大同的清晨，寒气像是能从骨头缝里钻进去。
我这北方娃的胃，在这种天气里发出了最原始的呐喊——它想吃肉，想吃那种炖得烂糊、冒着热气、能驱散一身寒意的羊肉。
想到那滋味，口水差点就不争气地淌下来。
可现实是，我，堂堂巡按御史，兜比脸还干净。前几天一时冲动（好吧，是深谋远虑），把全部家当都换成冬衣发给弟兄们了。
羊肉是别想了，能喝上一碗漂着点油星的羊汤，都算是改善伙食。
我带着老周，揣着空空如也的钱袋，例行公事地巡视城防，一脸的愁云惨淡。
老周瞧我这模样，忍不住问：“少爷，为何事心烦？”
我望着灰蒙蒙的天，悲愤道：“我……想吃肉。”
老周先是一愣，随即那张老脸上竟绽开一个慈祥又带点揶揄的笑：“少爷这孩子心性，还是没改呀……罢了罢了，夫人体恤，赏了老奴不少银子。今天，老奴请您开开荤！”
天爷啊！我李清风竟然沦落到要蹭老家仆的私房钱吃饭了！这要传出去，鄢懋卿能笑掉大牙。
不过，当我看到城楼上那些穿着崭新冬衣、不再冻得缩成一团的边军兄弟时，心里那点小小的屈辱感瞬间烟消云散。
值！太值了！老周的私房钱，今天必须狠狠地吃回来！
正当我摩拳擦掌，准备让老周大出血时，张副总兵顶着风，脚步匆匆地登上了城楼，脸色比这天色还阴沉。
“大人，有三个消息，两个坏的，一个……不知道算好算坏。”他压低声线，语速快得像报丧。
“第一，王朴那老阉狗，说他病好了，今晚设宴，请您过府，美其名曰‘答谢御史整肃军纪’。宴无好宴，怕是鸿门宴！”
“第二，”他声音更低了，“太原传来消息，那个新来的巡盐御史李文贵，就是鄢懋卿那条线上的，正在官场上四处散播谣言。
说您‘假借抚恤之名，挥霍无度，耗尽官帑以邀买军心’，还‘纵容部下勒索商旅，致大同商路断绝，边储空虚’。弹劾的奏本，已经快马加鞭送往京城了！”
（这李文贵比鄢懋卿还毒。“邀买军心”是碰皇帝逆鳞，“勒索商旅”是断我后勤，“边储空虚”是直接甩锅！这顶顶大帽扣下来，是要把我往死里整！）
“第三，布政使司行文，要求后续所有粮饷，全部划归巡抚衙门‘统筹调度’！”张副总兵几乎是咬着牙说完的。
（这是要饿死我的兵，困死我的人嘛？）
我望着城外苍茫的群山，手指无意识地敲击着冰冷斑驳的墙砖，忽然笑了。
“回复王公公，他的盛情，本官心领了。宴席，我一定准时到。”我缓缓道，“
不过，请他一并邀上巡抚大人、布政使，还有大同卫所千户以上所有将领。如此美意，理当众乐，岂可独享？”
张副总兵先是一愣，随即猛一拍大腿：“高啊，大人。把私宴变成公宴，众目睽睽之下，看那老阉狗还怎么耍阴招！”
“至于李文贵的污蔑……”我冷哼一声，“老周，咱们还有多少家底？”
老周苦着脸，声音跟蚊子似的：“少爷，买完冬衣和粮食，账上……就剩些散碎银子了，满打满算，不足五十两。”
（果然山穷水尽了。但越是如此，越不能露怯。）
“五十两，够了。”我目光扫过下方偌大的校场，心中已有了计较，
“去，把这五十两银子，全换成铜钱！堆到校场上去！再把军中所有负责采买的书记官，还有城里几家大商号的掌柜，都给我‘请’过来！”
一个时辰后，校场上。
几大筐黄澄澄的铜钱堆在一角，在冬日稀薄的阳光下，谈不上耀眼，却足够扎眼。
军中几位书记官和城内几位有头有脸的商号掌柜，被这阵仗搞得心里发毛，忐忑地站在台下。
我登上点将台，目光扫过台下黑压压的将士，声音冷静而清晰地传遍全场：
“弟兄们！有人向朝廷弹劾本官，说我李清风纵容部下，勒索商旅，断绝了大同的商路。”
我抬手一指那几位掌柜，“今日，就请几位掌柜，当着全军弟兄的面，说句公道话。
自本官入驻大同以来，可曾有一兵一卒，勒索过你们一分一厘？可曾有一家商号，因我李清风而关门歇业？”
几位掌柜交换了一下眼神，那位德高望重的粮行陈东家上前一步，躬身行礼，声音洪亮：
“回禀御史大人！绝无此事！大人您整肃军纪以来，市面反而比以往更清明，我们做生意，心里也更踏实了！”
“好！”我目光转向全军，声调陡然拔高，“那么，再说这‘耗尽官帑，邀买人心’！”
我指着那几筐铜钱，“不错，本官带来的银子，确实都花光了。都变成了你们身上的棉衣，碗里的粮食。若这就是‘挥霍’，若这就是‘邀买人心’……”
我顿了一顿，声音如同金石交击，掷地有声：
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