托斯卡纳的清晨，是在鸟鸣、远处教堂悠远的钟声和葡萄园里自动灌溉系统轻微的嘶嘶声中醒来的。阳光透过百叶窗的缝隙，在粗粝的石板地面上投下温暖的光带，空气里飘散着咖啡的醇香和刚出炉的谷物面包的甜味。农庄的生活节奏缓慢得近乎凝滞，与之前在瑞士的惊心动魄恍如隔世。
然而，陆衍和林溪并未真的放松。那根名为警惕的弦，只是暂时调松了音调，并未解除。早餐时，陆衍的面前摊开的不只是果酱和蜂蜜，还有“深蓝”汇总的关于马克斯失踪事件的最新简报，以及“向导”从瑞士传来的、关于马克斯打听水下设备信息的更详细背景。
“……马克斯咨询的几家供应商，分别位于热那亚、拉斯佩齐亚和里窝那。”陆衍用只有两人能听到的音量说，“都是利古里亚海沿岸的重要港口或海军基地所在地。他询问的设备类型很具体：小型化、长续航、低噪音的自主水下航行器（AUV），以及高灵敏度的海底水听器阵列节点。这些不是民用级玩具，而是接近军用或高级科研级别的设备。”
林溪搅动着杯中的咖啡，乳白色的漩涡缓缓扩散：“他想在利古里亚海部署一套水下监听网络？针对什么？航运？还是……海底光缆？”她想起新闻里偶尔提及的，某些大国对国际海底通信光缆的窃听活动。
“都有可能。但马克斯一个前雇佣兵、现私人保镖兼调查员，为什么会突然对这么专业、昂贵且敏感的水下监视系统感兴趣？这完全超出了他常规的业务范围，也超出了周雨薇可能的需求。”陆衍放下简报，目光投向窗外阳光灿烂的橄榄树林，“除非，这是他那个‘长期客户’的要求。而这个客户，能量和兴趣点都非常特殊。”
“会和我们有关吗？和‘牧羊人’有关？”林溪问。
“不清楚。但时间点太巧合了。我们刚拿到加尔达湖的会面信息，马克斯这边就开始打听水下设备，地点还在意大利西海岸，与加尔达湖的内陆位置看似无关。”陆衍沉思，“‘深蓝’，模拟一下，从利古里亚海部署的水下监听网络，其有效覆盖范围，能否通过河流水系或地下传感延伸，间接关联到北意的湖泊区域？特别是加尔达湖的水源或地质结构。”
“深蓝”迅速响应：“利古里亚海与北意湖泊区无直接地表水系连通。加尔达湖主要水源为阿尔卑斯山融雪和地表径流，与海洋无自然水道相连。水下监听网络通过自然水体延伸覆盖的可能性极低。但存在理论可能：通过监测特定频段的地震波或极低频电磁信号，进行超远距离、低精度的信息中继或环境感知。该技术要求极高，且需要预设的发射源配合。”
超远距离监听？这听起来更像是某种战略级的情报监控，而非针对他们两人的临时行动。
“也许……我们想岔了。”林溪忽然说，“马克斯的水下设备，可能根本不是冲我们来的，甚至可能和‘牧羊人’的当前安排无关。那是另一条并行甚至交叉的线。我们只是恰好在这个时间点，因为周雨薇的雇佣，和马克斯产生了短暂的交集，窥见了他另一项更大任务的冰山一角。”
这个可能性让事情变得更加复杂。如果他们面对的不仅仅是“牧羊人”这一个隐藏的对手，还有马克斯背后那个对地中海海底感兴趣的“长期客户”，那么局势的混沌程度将呈指数级上升。
“我们需要更多信息。”陆衍决定，“‘向导’，动用我们在意大利的一些商业关系，特别是与港口物流、海洋工程相关的，旁敲侧击地打听一下，近期利古里亚海沿岸，是否有不寻常的‘海洋科研’或‘海底资源勘察’活动，特别是涉及外国团队或高度保密的项目。”
“明白。另外，陆总，我们在瑞士的人发现，周雨薇还在苏黎世，似乎并未因为马克斯的失踪而改变行程，这几天频繁出入艺术机构和拍卖行，看起来……真的像是在忙艺术生意。” “向导”补充道。
周雨薇按兵不动？这更奇怪了。她雇佣的王牌突然失联，她却不急不躁，继续自己的社交活动？要么她对马克斯的能力极度自信，认为他迟早会带着成果回来；要么……马克斯的“失踪”本就是计划的一部分，或者，她根本不知道马克斯还有另一个“长期客户”的任务，他的突然消失对她来说也是意外。
谜团套着谜团。
午后，林溪收到了师兄詹卢卡发来的第一封“考察简报”。这位艺术史教授效率奇高，已经驱车抵达了加尔达湖西岸，入住利莫内苏尔加尔达的一家家庭旅馆。他的邮件充满学者的热情，附带了十几张照片：小镇蜿蜒的湖畔步道、色彩明丽的房屋、停满各式游艇的码头，以及远处悬崖上圣尼古拉修道院孤独的剪影。
文字描述详细而生动：“……利莫内充满了柠檬树的香气（这里以柠檬种植闻名），游客比我想象的多，但亚洲面孔很少见。步道旁的监控摄像头数量正常，多为治安用途。我尝试接近修道院方向，但那条步道入口有私人领地标志，且看起来近期有车辆碾压的新鲜痕迹（附图）。我向旅馆老板打听，他说修道院遗址属于某个‘外国基金会’，不对外开放，偶尔会有‘研究人员’出入，但都很低调……”
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