翌日，天光微亮，赤焰山笼罩在氤氲的赤色灵雾之中，一切如常，仿佛昨夜静室内的那场短暂而致命的交锋从未发生。
楚溟推开静室之门，神色平静，呼吸着略带灼热气息的清新空气。他并未向任何人提及昨夜之事，如同一个真正初来乍到、潜心修炼的客人，信步走向赤霄天弟子日常领取任务与交流的“执事大殿”。
执事大殿位于主峰山腰，气势恢宏，人流往来不息。不少弟子看到楚溟，都投来好奇、敬畏乃至夹杂着几分审视的目光。古蔺长老亲自接待并安排上等静室的消息，显然已在部分弟子中传开。
楚溟对此视若无睹，径直走向负责发放宗门任务的区域。他需要更深入地了解赤霄天的运作方式，同时，获取一些必要的资源，比如更详尽的星图、特定的炼器材料，或者——关于“影煞阁”以及可能对自己有敌意之人的信息。通过完成任务融入其中，是最不引人怀疑的方式。
任务玉璧上光点流转，罗列着各式任务，从简单的采集赤焰山特产“火晶石”、“熔岩铁”，到猎杀特定区域为祸的凶兽，再到清剿零星出现的低阶魔物，甚至还有前往其他大界据点进行联络或护送物资的跨域任务，奖励也各不相同，有灵石、丹药、功法贡献点，乃至特定的宝物。
楚溟的目光快速扫过，并未急于接取。他的神识远超同侪，能隐约感知到周围有几道目光始终若有若无地停留在自己身上，带着隐晦的探查。
“看来，昨夜之事虽未声张，但某些人已经坐不住了。”楚溟心中冷笑。
就在这时，一个略带倨傲的声音在他身侧响起：
“你就是楚溟？那个被古长老亲自接待的散修？”
楚溟侧目看去，只见一名身着核心弟子服饰、面容俊朗但眉眼间带着一丝桀骜的青年，正带着几名跟班弟子走了过来。青年气息不弱，已达虚境后期，在这批年轻弟子中算是佼佼者。
“正是。”楚溟语气平淡。
“我乃赤焰山核心弟子，赵焱。”
青年自报家门，上下打量着楚溟，眼神中带着毫不掩饰的质疑，“听说你手段不凡，曾救下云璎师妹，还轻易解决了蚀神魔煞？哼，耳听为虚，眼见为实。我赤霄天以剑立宗，最重实力。阁下既然能得古长老青眼，想必修为精深，不知可否赐教几招，也好让我等见识一下阁下的高招？”
他此言一出，周围不少弟子的目光都汇聚过来，带着看热闹的兴致。赵焱在核心弟子中实力排在前列，素来心高气傲，对突然冒出来、备受礼遇的楚溟不服气，也在情理之中。
楚溟看了他一眼，摇了摇头：“切磋较量，并非楚某来此的目的。若赵道友对驱魔之术有兴趣，他日可寻云璎姑娘了解。”
他不想节外生枝，与这些弟子争强斗胜，毫无意义。
赵焱却以为楚溟是怯战，脸上傲色更浓，嗤笑道：“怎么？不敢？莫非云璎师妹所言有夸大之嫌？还是说，阁下只会些驱除魔气的偏门手段，真实战力却不堪一击？”
他身后的跟班弟子也发出几声低低的哄笑。
楚溟眉头微皱，正欲开口，另一个清冷的声音插了进来：
“赵师兄，楚前辈乃是古长老的客人，更是我的救命恩人，岂容你在此无礼挑衅？”
众人看去，只见云璎与林风、苏雨一同走了过来。云璎面罩寒霜，显然对赵焱的行为十分不满。
赵焱见到云璎，脸色稍微缓和了些，但语气依旧强硬：“云璎师妹，我并非无礼，只是想验证一下这位‘前辈’的成色。若他真有本事，与我切磋一番又何妨？若是徒有虚名，岂非让我赤霄天贻笑大方？”
“你……”云璎气结。
楚溟抬手，止住了云璎的话头。他看向赵焱，目光依旧平静，但其中却多了一丝不易察觉的深邃：“赵道友执意要试？”
“当然！”赵焱昂首。
“也罢。”楚溟微微颔首，“既然如此，我们便换个方式。你尽可向我出手，若能逼我移动半步，便算你赢。如何？”
此言一出，满场皆惊！
移动半步算输？这简直是赤裸裸的轻视！赵焱更是气得脸色涨红，他身为核心弟子，何曾受过如此羞辱？
“好！好！好！这是你自找的！”
赵焱怒极反笑，周身赤色灵力轰然爆发，如同燃烧的火焰，一股炽热凌厉的剑意冲天而起，锁定楚溟，“接我一剑，赤霄焚天！”
他并指如剑，一道凝练无比、仿佛能焚尽苍穹的赤红剑罡，带着撕裂空气的尖啸，直刺楚溟胸口！这一剑，他已用了八成实力，虚境后期修士罕有能硬接者！
周围弟子纷纷色变，下意识后退，生怕被剑气波及。
云璎三人也是心中一紧，虽然知道楚溟实力深不可测，但如此托大，未免……
面对这气势汹汹的一剑，楚溟却连眼神都未曾变化。他依旧负手而立，直到那赤红剑罡即将临体的刹那，才缓缓抬起右手，伸出食指，对着那狂暴的剑罡轻轻一点。
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