得月楼，临河雅间。
窗棂外就是秦淮河，画舫的灯笼映得水面一片暖昧的红。
我坐在主位，赵贞吉在左，陈文治在右，阵容摆得很全，像真要谈什么正经生意。
徐琮来了。
他比我想象的精瘦些，四十出头，面皮黧黑，一双眼睛看人时习惯性地眯着，像是在估量货物的成色。穿着倒是体面，云锦直裰，手里转着两颗玉核桃。
身后跟着四个人：一个抱着账本的老账房，手指关节粗大；四个保镖，太阳穴微鼓，站位封死了所有进攻角度。
还有一个人，走在最后。
看见那人时，赵贞吉手里的茶盏晃了晃，几滴茶水溅在袖口上。
那人六十来岁，头发花白却梳得一丝不苟，穿一身暗紫色杭绸直裰，手里拄着根乌木拐杖。
面皮白净，眼袋很深，看人时眼皮微垂，带着一种久居人上的倦怠感。
“李总宪，”徐琮侧身引荐，语气里带着三分恰到好处的恭敬，“这位是南京城里做海外香料生意的魏世伯，单名一个‘谦’字。听说总宪在此，特地前来拜会。”
魏谦。
我心里一动。这名字我有印象——嘉靖四十年胡宗宪在福建整顿海防时，曾上过一道密奏，提及南京有人与闽浙海商勾连极深，其中就有这个魏谦。
只是当时胡宗宪急着去福建对付真倭假寇，还没来得及动他，此人就“病退回乡”了。
原来“退回”的是南京。
“魏老先生。”我起身拱手，“久仰。”
魏谦微微颔首，声音沙哑却清晰：“老朽闲散之人，当不得总宪‘久仰’。只是听说总宪在查海上事，想起些旧年见闻，或许对总宪有用。”
他说话时眼皮依旧耷拉着，却让人感觉那双眼睛在暗处把所有人都扫了一遍。
众人落座。茶是上好的六安瓜片，水汽氤氲。
徐琮先开口，语气热络得像在跟老主顾谈买卖：“早听闻李总宪年轻有为，今日一见，果然名不虚传。一点心意，不成敬意。”
他推过来一张银票。
我没看面额，用指尖轻轻推了回去，笑道：“徐掌柜客气了。茶，我请。咱们今天只谈一件事——”
我顿了顿，看着他骤然绷紧的下颌线。
“金山卫外的沙洲上，除了官盐，还堆了什么？”
雅间里瞬间静得能听见玉核桃停止转动的声音。
徐琮脸上的笑容僵了僵，随即化开，变成一种商人式的圆滑：“总宪说笑了。
沙洲盐场，自然堆的都是盐。松江的盐，那可是上了内承运库册子的贡品，一丝一毫都差不得。”
他特意强调了“内承运库”，那是太监掌管的皇家内库。
魏谦这时缓缓抬眼，那双深陷的眼睛看向我，声音平直得像在说别人的事：“嘉靖三十八年，倭寇陷台州，掠盐场十七处。
事后清点，少盐三万引。当时都说是倭寇抢了，可老朽记得……那年松江的私盐，便宜了三分。”
他顿了顿，拐杖轻轻点了下地板：“有些事，过去太久了。久到当事人都忘了，账簿都霉了。李总宪，你说是不是？”
这话说得轻巧，却像一根冰针扎进人心里。
他在提醒我两件事：第一，海上的事盘根错节，能追溯到嘉靖年间；第二，真查下去，牵扯的就不止徐家了。
赵贞吉脸色有些发白。陈文治低头喝茶，不敢看任何人的眼睛。
我笑了，像是完全没听出弦外之音：“魏老说得对，陈年旧账最难查。所以下官查案，最重眼前证据。”
我转向徐琮，语气依旧温和：“徐掌柜，听说你三个月前，从漳州进了一批货？其中有一味‘相思子’，足有十两之数。”
徐琮瞳孔微缩，玉核桃又转了起来：“确有此事。那是替一位泉州蕃商朋友代购的药材，有市舶司的通关文牒，合法合规。”
“药材？”我挑眉，“可我读《本草拾遗》，相思子性味苦平，却有剧毒，尤以种子为甚。
南洋一些部落，倒是喜欢拿来淬在箭头上。不知徐掌柜那位朋友，是做药材生意，还是……兵器生意？”
徐琮脸色沉了下来。
魏谦忽然咳嗽了两声，用帕子掩了掩嘴，慢悠悠道：“老朽年轻时跑过南洋，听说过一件趣事。有些蕃商，会把相思子粉混在肉桂里，当香料卖。
买的人不知情，拿来炖肉煲汤……”他摇摇头，“一锅端，死得整整齐齐。”
他抬眼看向我，那双老眼里闪过一丝说不清道不明的光：“李总宪，你说这像不像有些人，明明手里拿着毒药，却非要说是香料？”
雅间里的空气几乎凝固了。
徐琮额角渗出细汗，正要开口——
“砰！”
楼下突然传来一声巨响，紧接着是桌椅翻倒、碗碟碎裂的嘈杂，女人的尖叫和男人的怒骂混作一团！
雅间的门被猛地撞开，凌锋冲了进来，一脸“惊慌失措”（演技略显浮夸，但够用）：
“大人！不好了！都察院出事了！有人强闯羁押房，目标直指刘崇礼！周朔正带弟兄们拼死抵挡，但对方人手不少，还带了家伙！”
满座皆惊。
赵贞吉“霍”地站起：“光天化日，强闯都察院？反了天了！”
陈文治脸色煞白，看向徐琮的眼神充满了惊疑。
徐琮先是一愣，随即脱口而出：“不是我！”他意识到失言，赶紧补充，“我人一直在此，如何能分身去都察院？”
魏谦拄着拐杖缓缓起身，摇了摇头，语气里带着几分看透世事的疲惫：“徐掌柜啊，老夫早说过，有些生意做不得。你看，报应来了不是？”
我没理会他们，盯着徐琮，声音陡然转厉：“徐掌柜，好一招调虎离山！这边请魏老拖住我，那边就去杀人灭口？你当大明律法是儿戏吗？！”
“李总宪，你血口喷人！”徐琮也急了，转向魏谦，“世伯，您说句话——”
魏谦摆摆手，拄着拐杖往门口走：“老朽就是个传话的，话传到了，就该走了。徐掌柜，你好自为之吧。”
这老狐狸，见势不妙就要溜。
“魏老留步。”我出声。
魏谦停在门口，没回头：“李总宪还有吩咐？”
“只是想请教一句，”我盯着他的背影，“您刚才说，有些生意做不得。那您年轻时做的那些生意……现在还做吗？”
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