“靖海六号”穿越直布罗陀海峡时,地中海的暖风正吹散船帆上的冰碴。马耳他岛的瓦莱塔港已在晨光中显形,淡黄色的石屋沿山坡而建,西班牙的斗牛旗、意大利的三色旗与联盟蔷薇狼尾旗在码头上空交拂,空气中飘着西西里岛的柠檬香与马耳他炖兔肉的浓郁气息。小豆子举着望远镜,一眼就看到了码头灯塔下的熟悉身影——西班牙商盟首领费尔南多,正拄着嵌有岩羊纹的拐杖,与一位穿马耳他骑士团制服的老者交谈。
“小豆子掌柜,可把你盼来了!”费尔南多登船时,胸前的岩羊纹徽章在阳光下发亮,他递过一封火漆封口的信,“这是马耳他骑士团大团长的求助信——三天前,岛上的‘圣约翰航标’被人破坏,青铜制的骑士徽章被撬走,塔基还被埋了炸药。一个叫‘地中海守护者’的组织跳出来,说是联盟‘想插手地中海航运’干的,扬言‘要把外来船队赶出这片海’。”他指向信上的拓印,“你看,他们留下的凶器上,刻着你们的蔷薇狼尾纹。”
萧彻这时从船舱走来,手里拿着刚收到的情报:“这个组织的头目,是以前被我们挫败的‘黑石会’残党,联合了几个地中海的走私商。他们想借马耳他岛的战略位置搞垄断——这里是地中海连接大西洋与红海的枢纽,控制了航标,就等于卡住了欧洲与亚洲的贸易咽喉。”话音刚落,托马斯抱着“冰原同心仪”跑进来,仪器屏幕上已亮起红色预警:“炸药是遥控引爆的,信号源在瓦莱塔港的旧船坞里,明天是马耳他‘圣约翰节’,各国商船都会聚集,他们想趁乱动手!”
小豆子刚翻开传承手记,就见费尔南多指着扉页上的岩羊图腾笑了:“沈姑娘当年说‘文明是共生的拼图’,这话一点没错。”他从怀里掏出《直布罗陀航标值守录》,最新一页写着各国商盟的签名,“我们早就怀疑是‘黑石会’余孽,可缺个能串联证据的核心——你们来了,这事儿就成了一半。”小豆子望向甲板上的众人,索菲亚已拿起画笔,在素描本上画起马耳他骑士团的徽章,旁边悄悄添上了联盟图腾的轮廓。
分工指令迅速落地,老伙伴的配合格外默契。托马斯带着“同心仪”与马耳他的航海工程师合作,给仪器加装“石质建筑-遥控信号定位系统”,精准锁定炸药与信号源位置,同时调试“全息徽章投影”——若圣约翰航标的骑士徽章无法及时找回,就用投影暂时还原;卡里姆陪着费尔南多拜访马耳他总理,呈上“地中海守护者”与“黑石会”关联的证据链,当年直布罗陀的案例一摆,立刻争取到当地警方支援;阿依娜在航标旁设立医棚,一边为修复航标的工匠疗伤,一边从老居民口中套话——有渔民说,旧船坞夜里总传出铁器碰撞声;索菲亚对照骑士团提供的徽章图纸,与马耳他画师共同制作新徽章,特意将蔷薇狼尾纹与骑士十字纹融合;玛莎则在厨房忙碌,用江南糯米、地中海橄榄与西班牙火腿,煮了一锅“重逢同心饭”,送到码头工人手中收集信息;小豆子带着秦峰与费尔南多的卫队,伪装成葡萄酒商人,前往旧船坞探路。
旧船坞的铁门虚掩着,里面堆着数十个刻有联盟图腾的假凶器。小豆子趴在墙角观察,看到十几个蒙面人正往木箱里装炸药,为首的人摘下面罩喝水——竟是当年“黑石会”的二头目!“明天圣约翰节,等各国代表给航标揭幕时,就引爆炸药,”他恶狠狠地说,“到时候把账算在东方联盟头上,地中海的航运就归我们管了!”
“动手!”小豆子一声令下,秦峰的钩索瞬间缠住二头目的手腕,费尔南多的卫队队员如猛虎般冲上前,将蒙面人全部制服。二头目挣扎着嘶吼:“你们别得意,我们在航标下埋了不止一处炸药!”话音刚落,托马斯的声音从对讲机传来:“信号源全部锁定!除了船坞,还有三个遥控点在航标附近,已经派人控制住了!”
当小豆子带着俘虏回到航标下时,索菲亚正举着新做好的徽章笑——徽章中央是骑士十字纹,边缘环绕着蔷薇狼尾纹,阳光一照,两种图腾浑然一体。费尔南多拍着小豆子的肩,指向远处的海面:“你看,是直布罗陀的船队!还有里斯本的佩德罗先生,他们听说你来了,特意赶过来支援。”
圣约翰节当天,马耳他岛的钟声传遍全岛。小豆子与骑士团大团长共同为新徽章揭幕,“圣约翰航标”重新亮起,光芒与地中海的波光交织。各国商盟代表在《地中海航运共享公约》上签字,费尔南多与佩德罗并肩站在小豆子身边,举起酒杯:“从直布罗陀到马耳他,我们的同心之路,从来没断过。”
“靖海六号”驶离瓦莱塔港时,地中海的船队组成护航编队,佩德罗举着新绘制的红海航线图高喊:“下一站,苏伊士运河见!”小豆子站在船首,传承手记上又多了费尔南多、佩德罗的签名。海风掀起书页,沈青辞的新信笺上画着苏伊士运河的航标,旁注:“旧识聚首,新程开启——红海的风浪,等着我们共渡。”
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