护碑林的秋叶落尽时，林野在清扫林间落叶时，发现了一片奇异的叶子。
那叶子边缘呈锯齿状，像北境的冰棱花，叶脉却如星轨般弯曲，在阳光下泛着淡淡的银辉。更奇特的是，将叶子对着月光举起，叶脉会浮现出清晰的光点，像一片缩小的夜空，隐约能辨认出北斗七星的轮廓。
“是星叶。”玄老拄着拐杖走来，指着叶片上最亮的那个光点，“你看这里，与融冰河冰原上的北极星位置正好对应。这叶子怕是吸收了北境星石的灵气，又得了护碑林的滋养，才长出了星轨纹路。”
林野将星叶夹在《九州灵植谱》里，书页立刻泛起银光，与记载北境星轨的章节相连。夜里，书页自动翻开，星叶的光点透过纸背，在桌上投射出完整的星图，连玄老珍藏的《北极星轨图》都自愧不如。
“这叶子能当‘活星图’用。”玄老看着投射在墙上的星轨，眼中满是惊叹，“北境的星象变了，它的纹路也会跟着变，比任何石刻星图都精准。”
消息传到北境，冰熊族的萨满立刻带着星石赶来。她将星石放在星叶旁，两者接触的瞬间，叶片上的光点突然剧烈闪烁，投射出的星图上，多出了一条从未被记录过的暗轨——那是连接北境与蛮荒的隐秘灵脉通道，被星尘遮挡了千年，此刻竟被星叶的光芒照亮。
“是灵脉在指引我们。”萨满激动地说，“这条暗轨能让北境的冰莲更快运到蛮荒，也能让蛮荒的避瘴禾早日传到冰原！”
林野按捺住心头的悸动，将星叶的纹路拓印下来，交给护灵会的弟子，让他们按图寻找暗轨的入口。三日后，弟子们在共语亭附近的冰岩下，找到了一个被冰雪覆盖的洞口，洞壁的刻痕与星叶拓片上的暗轨完全吻合。
进入洞口的那一刻，所有人都被眼前的景象震撼了——洞顶镶嵌着无数发光的星石，组成与星叶纹路一致的星图，地面的灵脉水顺着星轨流淌，发出叮咚的声响，与万灵碑收录的北境风声、蛮荒虫鸣完美共鸣。
“这是‘星脉洞’。”林野抚摸着洞壁的刻痕，上面有淡淡的凿痕，像是远古先民开凿的痕迹，“他们早就发现了这条通道，只是后来被遗忘了。”
萨满跪在洞中央，对着星图虔诚地行礼：“是祖先的智慧，借星叶的灵气，重见天日了。”
星脉洞的发现，让北境与蛮荒的灵脉交流变得更加便捷。冰熊族的星石通过暗轨运到蛮荒，让雨林的灵脉树长得更加茁壮；蛮荒的避瘴禾种子顺着通道传到北境，在冰原上开出了抗寒的新种。护灵会的弟子们则在洞中搭建了驿站，供往来的商旅歇脚，驿站的灯用星石与灵脉晶石共同点亮，夜里望去，像星轨上的一串明珠。
林野将星叶小心地收进玉盒，放在万灵碑的护碑林旁。叶片的光芒透过玉盒，在地面投射出淡淡的星图，与汇春园的花影、护碑林的树影交织，像一幅立体的九州灵脉全景图。
他常坐在星图旁，看着往来的人们对着光影辨认方位，听着他们讨论如何利用星脉洞让灵脉更通畅。有北境的商人在此规划新的商路，有蛮荒的巫祝研究如何用星石增强祈灵歌的力量，有护灵会的年轻弟子对着星图临摹，眼神里满是对未来的憧憬。
玄老说，这星叶是“天示”——九州的灵脉本就与星辰相连，只是人们以前只看到了地上的脉络，没发现天上的指引。如今星叶现世，是要告诉所有人，守护灵脉，不仅要脚踏实地，还要仰望星空，在天地的指引下，找到更广阔的共生之道。
林野深以为然。他望着星叶投射的星图，看着那些跨越地域的光点如何在暗轨上流动，突然明白，所谓守护，从来不是固守一方天地，是像星辰一样，在各自的位置上发光，又通过无形的轨迹相互连接，共同构成璀璨的夜空。
而这片星叶，就像一把钥匙，打开了九州灵脉与星辰的连接，也打开了守护者们更广阔的视野——原来他们守护的，不仅是脚下的土地，还有这片土地与天地万物的联系，是那份亘古不变的、共生共荣的宇宙法则。
风穿过护碑林，吹动星叶玉盒的流苏，地面的星图光影轻轻晃动，像在诉说一个关于星辰、灵脉与守护的古老秘密。林野知道，这个秘密的答案，就藏在每片落叶、每颗星石、每道灵脉里，藏在所有愿意抬头仰望、低头耕耘的人心中。
（未完待续）
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