第十一章 掌家风云
柳氏被押入柴房，沈娇娇禁足，犹如一块巨石投入侯府这潭表面平静的水中，激起的涟漪远未平息，反而在暗流中酝酿着更大的波澜。
翌日清晨，沈清辞几乎一夜未眠。弟弟虽已脱险，但身体虚弱，需要精心调养。而府中经过昨夜雷霆清洗，人心惶惶，诸多事务亟待处理。老夫人连夜定下章程，由沈清辞正式暂代主母之职，掌管中馈，一应大事仍需报她定夺，但日常庶务，皆可决断。
这无疑是给了沈清辞极大的权力，也是沉甸甸的责任。
她先去了慈晖堂给祖母请安。老夫人精神有些不济，显然也担忧了一夜，但眼神依旧清明锐利。“辞丫头，这个家，往后就要多倚仗你了。柳氏那边，你父亲自会处置。当务之急，是稳住人心，理清账目，莫让外头看了笑话，也莫让有心人趁机再起风波。”
“孙女明白。”沈清辞恭敬应下，“昨夜清安之事，孙女疑点未消。腐心草来源蹊跷，柳氏一个深宅妇人，从何得来此等南疆奇毒？背后恐还有人。”
老夫人捻着佛珠，缓缓道：“此事你父亲已命人暗查柳氏近身之人和柳家。但眼下，府内安稳更要紧。你既要立威，也需懂得怀柔。该狠时不能手软，该宽时也需给人留一线。水至清则无鱼，这个道理你要懂。”
沈清辞心领神会。祖母是在教她掌家的平衡之术。
从慈晖堂出来，她并未立刻去账房或召集管事，而是先去看了清安。小家伙还在沉睡，但呼吸平稳，脸色恢复了些许红润。她嘱咐奶娘和留守的婆子仔细照看，又亲自检查了清安的饮食和衣物，确保万无一失，才稍稍放心。
随后，她命青黛召集所有内外院管事、有头脸的嬷嬷、以及各房各院的负责人，到前院正厅议事。
辰时三刻，正厅内鸦雀无声。几十号人垂手站立，大气不敢出。昨日还是柳夫人当家，一夜之间，天翻地覆。这位年纪轻轻、却以雷霆手段揪出下毒真凶、救回嫡子、并得侯爷老夫人全力支持的大小姐，此刻端坐在主位之上，神色平静，目光缓缓扫过众人。她并未刻意摆出威严，但那种历经生死变故后的沉静，以及眼底深处不容置疑的决断力，却让这些在侯府浸淫多年的老人心头凛然。
“今日召集大家，只讲三件事。”沈清辞开口，声音清越，不高不低，却清晰传入每个人耳中。
“第一，昨日之事，想必大家已有耳闻。柳氏心怀不轨，谋害嫡子，已被父亲禁足待审。从今日起，府中中馈暂由我主持，祖母总揽。以往如何，既往不咎。”她顿了顿，目光如电，“但自今日起，各司其职，各尽其责。凡有差事懈怠、欺上瞒下、中饱私囊、或内外勾结者，一经查实，无论何人，严惩不贷，绝不姑息！侯府容不得背主之奴，更容不下祸家之贼！”
众人心头一紧，纷纷低头应是。
“第二，即日起，重新核验所有下人身契，核对无误者，留用；来历不明、或契书有疑者，一律报上来，另行处置。各院人手，按旧例暂不变动，但会逐步核查调整。若有欺压同僚、怠慢主子、不尽心当差者，亦可报知。”
这是要梳理人员，清除隐患。有些心里有鬼或原是柳氏心腹的，脸色顿时发白。
“第三，”沈清辞语气稍缓，“侯府生计，仰赖各位尽心。只要忠心办事，恪尽职守，侯府自然不会亏待。月例赏银，照旧发放。若差事办得出色，另有奖赏。但若有人以为府中变故，便可浑水摸鱼，偷奸耍滑，那就打错了算盘！”
一番话，恩威并施，条理清晰。既立了规矩，敲打了不安分的人，也安抚了大多数想安稳当差的下人。
“都听明白了？”沈清辞问。
“明白了！”众人齐声应道，声音比方才整齐了许多。
“散了吧。各房管事留下，将本月开支用度、亟待处理的事项，简单报上来。”
管事们留下汇报，沈清辞处理得很快。她本就聪慧，前世协助夜凌云时也接触过不少庶务，加之记忆力超群，许多事情只听一遍便记在心里，并能迅速指出关键或不当之处。不过一个时辰，便将积压的几件紧要事情处理妥当，余下琐碎，则吩咐按旧例或稍后细议。
效率之高，令原本有些轻视她年轻的女管事们暗暗咋舌，态度也越发恭敬起来。
处理完议事，沈清辞带着青黛和两个新提拔上来的、钱嬷嬷考察过的丫鬟，开始巡查府中各处。从库房到厨房，从马厩到花园，她看得仔细，问得也细。哪里需要修缮，哪里人手不足，哪里开销不合理，她都默默记下。遇到偷懒耍滑或敷衍了事的，当场便责罚或训诫；遇到勤恳老实的，也不吝嘉奖。
一天下来，侯府上下都见识了这位新主事大小姐的手段——雷厉风行，明察秋毫，赏罚分明。风向，在无形中彻底转变。
傍晚，沈清辞终于得了片刻闲暇，回到揽月阁。她摊开母亲留下的嫁妆真实账册，以及那四间铺面、两处田庄的原始契书和近年的详细账目（从周嬷嬷处搜出），开始仔细核对。
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