冬至那日，九州飘起了第一场雪。
北境的雪是六角形的冰晶，落在冰棱花上便融成水珠；南境的雪带着江雾的湿润，落在灵脉桥的星纹上，凝成薄薄的银霜；西域的雪混着细沙，在锁沙林的沙丘上画出蜿蜒的纹路；蛮荒的雪最轻，像柳絮般落在唤星果的紫叶上，转眼就化作水汽。
中州的雪，落在护碑林的老槐树上，给金黄的落叶裹了层白边。林野坐在守脉石旁，身上盖着青年送来的灵丝毯，毯子里掺了和合花的绒毛，暖融融的。他看着雪花在眼前飘落，每片雪花的形状都不同，却都带着灵脉的气息，像无数封来自天地的信。
“先生，玄老来了。”青年扶着拄拐杖的玄老走近，老人的咳嗽声比往常重些，却依旧精神矍铄。
玄老在林野身边坐下，从怀里掏出个小陶罐：“这是我藏了十年的‘星芽雪酿’，就等今日与你共饮。”
林野接过陶罐，打开盖子，一股清冽的酒香混着雪气飘出。他给两个小杯斟满，雪酿在杯中泛着淡淡的蓝光，像盛着两汪星水。
“还记得第一次在承灯阁见面吗？”玄老呷了口酒，眼睛眯成一条缝，“你抱着块碎星石，非要问灵脉紊乱的根由，我那时还嫌你毛躁。”
林野笑了：“您那时总说‘急不得’，现在想来，真是至理名言。”
两人絮絮叨叨地说着往事，从青雾山的断剑，到星水廊的流萤，从锁沙林的风沙，到望星台的星光。青年在一旁静静听着，雪落在他的肩头，他却浑然不觉——这些故事他听过无数次，却总像第一次听那般动人。
雪停时，玄老被弟子接走了。林野望着老槐树，忽然说：“扶我去归根林的树苗旁坐坐吧。”
青年心里一紧，却还是依言扶起他。护碑林深处，栽着几株从青雾山移来的归根林新苗，枝干虽细，却已抽出嫩绿的新叶。林野坐在苗旁的石凳上，指尖轻轻触碰叶片，新叶在他掌心微微颤动，像在回应。
“你们会长得很高很壮，”他对着树苗轻声说，“会把根扎进九州的每个角落，会看着孩子们长大，看着灵脉更兴旺……”
青年背过身，悄悄擦了擦眼角。他听见林野的声音越来越轻，像雪花落在地上，温柔而安静。
黄昏时分，林野让青年取来笔墨。他在一张桑蚕灵丝织成的纸上，写下最后几个字：“星落处，皆归根。”
写完，他将纸轻轻放在树苗旁，便闭上了眼睛，嘴角还带着淡淡的笑意。守脉石在这一刻发出柔和的光芒，映出他年轻时的身影——在青雾山种下灵脉苗，在星水廊探索暗轨，在望星台点亮聚星晶，在万灵碑前倾听脉语……无数影像交织，最终化作一片星叶的虚影，缓缓飘落在归根林的新苗上。
青年跪在雪地里，泪水无声地滑落，在雪地上砸出小小的坑。他知道，那位守护了九州半生的老者，终究是与这片他深爱的土地，融为一体了。
林野离去的消息，通过脉语石传遍四境。
北境的冰熊族在冰星站挂起了星叶灯，灯影里映着林野帮他们稳固灵脉泉的身影；
南境的渔人划着灵脉舟，在星水廊撒下和合花的花瓣，花瓣随水流漂向远方，像在送别；
西域的沙狼族在锁沙林点燃了沙棘篝火，火光照亮了林野当年种下的第一株四合苗；
蛮荒的孩子们在星梯旁摆上唤星果，果实的紫影与流萤的蓝光交织，像一幅安静的画。
望星台的星轨柱上，归星的光芒突然亮了起来，与聚星晶的光柱相连，在半空组成一片星叶的图案。四境的灵脉光轨同时闪烁，频率与星叶的纹路完全一致，像九州大地在轻轻呜咽，又像在温柔地歌唱。
三日后，青年将林野的骨灰，撒在了归根林的新苗旁。他没有立碑，只是在苗上系了块小小的脉语石。当有人对着脉语石轻声呼唤“林先生”时，石面会传出一段温和的声息，像风吹过树叶，像雨落在灵脉泉，像所有被记住的温暖时光——
“我在呢。”
（未完待续）
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