胡宇指尖轻轻摩挲着胸前那枚五阶斗者徽章，冰冷的青铜质地在夕阳余晖下泛着温润的哑光，徽章表面雕刻的龙纹鳞片清晰可见，每一道纹路都像是在诉说着斗者进阶的艰辛与荣耀 —— 这是他突破瓶颈、踏入中级斗者行列的最好见证。身旁的江若宁则将自己的四级斗者徽章随意别在腰间，银质的底托上镶嵌着细碎的月光石，随着她蹦跳的脚步，徽章与腰间皮质腰带碰撞，发出 “叮铃叮铃” 的清脆声响，在铺满青石板的小路上不断回响，像是一串欢快的乐曲。
两人刚从胡老师掌管的藏经楼出来，手里还各自捧着一本借阅的典籍。穿过学堂后山那片茂密的竹林时，晚风吹过竹叶，掀起一阵 “沙沙” 的轻响，仿佛是山林在为他们这段时间的飞速成长低声喝彩。阳光透过竹叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影，随着风动不断摇曳，给这条静谧的小路增添了几分灵动。
“小宇哥哥，你说师父这次去帝都到底是为了什么事啊？都走了快半个月了，你说他什么时候能回来啊？” 江若宁突然停下脚步，转过身看着胡宇，一双清澈的眼眸里满是疑惑与期待，她手中的典籍被轻轻抱在胸前，指尖无意识地摩挲着书页边缘。
胡宇抬头望向竹林深处那条通往外界的山道，夕阳的光芒将山道染上了一层暖橙色，却看不到半个人影。他沉吟片刻，缓缓开口：“师父既然没说具体事由，肯定是有重要的事情要处理。不过按时间算，应该也快回来了，我们安心等着就好。” 话虽如此，他的心里其实也有些挂念，星玄子平日很少离开学堂，这次突然前往帝都，还走了这么久，总让人觉得似乎有不寻常的事情在发生。
两人说着话，不知不觉已经回到了位于学堂西侧的小院。这座小院是星玄子特意为他们申请的，院内布置简洁却温馨。院子东侧有两间相邻的厢房，分别是胡宇和江若宁的住处；中间是一片宽敞的练武场，地面铺着平整的青石板，边缘还摆放着几个用来练习力量的石锁；西侧则开辟了一个小小的花园，里面种着几株星玄子亲手栽下的凝神草，还有几株常开不败的月见草，每到夜晚，月见草绽放，会给小院增添几分雅致。
接下来的十多天，日子过得平静而充实，却也暗藏着两人各自的成长与蜕变。每天天还没亮，东方刚泛起一丝鱼肚白，胡宇就已经来到练武场。他先是盘膝坐在练武场中央，运转体内的斗气，让真气顺着经脉缓缓流淌，一遍遍淬炼着身体的每一寸筋骨。随着斗气的运转，他周身渐渐泛起一层淡淡的金色光晕，汗水顺着脸颊滑落，滴在青石板上，很快又被蒸腾成细微的水雾。
江若宁喜欢在清晨的花园中冥想。她盘膝坐在凝神草旁，双手结出标准的冥想印，双眼轻轻闭合，整个人瞬间进入了空灵的状态。随着她的冥想，周围的五行元素开始缓缓向她汇聚 —— 木元素化作淡淡的绿色光点，围绕在她周身，让她的发丝都染上了一层浅浅的绿意；水元素则像是细碎的露珠，在她指尖轻轻流转。她能清晰地感受到元素的流动，将它们一点点吸入体内，转化为自身的魔法力量，每一次冥想，都让她对元素的掌控更加熟练。
到了午后时分，两人常会一起前往学堂专门开辟的训练场进行切磋。训练场面积广阔，周围设有防护结界，防止切磋时的力量波及到外界。切磋一开始，江若宁便率先发动攻击，她手中的魔法杖轻轻一点地面，几道尖锐的木刺突然从胡宇脚下的地面冒出，直逼他的脚踝。胡宇反应极快，脚下斗气涌动，身形瞬间向后闪退，同时挥拳砸向木刺，真气与木刺碰撞，木刺瞬间碎裂成木屑...........
“今天就到这里吧，再晚回去就赶不上晚饭了。” 江若宁收起手中的魔法杖，气喘吁吁地说道。胡宇点点头，擦了擦额头的汗水，刚要开口，却突然感觉到体内有一丝异样的气息在涌动 —— 那是在秘境山洞中吸收的死亡之气，平时被他刻意压制着，此刻却像是感受到了什么，开始在经脉中游走。
他不动声色地运转斗气，将那丝死亡之气重新压制回丹田深处。这段时间，他一直没敢告诉江若宁这件事，一来是觉得此事太过诡异，二来是不知道该如何解释这种特殊的力量。
就在胡宇思索之际，远处突然传来一阵熟悉的脚步声。他抬头望去，只见星玄子的身影出现在山道尽头，青色的道袍在风中飘动，手中还提着一个古朴的木盒。十多天不见，星玄子的面色有些疲惫，但眼神依旧锐利，看到胡宇和江若宁，眼中闪过一丝欣慰。
“师父！您回来了！” 江若宁率先反应过来，快步跑了过去，语气中满是惊喜。胡宇也跟着上前，恭敬地行了一礼：“师父。”
星玄子笑着点了点头，伸手摸了摸江若宁的头：“看来这段时间你们没偷懒，气息比之前沉稳了不少。” 他顿了顿，目光在胡宇身上停留了片刻，眉头微不可察地皱了一下，但很快又舒展开来，“先回去吧，有什么事晚上再说。”
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