夜色如墨,临溪镇的灯火一盏盏熄了。
唯有影台后室那点烛火,倔强地亮着,像一颗不肯坠落的星。
苏锦瑟坐在案前,指尖缓缓划过那张泛黄的手稿——《孤棺行》。
三年前,白羽生执笔写下这四千言长篇评话时,字字铿锵,句句带血,将一个背棺独行的孤影,塑造成江湖初醒的惊雷。
那时她刚逃出京城乱葬岗,脸上还带着烧伤的疤痕,躲在破庙里看这篇文字被说书人传唱,听见百姓口中第一次喊出“顾夜白”三字,眼底竟滚下泪来。
那是她复仇棋局的第一步,也是她亲手点燃的第一把火。
可如今,墨迹未干,却已染上腥气。
她凝视着“白羽生已投沈相”八个血字,仿佛还能看见阿七临死前用尽最后一丝力气,在绢布上拖出的断续笔画。
那个曾为她卧底十年、藏身于沈府厨房做杂役的老仆,最终被人活生生剜去舌头,只因多问了一句:“小姐当年抄家的密令,是谁写的?”
答案,现在终于浮出水面。
烛火跳了一下,映得她半边脸明、半边脸暗。
她轻轻将《孤棺行》卷起,放入火盆。
火舌舔上纸角,墨字在烈焰中扭曲、蜷缩,像一张狞笑的脸。
“铁脚童。”她声音很轻,却如冰刃切雪。
门开,一道黑影跪地:“在。”
“明日午时,让‘夜莺队’收档停传三日。”她顿了顿,唇角微扬,“就说……暴雨将至,纸怕湿。”
铁脚童一怔。
这是三年来第一次,她主动切断舆论命脉。
那些遍布十三州、靠快马与信鸽传递消息的“夜莺”,是她一手织就的情报网,也是操控风云录最锋利的刀。
如今竟要停摆?
他不敢问,只低头应诺。
苏锦瑟望着火盆里最后一点余烬化为灰蝶飞散,眸光冷冽如霜。
她知道,这一招看似退避,实则是诱敌深入的杀机。
若白羽生真是沈元衡的人,见她骤然沉默,必会趁势出击——而人一旦得意,就会露出破绽。
果然,次日清晨,镇上便炸了锅。
《江湖快报》特刊突现市井,封面赫然是顾夜白背棺剪影,标题触目惊心:“玄霜叛徒之后?昔日同门血案真相曝光!”文中绘声绘色写道:其父原为玄霜剑派长老,因觊觎掌门之位,一夜屠尽同门七十二人,唯携幼子与秘谱逃亡。
而今顾夜白行走江湖,不过是借“义举”洗白罪孽。
荒诞不经,漏洞百出。
可百姓不管真假,只听故事。
前一日还在茶馆高呼“请立榜首”的人群,转眼便分裂成两派,争吵不休。
有人甚至开始焚烧顾夜白的画像,说不该让“刽子手之后”玷污武林清名。
城外山崖,晨雾弥漫。
顾夜白一剑斩断十丈青藤,剑势凌厉,却忽听得身后传来稚嫩童声:“大侠,你是不是杀过好人?”
他动作一顿,剑悬半空。
回头望去,是个七八岁的孩童,手里攥着一页撕碎的《江湖快报》,眼神既崇拜又恐惧。
风穿林而过,吹动他漆黑的披风。
良久,他没有回答,只是默默收剑入鞘,转身离去。
当晚,他在影台外驻足,听见茶客议论纷纷。
“原来英雄也是别人写出来的。”一人冷笑,“你说那‘千里孤坟斩恶蛟’,真有其事?我看八成是编的!”
“可那一战光影交错,万民见证啊。”
“光影?”另一人嗤笑,“你是没看过苏娘子的皮影戏吧?那才叫真假难辨,能把死人说成活佛。”
顾夜白站在阴影里,指节捏得发白。
他从不问她的手段,也从未质疑她为何总能预知对手动向、制造轰动战绩。
他只知道,她给了他名字,给了他方向,让他不再是那个无人知晓的背棺人。
可现在……他第一次怀疑,自己究竟是谁?
转身欲走,却被一道纤细身影拦住。
苏锦瑟披着月白衣裙,提灯而来,灯火映着她清冷眉眼,像一尊不动明王。
“你要听谁的?”她淡淡开口,“写故事的人,还是挥剑的人?”
顾夜白沉默。
“你手中的剑斩的是敌人,”她声音轻却坚定,“我手中的笔杀的是谎言。他们怕的不是你有多强,而是你背后的‘意义’——因为一旦这意义崩塌,他们的榜单、他们的地位、他们赖以生存的虚名,都会跟着粉碎。”
她抬眸直视他:“所以他们会毁你。就像当年毁我苏家一样。”
顾夜白瞳孔微震。
她没再说话,只转身走入影台深处。
三更天,老篾匠拄着竹杖而来,手中抱着一堆新制机关。
“千面回廊”已成——三十具皮影共用一套丝线,可在幕布上幻化千种面孔、万般神情。
真假交错,虚实难分,宛如人心镜狱。
“等风来。”苏锦瑟抚过机关枢钮,低语如谶。
与此同时,她故意让亲信在酒肆泄露消息:三日后,顾夜白将赴京告御状,携带玄霜遗谱,直呈天子,揭发当年冤案。
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