孙乾与张屠的毒计，如同投入深潭的石子，在陋室中漾开一圈涟漪后，便迅速归于平静。林轩告知苏晚晴后，并未再多做讨论，仿佛那只是无关紧要的小插曲。
苏晚晴也并未表现出过多的愤怒或担忧。数月来的磨砺，早已将她的心性锤炼得如同浸过寒水的韧钢。她知道，愤怒无用，担忧更是多余。唯有提升实力，才是应对一切风雨的根本。
接下来的日子，林轩减少了对苏晚晴的“折磨”式训练。不再有煞气灌体，不再有生死一线的喂招，甚至连那模拟雷意的痛苦过程也停了下来。
取而代之的，是一种近乎“放养”的宁静。
他不再时时刻刻盯着苏晚晴，而是给了她极大的自主空间。陋室内，常常是两人各据一角，各自调息打坐，互不打扰。
苏晚晴乐得如此。她需要时间来彻底消化之前的所得。白日里，她大部分时间都用于巩固修为，运转林轩所授的敛息秘术，将自身波动牢牢压制在炼气大圆满的境界，甚至刻意营造出一种因“癔症”和旧伤而根基不稳的假象。
同时，她反复揣摩“惊蛰”一式，将其与绝情谷的基础功法尝试融合，力求在不动用底牌的情况下，也能发挥出足够的战斗力。她也将林轩所授的步法、耳力、毒术、阵法基础等零散知识，在脑海中不断梳理、整合，思考着在各种可能出现的擂台情境下，如何运用。
夜晚，她依旧引星辉淬体，但不再追求磅礴的灌注，而是更注重精微的控制，将每一缕星力都完美吸纳，不留丝毫外泄。她的玄阴玉魄体在星辉的滋养下愈发莹润，体内灵力如同水银般凝练流转，那层筑基的壁垒已薄如蝉翼，只待一个契机，便可水到渠成地突破。
她甚至抽空去了一趟后山，采回了清心兰，依照林轩隐约的提点，尝试着以极其微弱星辉之力激发花香，凝于一枚自制的简陋香囊之中，贴身佩戴。那香气极淡，若有若无，却让她心神宁静，对灵力的掌控似乎也更精妙了一分。
林轩则显得越发懒散。大部分时间都在睡觉，或是摆弄他那副永远下不完的棋盘。偶尔，他会出门半天，不知去向，回来时有时带着一壶劣酒，有时什么也没有。
两人之间的交流变得极少。往往一整日，也说不上几句话。但一种奇异的默契，却在沉默中悄然生长。
有时，苏晚晴在修炼中遇到些许滞涩，眉头微蹙，不必开口，林轩看似无意弹出的一颗石子，击打在屋角某处，发出的轻微声响，便能让她福至心灵，豁然开朗。
有时，林轩在棋盘上落下一子，苏晚晴虽不明其深意，却能感觉到那一步中蕴含的某种决断或陷阱，与她心中推演的某种对敌策略隐隐相合。
他们不再需要过多的言语。一种基于共同目标、历经磨砺而形成的信任与理解，已然根植于无声之处。
谷中的气氛，却与陋室的宁静截然相反。随着大比之日的临近，绝情谷如同一个即将沸腾的油锅。演武场上日夜传来呼喝与兵刃交击之声；弟子之间的摩擦冲突明显增多；各种关于参赛者实力、背景、乃至盘口赔率的小道消息疯狂流传；就连空气里，都弥漫着一股躁动不安的火药味。
风暴正在汇聚，压抑的气息令人窒息。
然而，处于风暴眼中心的陋室，却异样地保持着一种近乎诡异的平静。
这日黄昏，林轩难得没有早早“就寝”，而是坐在门槛上，望着天边那抹被夕阳染成血色的晚霞，慢悠悠地削着一个木雕，看形状，似乎是一只展翅欲飞的鸟儿。
苏晚晴结束了一日的修炼，走到他身后，安静地看着。
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，交织在一起。
“明天就是抽签日了。”林轩忽然开口，声音平静，听不出情绪。
“嗯。”苏晚晴轻轻应了一声。
“怕吗？”他依旧没有回头，专注地雕刻着木鸟的翅膀。
苏晚晴沉默片刻，摇了摇头：“没什么好怕的。”
该来的，总会来。她已做了所能做的一切准备。
林轩削下最后一缕木屑，将那只栩栩如生的木鸟托在掌心，对着夕阳看了看，似乎还算满意。他随手将木鸟递给苏晚晴：“喏，送你了。明天戴着，说不定能带来点好运。”
苏晚晴微微一怔，接过那只还带着林木清香的木鸟。雕工算不得多精致，却自有一股灵动之意。她不明白林轩此举何意，但还是低声道：“谢夫君。”
林轩站起身，伸了个懒腰，背影被夕阳镀上一层金边。
“风暴要来了。”他望着谷中逐渐亮起的灯火，以及灯火下那些躁动的人影，淡淡说道，“好好休息一晚吧。养足精神，才有力气……”
他顿了顿，声音里带上了一丝难以言喻的意味：
“……掀翻这棋盘。”
说完，他溜溜达达地走回屋内，留下苏晚晴一人站在门口，握着那只微温的木鸟，望着眼前山雨欲来的绝情谷。
暴风眼中，异样寂静。
陋室之内，两人气息平稳，如同两张拉满的弓，静待箭离弦的那一刻。
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