四月十五，京城太极殿。
晨光透过高高的窗棂斜斜切进来，在光洁如镜的金砖地面上，投下细碎斑驳的光影。本该是春和景明、暖意融融的时节，殿内却像被寒冰裹住一般，弥漫着令人窒息的肃杀之气，连呼吸都带着刺骨的凉意。
皇帝萧景渊端坐在龙椅上，一身明黄龙袍衬得他面色愈发蜡黄憔悴。不过四十三岁的年纪，却已显露出垂垂老态，眼窝深陷如枯井，颧骨高高凸起，唯有那双眼睛，依旧锐利得像淬了寒的鹰隼，扫过殿下群臣时，每一道目光都带着毫不掩饰的审视与狠戾。
他的左手边，太子萧景明垂手而立，年仅十六岁的少年面色惨白如纸，眼神躲躲闪闪，像是受惊的兔子，连抬头与任何人对视的勇气都没有。右手边，丞相杨文远微微躬身，花白的胡须在晨光中轻轻颤动，脸上却平静得可怕，仿佛周遭的肃杀与自己毫无干系。
殿内，文武百官分列两侧，鸦雀无声，连衣料摩擦的细微声响都没有，唯有每个人沉重的呼吸，在空旷的大殿里若有似无地交织。
“都到齐了？”萧景渊缓缓开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却字字清晰，砸在每个人的心上。
“启禀陛下，在京三品以上官员一百二十七人，除告病三人，悉数到齐。”司礼太监尖细的嗓音划破死寂，在大殿中久久回荡，更添了几分诡异。
萧景渊微微点头，目光沉沉地落在队列最前方的几个空位上——那是兵部尚书李崇、礼部侍郎周文正、都察院左都御史王守仁的位置。三人今日缺席，连一份告病的折子都没有递来。
“李崇、周文正、王守仁何在？”皇帝的声音依旧很轻，却像一块寒冰投入沸水，让殿内的温度骤然下降数度。
无人应答，死寂再次笼罩大殿，连呼吸声都变得小心翼翼。
“朕在问话！”萧景渊猛地提高声音，左手死死按在龙椅扶手上，青筋暴起，指节泛白，眼中的寒意几乎要溢出来。
“陛、陛下……”一个颤巍巍的声音从文官队列中挤出来，是吏部右侍郎刘文举，他双腿发软，几乎要跪倒在地，“李尚书……李尚书昨日突发急症，已、已在家中静养，无法上朝……”
“急症？”萧景渊冷笑一声，那笑声里满是嘲讽与不信，“什么急症，来得这么巧？”
“据、据李府管家说，是……是中风之症，口不能言，身不能动，连床都下不了……”刘文举的声音抖得更厉害，额头已经渗出了细密的冷汗。
“哦？”萧景渊缓缓站起身，一步一步走下丹陛，明黄色的龙袍下摆拖在光洁的金砖上，发出沙沙的声响，每一步都像踩在众人的心上。他在刘文举面前停下脚步，居高临下地看着这个早已吓得魂不附体的老臣，语气平淡却带着威压：“刘爱卿，你与李崇是同年进士吧？”
“是、是……臣与李尚书同榜登科，有同窗之谊……”
“同窗之谊，理应探望。”萧景渊的声音依旧平淡，“你可曾去李府探过病？”
“臣、臣昨日散朝后曾备了薄礼前往，可、可……”刘文举的话支支吾吾，说不下去。
“可曾见到李崇本人？”萧景渊打断他，目光如刀，直刺刘文举的眼底。
刘文举额头的冷汗瞬间浸湿了衣领，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地：“李府管家说，李尚书需要静养，不、不见客，臣……臣便回来了……”
“好一个不见客。”萧景渊笑了，那笑容却让所有人不寒而栗，“那周文正呢？王守仁呢？莫非也都是突发急症，需要静养，不见客？”
大殿内死一般的寂静，连空气都仿佛凝固了。没人敢应声，没人敢抬头，每个人都低着头，盯着自己的鞋尖，生怕下一个被点名的是自己。
萧景渊缓缓转身，重新走上丹陛，却没有坐回龙椅，而是站在高阶之上，俯视着满朝文武，声音陡然变得凌厉：“朕接到密报，六皇子萧景然，于四月二日在西蜀叛乱，勾结西蜀节度使陈望，意图割据自立，谋逆篡位。幸得忠臣警觉，陈望已将叛逆擒获，就地正法！”
话音落下，殿内响起一片倒吸冷气的声音，有人忍不住低低惊呼，脸上满是震惊与难以置信。
六皇子萧景然……那个素来温和、从不结党营私的皇子，竟然叛乱了？还被就地正法了？
萧景渊环视众人，将所有人的神色尽收眼底，继续沉声道：“然，京城之中，尚有叛逆余党，与萧景然暗中勾结，图谋不轨，妄图里应外合，颠覆朕的江山！”
他顿了顿，目光如刀，缓缓扫过众人：“杨相。”
“老臣在。”杨文远上前一步，躬身应答，神色依旧平静无波。
“念。”一个字，简洁而有力，带着不容置疑的命令。
杨文远从袖中取出一卷黄帛，缓缓展开，用平稳无波的声音念了起来：“奉天承运皇帝诏曰：查兵部尚书李崇，私通逆王萧景然，暗藏甲胄三百副于府中私库，图谋不轨，罪证确凿；礼部侍郎周文正，多次与逆王书信往来，泄露朝廷机密，助纣为虐；都察院左都御史王守仁，收受逆王贿赂，为其在京中铺路搭桥，包庇逆党……”
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