万灵祭后的第三个年头，九州迎来了一场罕见的“灵脉盛景”——四境的灵脉光轨在同一时刻亮起，汇春园的共春花齐齐绽放，护碑林的树叶沙沙作响，万灵碑的声息汇聚成一首宏大的歌谣，连星轨上的星光都比往常明亮数倍。
玄老站在望脉亭中，望着这天地同辉的景象，捋着胡须笑道：“这是九州的灵脉在庆生啊。”他转身看向身旁的林野，眼中带着欣慰，“你看，当年你握着断剑茫然无措的模样，仿佛还在昨日，如今这九州，已是另一番天地了。”
林野望着远处嬉闹的孩子们——蛮荒孩童已经长成半大少年，正带着北境的冰熊少女、南境的渔家小子在护碑林里辨认星叶拓片，真灵灯在他们手中传递，光芒温暖而稳定。他忽然觉得，自己的脚步可以慢下来了。
“玄老，”林野轻声说，“我想把《九州声韵录》《星轨灵脉志》这些册子，都交给护灵会的年轻弟子们续写。他们比我更熟悉现在的九州，也该让他们来记录新的故事了。”
玄老点点头：“早该如此。守护这条路，本就该一代代接力。你看那护碑林的树，老叶落下，新叶才会更茂盛。”
不久后，林野在万灵碑前举行了一场简单的“传灯仪式”。他将随星行灯、星引符，还有那片见证了无数故事的星叶，一一交到长大的蛮荒少年手中。
“这星叶记得所有星轨的方向，”林野的声音温和而郑重，“随星行灯能照亮你走过的路，星引符会提醒你，无论走到哪里，都别忘了灵脉的指引。最重要的是，”他指着少年手中的真灵灯，“这盏灯里，装着九州所有的期待，也装着‘守护’二字最本真的模样——不是独行，是同行；不是固守，是传承。”
少年捧着灯，眼中闪烁着与当年林野相似的坚定：“林先生放心，我会像您一样，让每处灵脉都有光，让每个故事都被记住。”
仪式结束后，林野没有离开中州，而是在护碑林旁搭了间小屋，每日整理那些尚未成册的手稿，或是坐在汇春园里，看年轻的守护者们练习调控灵脉的技法。有时，他会带着《九州灵植谱》，去四境走走，看看那些他亲手种下的灵脉林长势如何，听听新的守护者们讲述他们遇到的趣事。
在青雾山，他看到玄老的小弟子已经能熟练地用桃木剑疏通灵脉，手法灵动，带着桃花的轻柔；在落霞谷，火灵姑娘的女儿改良了地火晶石的熔铸法，炼出的分灵晶能同时传导五种灵气；在西域的锁沙林，沙狼青年的儿子发现了新的固沙方法，用汇春园的花籽与沙棘混合种植，让沙漠的绿洲又扩大了几分。
每到一处，林野都会带回一片新叶、一粒新种、一块新的灵音石，将它们小心地安放在万灵碑的角落。碑体上的刻痕越来越多，声息越来越丰富，像一位慈祥的老者，静静聆听着九州日新月异的变化。
这日，林野坐在护碑林的树荫下，看着长大的蛮荒少年带着新的孩童们，在星叶拓片前讲解星轨的奥秘。少年的声音清晰而有力，像极了当年的自己，又比他多了几分从容——因为他从一开始，就活在一个灵脉相通、万灯同明的世界里。
夕阳透过树叶，在林野身上洒下斑驳的光影。他想起山君临终前的嘱托，想起赵岳在落霞谷的坚守，想起白狼在焚风窟的孤独，想起所有曾与他并肩的身影。他们的声音，此刻都在万灵碑的声息里，与新的故事交织在一起，像一首没有尽头的歌。
林野笑了，伸手接住一片飘落的树叶。叶片上的脉络清晰，映着夕阳的金光，像一条浓缩的灵脉，也像一条走过的路。这条路，他走了很久，如今，终于可以看着后来者，带着更明亮的灯光，走向更远的前方。
而他，会在这里，守着这片林子，守着这座石碑，守着那些落满余晖的回忆，像一盏永不熄灭的长明灯，看着九州的灵脉继续流淌，看着新的故事不断书写，看着“守护”这两个字，在时光里，永远鲜活，永远温暖。
（未完待续）
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