距离开学只剩三天，清河镇的空气里除了夏末的燥热，还多了几分离别的不舍。陈默家的堂屋里，王秀兰正蹲在地上，小心翼翼地收拾着儿子的行囊 —— 她从衣柜里翻出那件藏蓝色的中山装和浅灰色的灯芯绒外套，这是陈默用卖苹果的盈利给父母买的新衣服，此刻却反过来，成了她给儿子打包的 “压箱底” 物件。
“阿默，这两件衣服你带着，大学里有重要场合能穿，别总穿旧衣服，让人看不起。” 王秀兰把衣服叠得方方正正，用一块碎花布包好，放进一个半旧的蓝色帆布包里。这帆布包是陈建国年轻时外出打工用的，边角已经有些磨损，王秀兰特意用针线缝补了好几处，还在包带里加了根布条，防止拎断。
她又从厨房的柜子里拿出一个油纸包，里面是她前一天晚上煮好的茶叶蛋，还热乎着。“这茶叶蛋你带着路上吃，饿了就拿出来剥一个，比车站卖的干净，也省钱。” 接着，她又把李叔送的小米装了两小袋，“小米熬粥养胃，你在学校要是想家了，就去食堂借个小锅煮点，就像在家一样。”
陈建国站在旁边，手里拿着两本书 —— 一本是赵支书送的《基层工作手册》，另一本是陈默高中时用的错题本。他把手册放进帆布包的侧袋里：“阿默，这手册你好好看，里面有不少乡村治理的案例，将来回村干事用得上。” 又把错题本递给陈默：“这错题本别丢，里面记着你高中时的学习方法，到了大学学习紧张，说不定能帮你提高效率。”
陈默接过错题本，翻开第一页，里面是他高中时抄的数学公式，字迹工整，旁边还画着小小的笑脸。他想起高中时挑灯夜读的日子，想起父母默默支持的身影，心里一阵温暖。“爸，您放心，这两本书我都会好好保管，不会弄丢的。”
等父母收拾得差不多了，陈默从书包里拿出自己整理的 “必学技能清单”“乡村问题清单”，还有那 300 元大学启动资金。他把清单折好，放进帆布包的夹层里，又把 300 元钱用塑料袋包好，塞进夹层最里面 —— 这是他靠自己的努力挣来的第一笔积蓄，也是他独立生活的开始，他要把这笔钱用在刀刃上，买专业书籍和学习用品。
最后，他拿出乡亲们写的 “嘱托笔记本”，小心翼翼地放在帆布包的最上层，这样一打开包就能看到。“妈，爸，这笔记本我放在最显眼的地方，每天都能看到乡亲们的嘱托，就像大家在我身边一样，我不会忘记自己是从清河镇走出去的，更不会忘记回来帮乡亲们干事。”
王秀兰看着儿子认真的样子，眼眶红红的，却还是强忍着眼泪：“阿默，妈相信你，你是个有良心的孩子，肯定不会忘了乡亲们。到了大学里，要好好照顾自己，别不舍得花钱，要是钱不够了，就给家里写信，我和你爸给你寄过去。”
陈建国拍了拍陈默的肩膀：“儿子，到了大学里，要听老师的话，跟同学好好相处，别跟人吵架。要是遇到解决不了的困难，就给家里打电话，或者找赵支书帮忙，咱们村里的人都会支持你。”
出发的前一天晚上，夕阳刚落下，陈默家的院子里就挤满了人 —— 乡亲们都来给陈默送行，手里还拿着各式各样的东西：王婶带来了一筐刚蒸好的馒头，说 “路上饿了能吃”；张奶奶带来了一双自己纳的鞋垫，说 “学校走路多，垫着舒服”；刘叔带来了一瓶自己酿的苹果酒，说 “到了大学里，要是想家了，就闻闻这酒的味道，跟家里的苹果一个味”。
院子里的灯亮了起来，昏黄的灯光照在乡亲们的脸上，满是不舍和期待。王婶拉着陈默的手，反复叮嘱：“阿默，到了大学要好好吃饭，别总吃食堂的咸菜，要是不合口味，就自己买点菜回来煮。常给家里写信，告诉我们你的学习情况，还有学校的生活，我们都等着听你的好消息呢。”
李叔拍着陈默的肩膀，语气里满是骄傲：“阿默，你是咱们清河镇第一个考上重点大学的孩子，是咱们全村的骄傲！到了大学里，要好好学习，将来学成归来，带领咱们村搞苹果深加工，修硬化路，让大家都过上好日子。要是在学校遇到困难，别自己扛着，就给家里打电话，咱们村里一起想办法，就算砸锅卖铁，也会支持你！”
赵支书挤到前面，手里拿着一个红色的信封，上面写着 “清河镇村委会赠”。他把信封递给陈默，语气严肃又郑重：“阿默，这是村里凑的 500 元学费补贴，钱不多，却是乡亲们的一点心意 —— 王婶捐了 20，李叔捐了 50，张奶奶把自己攒的 10 块养老钱都拿出来了，大家都希望你能在大学里安心学习，不用为学费发愁。你记住，你不是一个人在上学，你背后有咱们整个清河镇的乡亲们！将来你学成回来，咱们一起把清河镇建设得更好，让大家都能过上好日子！”
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