地火空腔内，灼热的气浪依旧翻滚，但那种令人窒息的狂暴攻击已然停歇。巨大的、被部分净化的炁核缓缓旋转，被净火灼烧出的那片区域如同伤口的新生嫩肉，流淌出温和的土黄色能量，如同母亲的手，轻柔地托举着昏迷的徐小雨，缓缓送至徐天怀中。
那曾吞噬了致命诅咒的石碗，已化为细碎的、闪烁着微光的尘埃，缓缓飘落，融入下方暗红的地火湖中，消失不见。守灶人最后的守护，以自身粉碎为代价，换来了片刻的喘息。
寂静，只剩下地火湖沉闷的翻滚声和几人粗重的喘息。
徐天紧紧抱着妹妹，手指颤抖地擦去她嘴角的血迹，感受着她微弱但还算平稳的呼吸，悬到嗓子眼的心才稍稍落下几分，随即被滔天的怒火和后怕淹没。林三笑的恶毒，远超他的想象，竟在地脉核心处埋下如此同归于尽的陷阱！
路引手套上那点湛蓝光点变得极其黯淡，如同风中残烛，微弱地闪烁着，传达来苏九黎残留意识最后的、断断续续的意念：
“…诅咒…暂解…核心…仍有…大量…污染…” “…小雨…力竭…净火…反噬…需…地脉…滋养…” “…时间…不多…他…会…察觉…”
徐天心中一紧。是啊，这里的动静不可能瞒过林三笑。他们必须尽快离开，或者…找到彻底解决隐患的方法。
他抬头看向那颗巨大的炁核。被净化的区域虽然散发着令人舒适的能量，但相较于整体，依旧只是微不足道的一点。大部分区域依旧被浑浊的晶体和幽蓝的数据污染覆盖，如同一个病入膏肓的巨人。
猴子瘫坐在一旁的岩石上，看着自己微微颤抖、被高温烫出水泡的双手，又看看昏迷的徐小雨和飘散的碗粉，啐了一口带血的唾沫，骂道：“狗娘养的林三笑…真他妈狠…”
就在这时，那被净化区域的炁核表面，流淌的土黄色能量微微波动起来，不再是单纯地散发，而是开始以一种极其缓慢、古老的韵律凝聚。
能量渐渐构成了一副模糊的、不断变化的立体图示。
那图示并非现代的任何地图或结构图，而更像是一种描述能量流动和地脉节点关系的古老经络图。图中，代表眼前这颗炁核的位置光芒黯淡，且被大片的幽蓝色污点覆盖。而从这颗炁核延伸出去的、连接其他地脉节点的“经络”，大多也呈现出断裂、淤塞或被污染的状态。
唯有一条极其细微的、几乎要消失的“经络”线路，从这颗炁核的被净化区域延伸出去，曲折地指向地脉网络的极深处。那条线路上，隐约标注着几个散发着微光的、与“余烬之门”上印记同源的古老符号。
同时，一阵比之前在“零号管廊”中听到的更加清晰、却同样充满疲惫与悲伤的意念低语，直接响在三人的脑海深处，仿佛是整个地脉的哀鸣：
“…毒已入髓…遍及周身…” “…旧路皆断…新生未启…” “…唯此‘古炁通路’…一线尚存…” “…然…通路尽头…‘门’已锈蚀…‘钥’已遗失…” “…须…以‘薪’为引…以‘火’重燃…” “…然‘薪’之一脉…早已…断绝…”
古炁通路？门？钥？薪？
徐天瞬间明白了！这条细微的经络线路，是这片被污染地脉网络中，唯一还可能通往某个未被污染核心区域的古老路径！但路径的尽头被封锁了，需要特定的“钥匙”和“薪火”才能重新开启！
而“薪”之一脉…指的难道就是像那位牺牲的守灶人一样，世代守护地脉、能够运用薪火之力的传承者？他们已经断绝了？
那小雨的净火…
就在这时，那炁核传递的图示中，代表“古炁通路”的细线上，靠近徐天他们所在位置的一个节点，突然微微亮起，并且投射下一道微弱的、仅能容纳一人通过的光柱，直接照在平台边缘！
那光柱之中，空间微微扭曲，显露出一个仅容一人通过的、向下延伸的能量阶梯的入口！入口内部流光溢彩，却散发着与地脉同源的气息。
这…是炁核在用最后的力量，为他们开启通往“古炁通路”的入口？！
“它…它在帮我们？”猴子惊讶道。
徐天目光凝重。不是帮，是求救。这残存的地脉意志在绝望中，将最后一丝希望寄托在了他们，尤其是身怀净火的徐小雨身上。
“走！”徐天不再犹豫，抱起徐小雨，毅然迈向了那道光柱阶梯。
踏入光柱的瞬间，一股精纯温和的地脉能量包裹住他们，迅速修复着徐天和猴子的些许皮外伤，并缓缓滋养着徐小雨枯竭的身体。她苍白的小脸上恢复了一丝血色。
阶梯向下延伸，周围不再是粗糙的岩壁，而是由流动的、温润的土黄色能量构成的通道壁，上面同样浮现着那幅古老的经络图，清晰地标示着他们正在沿着那条“古炁通路”前行。
这条通道似乎存在于现实与能量的夹缝中，感觉不到时间的流逝，也听不到外界的任何声音，只有地脉能量流动的舒缓嗡鸣。
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