“靖海六号”沿苏门答腊岛西海岸航行时，热带雨林的湿气正混着胡椒的辛辣扑面而来。亚齐港的轮廓在晨雾中若隐若现，岸边的胡椒种植园顺着山坡铺展，红褐色的胡椒粒在阳光下泛着油光，印度尼西亚的红白旗与联盟蔷薇狼尾旗在码头的竹杆上猎猎作响。小豆子举着望远镜，在“胡椒航标”的木质塔楼下看到一道熟悉的身影——马六甲商盟派来的联络员巴鲁，正与一位背着胡椒筐的原住民首领交谈。
“‘海纹社’的人三天前就来了！”巴鲁踩着沾满红泥的草鞋登船，裤脚还挂着雨林的藤蔓，他递过一袋密封的胡椒粒，里面藏着张卷成细条的情报，“他们在航标附近的雨林里设了据点，不仅在航标塔的基座下埋了炸药，还绑架了负责维护航标的胡椒商人家属，威胁不准泄露消息。有人看到‘浪主’的快船停在附近的隐秘海湾，船帆上的海浪图腾比之前更清晰了。”
与巴鲁同行的原住民首领拉玛，戴着用胡椒藤编织的头冠，手里握着一柄嵌着胡椒木柄的短刀：“‘胡椒航标’是亚齐港的‘生命线’，我们靠它指引胡椒商船进出。‘海纹社’说要‘清理外来者’，可他们抢的胡椒比谁都多——他们把绑架的家属藏在雨林深处的旧胡椒仓库，那里靠近航标，炸药的引线就通到仓库里。”话音刚落，托马斯抱着“同心仪”跑进来，仪器屏幕上的红色预警正沿着海岸线蔓延：“炸药是遥控与触发双保险，既可以通过海湾的信号站引爆，也能被仓库里的机关触发，明天就是亚齐的‘胡椒丰收节’，到时候航标会举行祈福仪式，人最多的时候他们就会动手。”
小豆子翻开传承手记，加布留下的香料项链压在沈青辞新寄来的《苏门答腊航运考》上，里面夹着张雨林地形与航标位置图，旁注朱砂字力透纸背：“胡椒之路的守护，是雨林与海洋的同心约定，不是独占者的霸权游戏。”他抬头时，索菲亚已将联盟图腾与胡椒藤纹画在素描本上，藤蔓缠绕的线条里，藏着“海纹社”图腾的拆解标注——能清晰看到与“黑石会”旧标识的相似结构。
分工指令在潮湿的甲板上迅速落地。托马斯带着“同心仪”与亚齐的航海技术人员合作，加装“雨林-信号源定位系统”，通过无线电波追踪“海纹社”的遥控信号，同时调试“应急胡椒灯塔”——用船上的探照灯搭配胡椒油燃烧的强光，模拟航标信号；卡里姆陪着拉玛拜访亚齐的地方长官，呈上“海纹社”绑架人质、垄断胡椒贸易的证据，结合爪哇海的案例，争取到当地军警的支援；阿依娜在码头的胡椒晒场旁搭起临时医棚，用雨林的草药与胡椒精油为村民治疗蚊虫叮咬，同时从被释放的村民口中收集情报——人质被藏在仓库的地下密室里；索菲亚与原住民工匠合作，将蔷薇狼尾纹与胡椒藤纹雕刻在新的航标部件上，准备替换被“海纹社”破坏的部分；玛莎用江南糯米、亚齐胡椒与椰子肉，煮了一锅辛辣暖胃的“雨林同心粥”，让前去探路的队员带上充饥；小豆子带着秦峰与水性好的水师队员，伪装成胡椒商人，乘竹筏潜入隐秘海湾。
海湾的入口被茂密的红树林遮挡，小豆子趴在竹筏上，透过枝叶看到岸边的空地上搭着十几顶帐篷，几个“海纹社”的成员正往信号发射器上安装零件，为首的人背对着他们，腰间的弯刀鞘上刻着“黑石会”的旧标识。“明天丰收节祈福时，先引爆航标下的炸药制造混乱，再用信号引爆仓库的炸药，”那人的声音与爪哇海捕获的头目极为相似，“‘浪主’说了，把联盟的人引到仓库附近，连人带船一起解决，苏门答腊的胡椒贸易就彻底归我们了！”
“行动！”小豆子一声令下，秦峰的钩索精准缠住信号发射器的天线，水师队员迅速控制住操作仪器的成员。为首的人刚要拔刀，就被小豆子的竹桨抵住后腰——他转过身，脸上的刀疤与爪哇海的头目是同一位置，只是多了道新的海浪形刺青，“你们别得意，仓库里的人质就是筹码！”他嘶吼着，却没发现拉玛带着原住民猎手已从雨林包抄而来，手里的吹箭正对准帐篷里的守卫。
当小豆子带着俘虏赶到雨林中的旧胡椒仓库时，阿依娜已带着医棚的人撬开地下密室的入口，正给获救的人质包扎伤口。托马斯的声音从对讲机传来：“航标基座的炸药已定位！引线连接着海湾的信号发射器，我们已经切断了线路！”小豆子刚松口气，远处的航标塔方向突然传来“砰”的一声——是“海纹社”的残余成员试图用明火点燃备用引线。
秦峰带着队员往航标塔狂奔，拉玛的猎手则用吹箭放倒了正在点火的人。小豆子赶到时，引线已烧到一半，他立刻用随身携带的胡椒油浇灭明火，托马斯趁机用“同心仪”的干扰装置彻底破坏了炸药的触发系统。此时，雨林外传来丰收节的锣鼓声，胡椒商人们举着装满胡椒粒的篮子，正往航标塔方向赶来。
丰收节的正午，新修复的“胡椒航标”正式启用。拉玛与小豆子共同将刻有蔷薇狼尾纹与胡椒藤纹的部件安装在塔顶，加布从爪哇赶来的船队鸣笛致意，笛声与雨林的鸟鸣交织在一起。被捕获的“海纹社”头目终于松口，供出“浪主”原是“黑石会”首领的亲信，当年首领被击败后，他带着残余势力逃到南洋，组建“海纹社”妄图卷土重来，下一个目标是马来半岛的“橡胶航标”。
“靖海六号”驶离亚齐港时，拉玛带着原住民猎手驾着独木舟护送，他们将一串用胡椒粒与贝壳串成的项链送给小豆子，每颗胡椒粒都代表一处安全的航线标记。小豆子站在船首，望着热带雨林与海洋相接的天际线，传承手记上又多了巴鲁、拉玛的签名。海风掀起沈青辞的新信笺，上面画着马来半岛的地图，旁注：“浪主的阴谋未止，同心之路仍需共行。”
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