观中正殿，茶气氤氲。
李孜端起茶碗，碗沿触唇，一饮而尽。
李狗蛋、马喽等人见师父饮了，也各自举碗。杨柳叶护持下，毒未入体。
玄虚子盯着众人喉头滚动，绿眼中贪婪几乎要滴出来。待最后一人放下茶碗，他猛地站起，放声大笑：
“金蝉子！你可知老道等你这味‘主药’，等了三十年！”
袖袍一抖，束妖索如黑蟒出洞，直扑李孜！索身符咒亮起幽光，空气发出“嘶嘶”怪响，似有无数细碎鬼语附着其上。
李孜不闪不避，待索至面门三尺，右掌平平推出。
掌风如实质，撞上束妖索。
“崩！”
索身符咒炸碎，黑蟒寸寸断裂，残片四溅，钉入梁柱、地面，滋滋冒烟。
玄虚子骇然倒退三步：“你未中毒？！”
火旺在角落看着，眼中闪过失望——师傅竟如此不堪一击？一招就败了？
不，不对。不是师傅弱，是这和尚……太强。
李孜缓缓起身，僧袍无风自动：“施主以人炼丹，害无数性命。今日，该偿债了。”
玄虚子脸色狰狞，猛地扯下腰间迷魂幡，迎风一展！白幡上扭曲人形蠕动起来，发出刺耳尖啸，黑雾喷涌而出，瞬间弥漫整座正殿。
黑雾中，幻象丛生。有厉鬼扑面，有美人解衣，有金山银海，有刀山火海——皆是迷魂幡摄取的被害者临终恐惧与执念所化。
与此同时，他左手掷出琉璃瓶。瓶碎，化血砂如暴雨倾洒！
这砂沾身即溃烂，仙人骨肉也难抵挡。
李孜却不退反进，一步踏出，周身泛起淡淡金光——太乙金身，诸邪不侵。
黑雾触金光，如雪遇骄阳，纷纷消散。化血砂打在金身上，“叮叮”作响，溅起火星，却连僧袍都未烧穿。
玄虚子瞳孔骤缩，终于意识到不对：“你……你不是金蝉子！金蝉子没这般修为！”
马喽与李狗蛋早已按捺不住。
双棒齐出，铁棒金箍棒一左一右，如狂风暴雨般砸下！
玄虚子急催法力，袖中飞出七八件护身法宝：铜镜、木牌、骨珠……皆是他多年搜刮的邪物。但在两人猛攻下，不过三合，法宝尽碎！
“噗！”一棒扫中肋下，玄虚子吐血倒飞，撞在丹房石壁上。
火旺抱头蹲在角落，两个世界的景象在脑中激烈交战：
这边——师傅肋骨断了三根，血染道袍，眼中第一次露出恐惧。
那边——病房里，心电监护仪上曲线剧烈波动，护士大喊：“血压骤降！准备抢救！”
“杀了他……杀了他……”火旺喃喃，左半身在颤抖，右半身却兴奋得发热。
玄虚子瘫坐在地，抬头看见火旺，眼中燃起最后希望：“徒儿……救……救师傅……”
火旺颤抖站起。他走到丹炉旁，炉火熊熊，映得他脸上光影明灭。
李孜忽然开口：“火旺道人，你可知‘天命司’？”
三字入耳，火旺浑身剧震！
天命司……天命司……
这个词，他在“那边”的病房里听过！那个总说自己是“实验体”的病友，被绑在床上还嘶吼：“天命司在观测！我们都是小白鼠！”
记忆碎片疯狂拼凑：病友的疯话、医生的诊断书、电视里《西游记》的重播、师傅炼丹的配方、七个陶瓮里的人脸……
火旺惨笑，笑声如哭：“原来……原来如此。两边都是真的？或者说……都是实验的一部分？”
他看向玄虚子，眼神复杂：“师傅，你炼丹求长生，可知自己可能只是一场实验里的角色？你害的那些人命，可能也只是……实验数据？”
玄虚子听不懂，只嘶声骂：“逆徒……逆徒！”
“逆徒？”火旺摇头，“师傅，你教我取人心头血时，可想过有今日？”
他忽然伸手，抓住玄虚子衣襟。老道重伤无力挣扎，被他拖向丹炉。
“徒儿！你疯了！”玄虚子惊恐，“我是你师傅！”
“我知道。”火旺声音平静得可怕，“所以，我送师傅最后一程——去你追求的长生里。”
双手一推，玄虚子惨叫着跌入丹炉。
炉火轰然暴涨，青紫火焰窜起丈余，将整个丹房映得鬼气森森。炉中传来短暂哀嚎，随即是皮肉焦糊的“滋滋”声，最后归于寂静。
火旺站在炉前，看着火焰，一动不动。
良久，炉火渐熄。
李孜走到炉旁，以锡杖拨开灰烬。炉底有七颗黑色珠子，鸽卵大小，表面光滑，内里似有雾气流动——是被害者怨气凝结的魂珠。
慧净上前，跌坐诵经。梵音一起，魂珠表面出现裂痕，缕缕白烟溢出，在空中凝聚成七道模糊人影，朝慧净合十一拜，消散无踪。
火旺这才转身，对李孜道：
“圣僧，我师傅作恶多端，该有此报。”他指自己脑袋，“至于我……这里面的声音告诉我，你们在对抗‘天命’？带上我，或许……我能‘听’到他们听不到的东西。”
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