丁小峰站在井台上观察了一会儿，然后对丁大山说：“大哥，你在上边，我下去。大哥，你往上拽绳子的时候，动作不但稳，而且还要快，要不然的话，土篮子里掉下去东西砸着我的脑袋那就麻烦大啦！”
“还是我下吧，老二。”丁大山担心地说。
“大哥，这事不用争，我说我下就我下。”丁小峰弯弯腰，活动活动筋骨，镇定一下精神，然后紧了紧系在腰间的草绳子，将那瓶不知是从哪里弄来的酒喝了三分之一，完后面朝东南方向跪下，磕了三个响头之后说：“老天爷在上，保佑我们哥俩平安无事。”
这时，正在给弟弟腰间系绳子的、与其说是保险绳、还不如说是救命绳的丁大山听到这句话之后，脸上呈现出一些心痛的苦笑。他也想象不到弟弟下去以后会出现什么样的结局。他在心里也乞求上苍保佑弟弟的平安。
——那时候的人们相信命运，认为人的命运、祸福是上帝安排的，命里八尺，难求一丈，只要是上帝大发慈悲，就能安然无恙地把这一关度过去，这就是上帝恩赐的福分。
丁大山懂得弟弟是为了他们这个家，为了他们今后的生活，特别是为了金荣和自己，桂花和弟弟……因为他们已经到了谈婚论嫁的年纪了，若不是家里穷，按照当地的风俗习惯，在爸爸去世前就给他们办婚事了。
丁大山看弟弟丁小峰豁出性命也要下去，无可奈何，只好对弟弟反复叮嘱道：“小峰，下井时两条腿不要乱蹬……稳当点……一定要小心呐！”
丁大山将弟弟腰间的绳子打了一个结又一个结，就这样还觉得不满意，最后索性系一个“死老婆”扣，然后又把弟弟下井时要握得那个位置系三个结，生怕弟弟双手握不住绳子，在下井的过程中秃噜下去出事。看得出来，他把满腔的希望，无限的爱和感激之情，以及弟弟的性命都寄托在这根“命运绳”之上了，倘若出现什么一差二错的话，他要找绳子算清这笔账似的。
就在丁小峰刚要下井，下井以后不知会发生什么样后果这个关键的时刻，金荣和桂花从远处奔驰而来，累的气喘吁吁，上气不接下气。她俩边跟边异口同声地喊道：“不能下……穷死也不能下去呀……”
(本章完)
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