林野在护碑林旁的小屋住了三年。这三年里，九州的变化像汇春园的花，一日一个模样。
蛮荒的陨星台旁建起了“星语学堂”，北境的星象师与蛮荒的巫祝轮流授课，教孩子们辨认星轨与灵脉；南境的望礁村与深海的鲛人部落合开了“灵脉船坊”，造出的灵脉舟既能在水面航行，又能潜入深海，船帆上绣着星水廊的星图；中州的忆灵阁里，年轻的弟子们用新制的“声影石”记录守护者的故事，石中不仅有声音，还能映出影像，像活的画卷。
林野的小屋渐渐成了“故事屋”。年轻的守护者们常来这里，听他讲当年疏通灵脉的经历，看他珍藏的旧物——那半块刻着“共栖”的玉璋、从迷雾湾带回的海螺、第一卷手绘的灵脉图，还有那把虽已嵌入万灵碑、却总被他摩挲着回忆的断剑残影。
“林先生，当年您第一次面对五岳盟的残党，不怕吗？”一个刚入门的护灵会弟子问，眼睛里满是好奇。
林野正用布擦拭那片星叶，闻言笑了：“怕啊。那时握着断剑的手都在抖，可一想到身后的灵脉和等着光的人，就觉得不能退。”他指着星叶上的一道纹路，“你看这里，像不像当年落霞谷的地火裂缝？那时我总觉得，只要跨过这道缝，就能看到希望。”
弟子们凑过来看，果然觉得那纹路与地火裂缝有几分相似。长大的蛮荒少年——如今已是护灵会的核心成员，笑着补充：“林先生总说，恐惧是因为在乎，只要把在乎的东西护好，恐惧就会变成勇气。”
这日，林野收到一封来自北境的信，是冰熊族的萨满写的，说融冰河的冰原上，突然出现了一处奇异的冰洞，洞壁的冰纹竟与当年共语亭的星轨图一模一样，洞里还能听到模糊的对话声，像是很多年前的人在交谈。
“是故影显形了。”玄老拄着拐杖来到小屋，看到信后说，“灵脉网的气息太盛，把当年留在冰原上的执念都引出来了。那些对话，怕是你和冰熊孩子们当年在共语亭说的话。”
林野决定去看看。他带上星叶，与蛮荒少年一同北上。融冰河的冰原依旧壮阔，冰洞藏在一处背风的山崖下，洞口的冰棱凝结成星轨的形状，泛着淡淡的蓝光。
走进洞内，果然听到了熟悉的声音——是他当年教孩子们辨认灵脉泉的声音，混着冰熊小姑娘的笑声，还有蛮荒孩童举着真灵灯喊“桃花能开在冰原上”的稚嫩嗓音。洞壁的冰纹随着声音流动，映出模糊的人影，像隔着一层薄雾的回忆。
“是灵脉在重映往事。”林野抚摸着冰壁，指尖传来冰凉的暖意，“这些声音和影子，都是当年留在灵脉里的印记，如今被星轨的力量唤醒了。”
蛮荒少年举着真灵灯，灯光照在冰纹上，人影变得清晰了些。他看到年幼的自己举着灯，跟在林野身后，眼睛里满是崇拜，忽然笑了：“原来我那时候总爱跟在您身后跑。”
“你那时总问，什么时候能像我一样看懂灵脉图。”林野看着冰壁上的小身影，眼中泛起温情，“现在你不仅看懂了，还画出了更全的图。”
冰洞的深处，他们还发现了更奇妙的景象——冰纹中竟映出了山君的身影，正坐在青雾山的桃树下，对着虚空讲解灵脉平衡之术；还有白狼在焚风窟的剪影，对着绿洲的方向眺望；赵岳在落霞谷的地火旁，专注地打磨着分灵晶……
“是所有守护者的故影。”林野的声音有些哽咽，“他们的执念与灵脉相融，如今借着星轨的力量，又回来看看这九州了。”
蛮荒少年将真灵灯高举，绿光与冰洞的蓝光交融，所有故影都变得清晰，像一场跨越时空的重逢。山君的目光温和，仿佛在说“做得好”；白狼的嘴角带着笑意，似在欣慰绿洲的繁茂；赵岳的身影对着他们点头，像是在嘱托“继续走下去”。
离开冰洞时，林野带走了一块冰纹碎片。碎片在阳光下折射出七彩的光，里面封存着山君的一句话：“守护不是终点，是让后来者有更多路可以走。”
回到中州后，他将冰纹碎片嵌在万灵碑的“故影槽”里。碎片与碑体的声息共鸣，竟让更多守护者的故影在碑前显现——有上古的巫祝、有建立护灵会的先贤、有在灵脉战争中牺牲的无名战士……他们的身影与年轻的守护者们交叠，像一场无声的接力。
林野站在碑前，看着这一幕，突然明白：所谓传承，不仅是技艺与责任的传递，更是精神与信念的延续。那些故影不是消逝的过去，而是融入灵脉的力量，在每个需要的时刻，为后来者照亮前路。
他转身走向护碑林，夕阳将他的影子拉得很长，与那些年轻守护者的影子、与碑前故影的轮廓，渐渐重叠在一起。风吹过林子，树叶沙沙作响，像无数人在低声说：路还长，我们与你同在。
（未完待续）
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