那根通体漆黑、刻画着扭曲痛苦人脸符文、长约三寸的“锁魂定魄钉”，被影煞亲手握着，悬于苏晚晴眉心前半寸之处，钉尖散发出的阴寒死气，已让她眉心处的皮肤凝结出一小片冰霜。
绝魂寒潭边，气氛比潭水更冷。影煞如同一个没有感情的傀儡，身后站着四名同样气息阴冷的刑堂精锐弟子。他们此行，只为执行谷主最后一道、也是最恶毒的一道命令——在大典前三日，将“锁魂定魄钉”打入祭品与棋子体内，确保他们连最后一丝挣扎的可能都被彻底剥夺。
苏晚晴被两名弟子粗暴地从潭水中提起部分身体，冰冷的锁链绷紧，发出刺耳的摩擦声。她低垂着头，长发湿漉漉地贴在苍白如纸的脸上，气息微弱得仿佛随时会断绝，完全是一副引颈就戮的绝望模样。
然而，在她低垂的眼睑之下，那双原本死寂的眸子深处，一点混沌色的光芒，正以前所未有的速度凝聚、旋转！逆命熔炉在她体内发出了无声的咆哮，积蓄的力量如同被压缩到极致的弹簧，等待着那个释放的指令！
她能感觉到那钉尖传来的、直刺灵魂的寒意与恶毒。一旦被打入，神魂将被禁锢，痛苦将永无止境，彻底沦为待宰的羔羊，连思考的能力都会被侵蚀！这是比死亡更可怕的结局！
不能！绝不能被钉入！
哪怕暴露，哪怕提前引发冲突，也必须在此时、此地，做出反击！
这是底线！
她的全部心神都凝聚起来，逆命熔炉的力量已运转至极限，只待一个契机，便要悍然爆发！她甚至已经不再去思考凌玄会如何应对，这是源自她自身意志的、最本能的决绝！
然而，与她内心惊涛骇浪形成鲜明对比的，是身旁凌玄那如同亘古死水般的沉寂。他依旧被锁链缠绕，闭目不动，仿佛对即将降临在自身和苏晚晴身上的厄运毫无所觉，又仿佛……这一切，依旧在他的预料与掌控之中。
影煞面无表情，指尖微动，那蕴含着恐怖神魂之力的“锁魂定魄钉”，就要朝着苏晚晴的眉心狠狠刺下！
苏晚晴已做好玉石俱焚的准备，反击一触即发。
就在这千钧一发之际，异变陡生！
“且慢！”
一个苍老、冰冷，却带着不容置疑威严的声音，如同从天外传来，瞬间冻结了影煞的动作，也让苏晚晴即将爆发的力量猛地一滞！
一道模糊的、仿佛由无数冰晶凝聚而成的虚影，凭空出现在寒潭上空。虚影看不清面容，但其散发出的浩瀚威压，却让影煞和几名刑堂弟子瞬间脸色大变，齐齐躬身行礼：
“参见太上长老！”
是那位之前神识探查过寒潭的化神期太上长老！
“此钉，暂缓。”太上长老的虚影声音淡漠，听不出情绪。
影煞保持着躬身的姿势，恭敬却坚定地回答：“启禀太上长老，此乃谷主亲令，为确保大典万无一失，需以锁魂定魄钉定住祭品与棋子神魂，以防变故。”
“本座知晓。”太上长老虚影淡淡道，“然，锁魂定魄钉戾气过重，若此刻打入，恐污其纯粹‘道陨’之气，干扰秦绝汲取‘绝情真意’，于证道有碍。”
他顿了顿，语气带着一丝居高临下的审视：“祭品状态，本座此前已亲自确认，道基崩毁，本源枯竭，已是风中残烛，翻不起浪花。那林轩，更是一介废人，神魂萎靡，不足为虑。过度谨慎，有时反成心魔。”
影煞身形微僵，不敢反驳。太上长老所言，从“证道”本身的角度考量，不无道理。祭品若被污了“道陨”气息，确实可能影响谷主汲取最关键的那份“绝情”意境。
“更何况，”太上长老虚影的目光，似乎扫过下方“奄奄一息”的苏晚晴和死寂的凌玄，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然，“在绝情大阵与吾等注视之下，他们，又能如何？”
这话语，充满了绝对的自信与对自身力量的笃定。
影煞沉默了。谷主之令与太上长老之意相左，他夹在中间，左右为难。
就在这时，秦绝那冰冷的声音，也隔空传来，显然也感知到了此地的变故：
“既是太上长老之意，便暂缓施钉。然，监视需再提一级，大典之前，不得有丝毫松懈！”
最终，秦绝选择了妥协。在“证道”这个核心目标面前，他不能无视太上长老的提醒，尤其这提醒关乎他能否完美汲取“绝情真意”。
锁魂定魄钉被收回，但危机并未解除。
影煞取出一卷散发着森然寒气的黑色卷轴，缓缓展开。卷轴之上，用暗红色的、仿佛凝固的血液书写着古老的祭文。
“奉谷主法旨，昭告全谷：弟子苏晚晴，身负孽缘，玷污道途，今定为‘绝情证道大典’之祭品，以其道陨，铸就无上绝情道基！大典之日，子时三刻，于绝情殿前，行献祭之礼！”
冰冷的声音，如同最终的审判，回荡在寒潭上空，也通过某种阵法，传遍了绝情谷每一个角落。
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