雷烈看着那片吞噬一切的黑暗，眉头紧锁：“我讨厌这种地方。感觉……像棺材里面。”
影子沉思片刻。绕行意味着更多时间暴露在危机四伏的常规缓冲带，也可能错过“火种”集结的“窗口期”。穿越虽然危险，但节省时间，而且这种极端环境或许也能一定程度上屏蔽来自“收割者”或其他敌意的追踪。
“调整航线，准备穿越‘无光之海’。”影子最终决定，“进入前，进行最后一次全面自检，确保所有系统处于最佳状态。进入后，实行最严格的能量管制，除维生、基础推进和被动惯性导航外，关闭所有非必要系统，包括大部分内部照明。雷烈，准备应对可能来自‘静默存在’的袭击，虽然我们不知道那会是什么。小雅，持续监测苏婉状态，这种环境可能对她体内的能量平衡产生影响。”
“明白。”
“星火号”如同即将潜入深海的潜艇，进行着最后的准备。随后，它调整航向，义无反顾地驶入了那片连星光都无法幸存的、绝对的黑暗之中。
进入“无光之海”的感觉，如同从一个喧闹的集市瞬间坠入隔音的坟墓。舷窗外是彻底的漆黑，连飞船自身的航行灯光芒都只能照亮前方极短的距离，随即就被黑暗吞噬。舱内，为了节约能量，大部分灯光熄灭，只有少数关键仪表和医疗监护屏幕散发着幽冷的微光。飞船引擎的低鸣成了唯一持续的背景音，但在这种极致的寂静衬托下，反而显得格外突兀，令人心头发慌。
最初的十几个小时平安无事。惯性导航系统运行正常，飞船沿着预设航线平稳前进。但这种绝对的黑暗与寂静对精神的压迫感开始显现。雷烈感觉自己能听到血液在血管里流动的声音，时间感变得模糊，仿佛一分钟被拉长成一个小时。他不得不强迫自己专注于轮流检查各个系统，用机械性的工作对抗逐渐滋生的烦躁与幻觉。
小雅则全神贯注于监控数据。她发现，在这种极端“静默”环境下，苏婉体内那枚符文印记的运转，似乎……变得更加“活跃”了？不是能量外泄的那种活跃，而是内部的流转、生灭、平衡过程变得更加清晰、高效，仿佛外界的“噪音”被屏蔽后，它自身的“声音”被放大了。苏婉的生命气息在这种环境下，反而透出一种更加沉凝、扎实的感觉。
“很奇怪，”小雅在内部频道低声说，声音在寂静中格外清晰，“这里的规则背景极度‘干净’，几乎没有任何外部干扰。苏婉体内的能量系统，似乎在这种环境下运行得更加……‘顺畅’和‘专注’。这或许对她最终的融合有益。”
影子也感知到了这一点。他维持着最低限度的“共鸣监护”，能感觉到苏婉那点生命印记与新生符文之间的连接，在这片静默之海中，如同经过打磨的玉石，变得更加温润而坚韧。他甚至能模糊地“听”到一种极其微弱的、充满生机的“韵律”，从苏婉身体深处传来，那是属于她自己的、全新的力量正在缓慢成型的征兆。
然而，绝对的寂静并未持续。
大约在进入“无光之海”一天后，被动声纳（一种利用空间介质本身微观震动的探测方式，在此地勉强有效）捕捉到了第一丝异响。
那不是声音，而是一种空间的“脉动”。极其缓慢，极其低沉，仿佛巨型心脏在遥远深空的跳动，每一次“搏动”都引起周围稀薄物质的微妙震颤，并通过飞船船体传来极其细微的震动。
“检测到非自然空间震动源，距离遥远，方向……在我们航线侧下方。”小雅报告，声音紧绷，“强度在缓慢增加……不，不是增加，是……在靠近？”
“是什么东西？”雷烈立刻进入战斗状态，尽管外面一片漆黑，什么也看不见。
“无法识别……生命特征？能量特征？都没有……只有这种空间层面的物理脉动。”小雅快速分析，“体积……可能非常巨大。速度……不快，但确实在向我们这边移动。”
影子站起身，走到舷窗前，虽然外面什么也看不见。他将灵能感知扩展到极限，穿透飞船外壳，探入外界的绝对黑暗。
这一次，他“感觉”到了。
那不是一个具体的“物体”，更像是一片“区域”，一片具有生命或意志的“空间”本身！它如同深海中的无形洋流，缓慢、庞大、漠然，朝着他们漂流而来。它的“脉动”带着一种冰冷的、吞噬一切的“空”之意念，所过之处，连这片“无光之海”本身的微弱规则都被进一步“抚平”或“吸收”。
“静默存在……”影子低语，“它把我们……当成‘杂质’了。或者，当成可以‘吸收’的东西。”
“能避开吗？”雷烈问。
“它的移动方向与我们航线有交叉，且范围似乎很大。”小雅计算着，“强行改变航向规避，可能偏离航线太远，在失去参照物的情况下，我们可能彻底迷失。而且，不确定它是否有追踪或感知能力。”
“保持航向和速度，继续前进。”影子做出决定，“关闭引擎，进入完全静默漂流状态。雷烈，准备好应急推进，如果我们被它‘擦到’，可能需要全力加速脱离。小雅，继续监测，尤其是它与苏婉能量场之间是否会产生相互作用。”
“星火号”的主引擎熄火，只剩下维持基础姿态的微型推进器偶尔发出几乎听不见的脉冲。飞船如同黑暗海洋中的一片落叶，依靠惯性，向着那片缓慢逼近的、无形的“静默存在”漂去。
紧张感在绝对黑暗中飙升。每个人都屏住呼吸，仿佛任何一点多余的能量波动都会引来灭顶之灾。
那空间的脉动越来越近，越来越清晰，仿佛无形的巨墙缓缓压来。
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