多斯坐在第二辆装甲车的指挥席上，透过强化玻璃看着窗外飞逝的雪景。山谷在夜色中沉睡，或者说，假装沉睡。他知道这方圆一百二十六万平方公里的土地上，至少有十七股大小势力在暗中观察、算计、等待。黑金国际的溃败让权力出现了真空，每个人都想分一杯羹。
矿产。安东尼家族控制的山谷之所以能养得起七十五万兵力，靠的就是地下丰富的稀有金属矿脉和能源晶体。这些资源在黑金统治时期被疯狂开采，运往大陆腹地，供养着“不朽王座”的奢华和“日焉协议”的疯狂。现在黑金撤了，矿还在。这就是为什么多斯要不惜一切代价守住这里。
也是为什么，北境联军迟早会找上门。
“距离目标还有五公里。”驾驶员报告。
多斯点点头。他检查了一下自己的装备：6B45重型防弹衣的插板全部到位，腰间挂着四个步枪弹匣和两个手枪弹匣，大腿侧面的刀鞘里是一把淬过毒的战术匕首。另外，在他的左臂内侧，贴着一个不起眼的金属片——那是紧急注射器的触发器，里面装的是家族实验室研发的“绝命针剂”。代价是缩短五年寿命，但能在三十秒内让身体机能提升三倍，持续三分钟。
三分钟，够他杀死一个连的敌人，或者……逃跑。
“停车。步兵下车，扇形推进。装甲车保持距离，提供火力掩护。”多斯下令。
车队在距离伐木场一公里处停下。三十名士兵悄无声息地跳下运兵车，分成三个小组，借着夜色和地形的掩护，朝着那片废弃建筑群摸去。他们穿着雪地迷彩，枪口装着消音器，动作专业而迅速。
多斯没有下车。他通过装甲车顶部的全景摄像头和士兵头盔摄像头传回的实时画面，观察着前方。
伐木场比他记忆中更破败了。大部分木质建筑已经倒塌，只剩下几栋混凝土结构的仓库还立着，墙上爬满了冰凌和锈蚀的管道。中央的空地上，果然站着一个人。
距离太远，看不清细节，但轮廓确实是人形。穿着一件深色的、似乎是斗篷的衣物，在风雪中纹丝不动。周围的雪地上没有任何脚印，仿佛他是凭空出现在那里的。
“A组就位。”
“B组就位。”
“C组就位。”
耳机里传来各小组长的报告声。
多斯深吸一口气：“接触。保持距离，先喊话。”
一名士兵举起扩音器，声音在寂静的雪夜里显得格外突兀：
“前方人员，这里是安东尼家族控制区。请立即表明身份和意图，否则我们将视你为威胁！”
没有回应。
那个人影依旧站着，连头都没有转一下。
士兵重复了一遍。
还是沉默。
多斯皱起眉。他调高摄像头倍率，试图看清那人的脸。但镜头拉近后，他发现那人脸上……没有五官。不是被面具遮住，就是一片平滑的、像石膏像般的表面。
“热成像确认。”多斯下令。
“热成像显示……没有热源。长官，那就是个……雕塑？或者全息投影？”
“测试。”多斯说，“B组，朝它脚边开一枪。”
“明白。”
一声轻微的“噗”——装了消音器的步枪开火。子弹打在目标左脚边三十厘米处的雪地上，溅起一小蓬雪粉。
人影动了。
不是躲闪，不是转身，只是……缓缓抬起了右手。
动作很慢，慢得像时间本身被拉长了。但就在他抬手的同时，所有摄像头传回的画面，同时出现了剧烈的干扰。雪花、扭曲、色彩失真，像老式电视机接收不到信号时的样子。
“电磁干扰！”技术兵喊道，“所有无线通讯中断！”
多斯猛地按下车内通讯系统的实体按钮——那是不受电磁干扰影响的有线备用频道：“所有单位，撤退！立刻——”
话没说完。
那个人影抬起的右手，五指张开。
然后，握拳。
“轰——！！！”
不是爆炸声。是一种更低沉、更宏大的声音，像大地深处传来的呻吟，又像无数个世界同时崩塌的回响。声音响起的瞬间，以人影为中心，半径两百米内的所有积雪，同时腾空而起。
不是被风吹起，是违反重力地、整片整片地悬浮到空中，形成一道白色的、旋转的帷幕。雪花在帷幕中疯狂舞动，但舞动的轨迹不是随机的，而是构成了某种复杂到令人头晕的几何图案。
紧接着，那些废弃的建筑开始变形。
不是倒塌，是材料的性质被改变了。木头发光，金属软化，混凝土像蜡一样融化又凝固。一座仓库的墙壁上“长”出了眼睛——真正的、会眨动的眼睛，密密麻麻，每一只都盯着不同的方向。另一座仓库的屋顶变成了巨大的、缓慢开合的嘴，里面没有牙齿，只有一片深邃的黑暗。
而最恐怖的，是那些士兵。
A组的十个人，在白色帷幕升起的瞬间就僵住了。不是被冻住，是他们的动作被“暂停”了。一个人正保持蹲姿举枪瞄准，一个人正迈出左脚，一个人正回头看向队友——所有的动作都凝固在那一刻，像琥珀里的昆虫。
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