，等着真言毒发作。
镇国公突然开口，打破了沉默：“沈大人，近日沈府多风波，多亏了七殿下帮忙。”
他看了眼沈清柔，话里有话，“我家清柔与七殿下情投意合，日后两家联姻，定能互相帮衬。”
沈清柔脸颊一红，低下头故作羞涩：“爹爹，我和七殿下只是普通朋友，您可别乱说。”
“普通朋友？” 沈清辞放下茶杯，似笑非笑地看着她，“我怎么听说，你近日常往东宫跑，连宫中宴会都一起出席？”
沈清柔脸色一变，强装镇定：“姐姐别听谣言，我是奉陛下之命，与七殿下商议公务。”
“商议公务？” 沈清辞挑眉，“什么公务需要日日见面，还得单独商议？”
柳玉茹立刻帮腔：“沈清辞！你别血口喷人！清柔是奉旨行事，你少挑拨离间！”
就在这时，柳玉茹眼神突然变得迷茫，手抖得厉害，嘴角不受控地抽搐着，想说 “是沈清辞陷害我”，话到嘴边却被毒力扭曲成：“是我和清柔一起害了嫡母！”
她捂嘴挣扎，越挣扎说得越清楚，“是清柔说嫡母挡路，让我用慢性蛊毒耗死她！”
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