血刀的靴底碾碎最后一根稻草分身。
焦黑残渣从刀刃滑落，落在楼梯转角。他没停下，一步跨上第七层走廊。空气里有腐味，像是铁锈混着湿土。墙皮剥落处，细丝般的稻草纤维还在蠕动，像活物退入墙体。
他抬手，长刀横扫。
赤红波纹炸开，整面墙的纤维瞬间碳化，簌簌掉落。刀身符文微亮，镇邪之力将残留的诡异气息焚尽。他往前走，脚步沉稳。三十七阶楼梯已过三十五，距离天台只剩两层。
指挥中心的画面在他脑中回放。
丁寒梅站在大屏前，调出鬼市交易录像。逃出来的男人在网吧隐身，手指抽搐，眼白泛灰。监控拍到他皮下有东西游走。另一段是急诊科记录，两个失魂患者反复抓挠空气，嘴里只有三个字：“别进……”
她把资料推到他面前。
“目标能构建规则类据点。”
“不是普通杀戮型诡异。”
“你进去，破结界，斩核心。不留活口。”
他点头，转身就走。
现在他已经深入大厦七层。没有埋伏。没有陷阱。只有墙上那些被烧毁的稻草痕迹，还在冒烟。太安静了。比腐尸巷还静。那种静不是空，是压着什么。
他握紧刀柄。
指节发白。
前方走廊尽头是通往天台的防火门。门缝透不出光。他往前走，一步。两步。第三步时，头顶天花板突然渗出液体。
滴。
一滴暗红落在他肩甲。
他抬头。
第二滴落在刀脊。
第三滴悬在半空，没落下。
然后是第四、第五、第六……每一滴都停住，在空中凝成球状。走廊灯光熄灭。应急灯没亮。黑暗里，那些血珠开始反光。每颗里面都浮出一张脸。
扭曲。拉长。嘴裂到耳根。
中央最大的那滴膨胀变形，轮廓拉伸成一个高瘦人形。纽扣眼睁开，幽光刺破黑暗。稻草编织的嘴角缓缓上扬，像被线扯起来。
声音从四面八方传来。
低沉。
平稳。
没有情绪。
“你，准备好付出恐惧了吗？”
血刀猛然跃后三步，刀锋划弧，赤红波纹横扫整条走廊。血珠炸裂，墙面溅满污痕。可污痕刚沾壁，又重新聚成液滴，悬浮原位。
人脸还在。
陈夜的脸。
血刀不退。他站定，刀尖前指，对准那张脸。符文刀身嗡鸣，镇邪之力在体表形成薄层金光。他开口。
“稻草人？”
“不过是个躲在楼里的——”
话没说完。
整片天花板爆裂。
不是塌陷。是向外鼓起，像有什么东西从夹层撑开水泥板。钢筋扭曲，混凝土块翻卷。上百道血流喷射而下，密集如雨。每一滴都映出陈夜的脸。上千张面孔同时转向血刀，嘴巴一张一合。
还是那句话。
“你，准备好付出恐惧了吗？”
血刀旋身，长刀舞出圆阵，波纹连环爆发，将血雨蒸发。可蒸发的血雾不散，反而在空中重组，凝聚成一道人影。高瘦。稻草躯干。胸口插着铁钎。纽扣眼里幽光稳定。
幻象。
他知道是幻象。
他的刀专破幻象。
可这幻象不攻击。不逼近。只是站着。看着。像在等他回答。
他举刀，准备斩。
但那一千张嘴又动了。
齐声重复。
“你，准备好付出恐惧了吗？”
声音叠加，频率错开。有的尖锐，有的低哑，有的像孩童哭喊，有的像老人哀求。一千种恐惧混在一起，冲进耳膜。他的金光护体微微晃动。
他咬牙。
刀势不变。
往前踏步。
第一脚踩碎地面稻草丝。第二脚踢飞一块混凝土。第三脚落地时，整条右腿突然发麻。低头看，裤管外侧不知何时缠上一根极细的稻草线。线头没入地板裂缝。
他挥刀斩断。
线断了。
可断口处涌出黑雾。
雾不散。贴地爬行，顺着鞋底往上裹。他再斩。黑雾被劈开，又在背后重聚。他转身，刀锋横扫。雾散。再聚。第三次。第四次。五次之后，他发现黑雾出现的位置越来越快。
已经绕到他身后了。
他猛地回头。
雾里浮出人脸。
还是那句话。
“你，准备好付出恐惧了吗？”
他怒吼，全力催动镇邪符文。金光暴涨，将黑雾逼退半米。他趁机后撤，背靠墙壁。刀尖指地，喘息一次。两次。三次。视线扫过四周。
墙上全是稻草纤维。
地上全是血珠。
天花板全是裂缝。
每一条缝里都在渗血。
每一滴血里都有脸。
他握刀的手没抖。
但他知道。
这不是战斗。
这是审判。
他还没动手，对方就已经定义了这场交锋的规则。他不是猎人。他是祭品。他进来时以为自己是清道夫。现在他明白，他是被选中的第一个高阶恐惧源。
他不能退。
退了，特事局的威信彻底崩塌。
退了，东区将再无秩序。
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