殿内瞬间安静下来。
几位长老的目光都聚焦在秦绝身上。
秦绝袖中的手指微微收紧，但脸上笑容不变：“吴长老法眼如炬。那纹路确实参考了部分上古血祭之法，但弟子已请白长老亲自验证过，效果比典制记载提升三成，且绝无隐患。”
他看向白长老，眼神恳切。
白长老放下茶杯，点了点头：“确有此事。那纹路虽偏门，但确实能提升抽取本源的效率，对宗门有益。”
吴长老沉默片刻，淡金色的瞳孔依旧盯着秦绝：“效率提升三成，代价是什么？”
“代价是……”秦绝迟疑一瞬，“祭品会在仪式中承受更大的痛苦。但既然是为宗门献身，这点痛苦，想必苏师妹是愿意承受的。”
他说得冠冕堂皇，但在座的都是活了数百年的老狐狸，谁听不出话里的虚伪？
丹堂陈长老眉头紧皱：“秦师侄，祭品痛苦加剧，可能导致神魂提前崩溃，影响剑魄品质。此事你考虑过吗？”
“弟子考虑过。”秦绝早有准备，“所以我在引魂玉中加入了‘固魂纹’的变种，可保祭品神魂在仪式结束前绝不溃散。至于痛苦……剑心通明之体，心志本就远超常人，些许磨砺，或许反而能让她‘剑心’更纯。”
这话已经近乎强词夺理。
柳长老的脸色冷了下来：“秦绝，祭品也是我绝情谷弟子，纵要献身，也该给予应有的尊严。你这般做法，未免太过了。”
“柳长老教训的是。”秦绝立刻躬身，“但弟子以为，大典关乎宗门千年气运，些许手段，只要能为宗门多争取一分利益，便是值得的。若诸位长老觉得不妥，弟子现在便去修改阵法——”
“来不及了。”白长老忽然开口，打断了他的话。
老人抬眼望向殿顶的星图，声音平淡无波：“辰时将至，各方宾客已至，箭在弦上，不得不发。秦绝，你既然保证能掌控局面，那便按你的计划来。只是……”
他转过头，目光落在秦绝身上。
那目光明明温润平和，却让秦绝感到一阵刺骨的寒意。
“若大典出了任何差池，”白长老缓缓道，“你当知道后果。”
秦绝深吸一口气，单膝跪地：“弟子明白。若大典有失，弟子愿以命相抵。”
“起来吧。”白长老挥了挥手，“去吧，做最后准备。辰时七刻，大典开始。”
“是！”秦绝起身，再次行礼，转身退出观星殿。
殿门在他身后缓缓关闭。
殿内重归寂静。
良久，赵长老叹了口气：“此子……野心太大了。”
“能力也强。”孙长老淡淡道，“若他真能将大典办得圆满，将来未必不能接掌戒律堂。”
“就怕他心思不正。”柳长老冷声道，“那‘九瓣噬心莲’纹，我在古籍中见过记载——那是魔道‘九幽噬心阵’的简化版。用这种邪阵对付本门弟子，哪怕她是祭品，也未免太过。”
几位长老都沉默了。
他们何尝看不出问题？只是事已至此，大典不能停，秦绝又是最适合的主持者，只能暂且压下疑虑。
白长老端起已经凉了的茶，轻轻抿了一口。
“诸位，”他忽然开口，“你们觉得……那林轩，真是奸细吗？”
众人一怔。
“白师兄的意思是……”陈长老迟疑道。
“秦绝说得没错，林轩的来历确实可疑。”白长老放下茶杯，眼神深邃，“但这七年来，他从未做过任何损害宗门之事，反而屡立功劳。药堂那些改良丹方、救治重伤弟子的记录，做不得假。”
“若他真是奸细，图什么？”吴长老沙哑道，“图苏晚晴的剑心通明之体？可若真图这个，七年前就该带她逃走，何必等到今日？”
“所以……”柳长老若有所思，“秦绝所谓的‘引蛇出洞’，可能从一开始，方向就错了？”
“方向错了不重要。”白长老淡淡道，“重要的是结果。今日大典，若林轩真是清白的，那便让他继续做药堂弟子。若他真有问题……在祭台上暴露，总比日后在更关键的时机发难要好。”
他顿了顿，补充道：“至于秦绝……且看他今日表现吧。若大典圆满，些许手段，可功过相抵。若他敢借机排除异己，行不义之事……”
老人没有说下去。
但殿中所有人都感到一股无形的威压，一闪而逝。
那是元婴老祖的警告。
秦绝走出守静阁时，天色已经大亮。
晨光刺眼，他眯了眯眼睛，深吸一口清冷的空气。
刚才在观星殿中的压力，此刻才完全释放出来。后背的衣袍，已经被冷汗浸湿了一片。
“老狐狸……”他低声咒骂一句，眼中闪过阴鸷。
那些长老，一个个道貌岸然，实则各怀鬼胎。白长老看似公允，实则早就在怀疑他；柳长老明显偏向苏晚晴；赵长老对他戒心重重；只有孙长老还算支持他，但也是为了戒律堂的利益。
不过没关系。
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