大殿之上，鸦雀无声。官员们按品级肃立，窃窃私语，猜测着即将发生的大事。朱常沅端坐龙椅，面色冷峻，身旁站着镇粤公李元胤，都察院左都御史李永茂，以及监国妃沐涵。沐涵的手中，捧着一叠厚厚的卷宗。
待百官到齐，朱常沅没有多余的寒暄，直接开门见山，声音沉雄，带着不容置疑的威严：
“诸位臣工！今日召尔等前来，非为寻常政事，乃是要明正典刑，肃清奸佞，以正朝纲！”
话音刚落，大殿内一片死寂，落针可闻。所有人的心都提到了嗓子眼。
朱常沅目光如电，扫视全场，最终定格在站在文官班列前排的礼部右侍郎周镳身上。周镳似乎预感到了什么，脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。
“礼部右侍郎周镳！”朱常沅直呼其名，声如洪钟，“尔世受国恩，位居显要，本应尽忠职守，匡扶社稷！然尔竟敢阳奉阴违，勾结外敌，图谋不轨！靖安司已查实，尔与常州逆犯吴梦白等人密信往来，非议朝政，诋毁大臣，更甚者，竟敢在信中妄称虏酋为‘北朝’，污蔑我王师，劝诱同僚‘早作绸缪’，投靠清廷！尔还有何话说？！”
此言一出，满殿哗然！周镳如遭雷击，瘫软在地，汗如雨下，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他身边的几个平日与他交好的官员，也吓得面无人色，纷纷后退，生怕被牵连。
朱常沅不给任何人反应的时间，继续厉声道：“还有常州逆犯吴梦白，隐居乡野，不思报国，反而散布谣言，蛊惑人心，交通北虏，罪证确凿！”他顿了顿，声音更加冰冷，“更有甚者，如钱谦益之流，昔日屈膝事虏，名节已亏，朝廷宽宏，未予深究。然其不知悔改，表面归隐，暗地里仍与北廷秘密联络，首鼠两端，妄图待价而沽！此等毫无廉耻、反复无常之小人，实乃士林之耻，国家之蠹！”
“来人！”朱常沅大喝一声。
殿外早已待命的锦衣卫力士应声而入，甲胄铿锵。
“将罪臣周镳，革去所有官职爵位，剥去官服，打入诏狱，交三法司严审！其家产，一并查抄！”
“传檄常州地方，即刻锁拿逆犯吴梦白，押解来京！”
“至于钱谦益……”朱常沅眼中寒光一闪，“着令有司，立即查抄其常熟家产！将其劣迹，刊印成册，布告天下，削其功名，永不许其再入仕途！江南士林，若有再敢与之往来、为其张目者，以同党论处！”
这一连串的命令，如同晴天霹雳，震得整个大殿的官员魂飞魄散。周镳被如狼似虎的锦衣卫拖拽下去，凄厉的喊冤声（尽管苍白无力）回荡在殿中，更添恐怖气氛。
朱常沅站起身，俯瞰着噤若寒蝉的百官，声音如同从九天之上传来，带着凛冽的杀意和不容置疑的权威：
“孤今日此举，非为滥杀，实为救国！北伐大业，关乎华夏存亡，凡我臣子，皆当赤胆忠心，共赴国难！似周镳、吴梦白、钱谦益此等心怀异志、通敌卖国之辈，乃国家心腹大患，有一个，杀一个！有一伙，除一伙！绝不姑息！”
“自今日起，凡有再敢结党营私、非议朝政、暗通北虏者，无论其官居何位，声望多高，一经查实，定斩不饶！其家族子弟，永不录用！”
“望尔等以此为鉴，涤虑洗心，恪尽职守，勿谓言之不预！”
这场突如其来的朝会，在极度震撼和恐惧的气氛中结束。周镳被下狱、吴梦白被通缉、钱谦益被削籍抄家的消息，如同长了翅膀，迅速传遍武昌，继而以更快的速度传向整个永历控制区，引发了前所未有的巨大震动。朱常沅用最直接、最血腥的方式，宣告了他与旧式士大夫清流集团、以及与任何潜在投降倾向决裂的决心。一场彻底的政治清算，以雷霆万钧之势，拉开了血腥的序幕。
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