“敬那一气未绝。”
两只茶杯轻轻相碰，发出清脆的声响。
茶水微漾。
站在门边的墨离，低垂的眼睫下，眸光剧烈地闪烁了一下。
他听懂了。
那不止是棋局。
那是整个计划的暗号——所有准备都已就绪，只等那个“对手最得意、防备最松懈”的时机。
而那时机，就在……
“时间到了。”为首的女弟子冷硬的声音响起。
凌玄放下茶杯，起身。
“师妹保重。”他说。
“师兄也是。”苏晚晴点头。
没有多余的话，没有留恋的眼神。
凌玄转身，撑起伞，走入渐渐变大的雨幕中。
墨离提起食盒，默默跟上。
苏晚晴依旧坐在窗边，看着凌玄的背影消失在竹林尽头。然后，她收回目光，重新落在棋盘上。
她拿起那枚之前摩挲了很久的白子，这一次，没有犹豫，稳稳地落在了棋盘左下角，那个看似绝境、实则暗藏“一气”的位置。
落子无悔。
夜，雨势未歇。
戒律堂，孙长老的书房内灯火通明。
赵长老坐在下首，眉头紧锁：“白师兄真的同意了秦绝督造祭台？那小子包藏祸心，祭台又是大典核心，万一他……”
“正因如此，才更要让他去。”孙长老打断他，手指敲着桌面，“他在明处动手脚，总比在暗处放冷箭强。祭台的每一寸，我都会派人盯死。他若真敢做手脚，便是自寻死路。”
“那林轩今日探视苏晚晴……”
“半柱香，两名执事弟子全程监视，对话内容已呈报上来。”孙长老将一枚玉简推到赵长老面前，“讨论棋局，说了些鼓励的话，并无异常。”
赵长老灵识扫过玉简，内容确实平平无奇。但他心中的不安却未散去：“我总觉得……太安静了。林轩那小子，不是坐以待毙的人。”
“他当然不是。”孙长老冷笑，“但如今请柬已发，天下皆知。祭台由我亲自监督，苏晚晴被严密看管，谷内戒严如铁桶。他能做什么？除了等待大典，接受命运，他别无选择。”
赵长老张了张嘴，最终叹息一声，没再说话。
也许，真的是他多虑了。
也许，在绝情谷千年规矩和绝对力量面前，任何个人的挣扎，都只是螳臂当车。
同一时间，药堂后院。
凌玄没有点灯，独自坐在黑暗的房间里，面前摊开着绝情谷的完整地形图。
墨离跪在下方，低声禀报：
“秦绝今日已开始督造祭台，他调用了库存的‘血纹石’和‘引魂玉’，这两种材料确实常用于强化祭台与祭品之间的‘联系’。孙长老派了四名心腹执事全程记录，但……”
“但秦绝肯定有办法绕过监控，留下后手。”凌玄接口，手指在地图上祭台的位置轻轻一点，“不过，那不重要。他留下的后手，或许还能帮我们一个忙。”
墨离一愣。
凌玄没有解释，转而问道：“‘那东西’准备好了吗？”
“按公子吩咐，已准备妥当。”墨离从怀中取出一个仅拇指大小、通体漆黑如墨的玉瓶，双手奉上，“‘太虚敛息丹’，共三粒。服用后，可在三个时辰内，将服用者的气息、灵力波动、乃至生命体征收敛至近乎虚无的状态，除非元婴后期修士以本源灵识一寸寸扫描，否则绝难察觉。副作用是药效过后，会经脉滞涩三日，无法动用灵力。”
凌玄接过玉瓶，拔开瓶塞。
一股若有若无、仿佛能吞噬一切光线的虚无气息弥漫开来，又迅速被他以自身气机封住。
“三日……”凌玄摩挲着冰凉的瓶身，“够了。”
他将玉瓶收起，目光再次落回地图，最终停在绝情崖后山，一个极其隐蔽、几乎被所有地图忽略的标记上。
那里，是绝情谷初代祖师留下的，一处早已废弃的“观星台”。
也是整个绝情谷护山大阵，理论上唯一一处因为年代久远、阵法嵌套出现“相位差”的薄弱点。
这个“相位差”极其微小，持续时间极短，且需要特定的天象和地脉波动同时触发，才能被利用。
而根据凌玄的推算——
就在大典当日，子时与丑时交替的那一刻。
天象、地脉、阵法运转的周期，会达成一个完美的巧合。
那个“相位差”，会出现大约十息。
十息时间，足够他做很多事了。
窗外，雨越下越大。
凌玄收起地图，走到窗边，望着漆黑如墨的夜空。
请柬如雪，已落四方。
祭台将起，血纹待凝。
风暴正在天际酝酿，只等那一声惊雷，撕开这虚假的宁静。
而他，已站在风暴之眼。
静待开场。
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