刑堂大殿厚重的石门缓缓闭合，将林轩那看似狼狈的身影彻底隔绝在外。殿内，沉重的寂静如同实质般压了下来，唯有墙壁上跳跃的灯火，在秦绝和刘长老脸上投下明明灭灭的光影。
“师叔，您当真信了那废物的鬼话？”秦绝的声音打破了沉寂，带着一丝压抑不住的冷厉。林轩方才那番表演，看似天衣无缝，却像一根细刺，扎在他心头，让他极不舒服。
刘长老枯瘦的手指依旧无意识地敲击着扶手，浑浊的眼眸深处精光流转，并未直接回答秦绝的问题，反而问道：“你觉得，他像在说谎吗？”
秦绝眉头紧锁，沉吟片刻，道：“神态、语气、乃至灵力波动，皆无破绽，符合一个资质低劣、胆小怕事的杂役弟子表现。但……正因如此，才更显可疑。苏晚晴变化如此之大，他身为朝夕相处的道侣，岂会真的一无所知？后山月色？哼，这般巧合的说辞，未免太过敷衍！”
他越说，心中那股被愚弄的感觉便越盛。林轩最后那番关于“后山月色”的描述，看似提供了一个合理的解释，实则将水搅得更浑。后山范围何其之广？真要排查起来，耗费人力物力不说，还极易打草惊蛇，或者被其他有心人察觉。
刘长老微微颔首，沙哑道：“此子，要么是心思深沉到连老夫都难以窥破，要么……便是真的一无所知，所言非虚。但无论如何，苏晚晴身上的秘密，已然暴露。”
他抬起眼皮，目光锐利地看向秦绝：“绝儿，你可知，她今日擂台上那破开陈震护体罡气的一指，意味着什么？”
秦绝神色一凛：“请师叔指教。”
“那并非依靠蛮力，也非寻常术法。”刘长老语气凝重，“那是一种对力量本质，对灵力结构，乃至对‘规则’的……极其精妙的洞察与运用！虽只展露冰山一角，但其蕴含的‘道韵’，绝非我绝情谷现有传承所能及！甚至……让老夫想起了一些古老的记载。”
秦绝心中剧震！他虽然看出苏晚晴那一指非同小可，却没想到刘长老评价如此之高！涉及“规则”与“道韵”？这已然超出了普通机缘的范畴！
“师叔的意思是……她可能得了某种……上古传承？”秦绝的声音带着一丝自己都未察觉的干涩与灼热。上古传承！任何一个宗门得知，都足以掀起腥风血雨！
刘长老不置可否，只是淡淡道：“是福是祸，尚未可知。但此女，绝不能落入他人之手，其身上的秘密，必须掌控在宗门，或者说……掌控在‘我们’手中。”
他特意强调了“我们”二字，目光意有所指地看向秦绝。
秦绝立刻明白了刘长老的暗示。刘长老虽地位超然，但并非谷主一系，与自己这一脉素有合作。苏晚晴这块肥肉，他们二人都有份，但也需共同应对谷内其他可能存在的觊觎者。
“师叔放心，弟子明白。”秦绝压下心中的火热，沉声道，“静心苑那边，还需师叔多多费心。至于后山……”他眼中寒光一闪，“弟子会派‘暗影卫’秘密探查，绝不放过任何蛛丝马迹！”
“暗影卫”是他手中一支真正的心腹力量，擅长潜行、追踪、刺杀，实力远非普通刑堂弟子可比。动用他们，显示了他对此事的志在必得。
刘长老满意地点点头：“如此甚好。那林轩……暂且不必理会，一个跳梁小丑罢了，派人盯着即可，重点还是苏晚晴。老夫会亲自‘照料’她，让她……心甘情愿地开口。”
他话语中那份“照料”带着一种不容置疑的、近乎冷酷的掌控欲。
秦绝微微躬身：“有劳师叔。”
刘长老不再多言，起身拄着拐杖，慢悠悠地朝殿后走去，身影融入阴影之中。
偌大的刑堂大殿，此刻只剩下秦绝一人。
他缓缓坐回那墨岗岩雕琢的主位之上，身体微微后靠，整个人的气息瞬间变得无比冰冷、孤峭。脸上那层维持了许久的、属于“大师兄”的温和与从容，如同冰雪消融般褪去，只剩下赤裸裸的、不加掩饰的阴沉与戾气。
“苏晚晴……林轩……”他低声咀嚼着这两个名字，眸中寒光冽冽，如同万载不化的玄冰，又如同深渊中燃起的鬼火。
自从这对道侣入谷以来，尤其是最近这段时间，事情就一次次脱离他的掌控！
苏晚晴，一个本该被他随意拿捏、用作棋子甚至炉鼎的蝼蚁，竟一次次在他布下的杀局中死里逃生，甚至反咬一口！如今更可能身负惊天秘密，引得刘长老这等人物都亲自下场！
这简直是对他权威的赤裸挑衅和践踏！
还有那个林轩！那个他一直视为废物、用来羞辱苏晚晴的工具，如今看来，恐怕也没那么简单！那份看似完美的懦弱与无知，此刻在他眼中，处处透着诡异！
他秦绝，绝情谷大师兄，年轻一代第一人，师尊是宗门实权长老，自身天赋卓绝，手段狠辣，经营多年，羽翼已丰，何时受过这等憋屈？何时被人如此戏耍于股掌之间？
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