连日暴雨如天河倒悬，村东那座青石小桥终究没能撑住。
桥面塌了半截，断口狰狞，浊水裹着枯枝败叶翻涌而过，像一条溃烂的伤口横在村口。
夜粥郎改道了。
他挑着双瓮绕行山坳，踩着湿滑泥径，一步一陷，草鞋早被灌满泥浆，走一步便“咕叽”一声，甩出黑水星子。
灰布衣前襟全糊着黄泥，肩头油布也浸透了水汽，沉甸甸压着骨头。
可那两只瓮，依旧稳——桶底温火石未熄，粥香混着药气，在湿重空气里凝成一道若有似无的暖线，固执地飘向顾家田头。
他踏进田埂时，风正猛。
雨虽歇了，云却压得更低，天光惨白，照得新翻的泥土泛着铁锈般的暗红。
顾夜白蹲在渠边，裤管高卷，小腿深陷泥中，正用指节抠挖一段被山洪冲垮的引水口。
泥水漫过他手背，指甲缝里嵌着黑垢，动作却极准——哪处土松、哪根树根盘结、哪道旧渠线尚存脉络，他指尖一探便知。
十年雪夜追仇的狠劲没丢，只是沉进了土里，化作了寸寸拿捏的力道。
夜粥郎没说话，只将双瓮卸在干土处。
“咚、咚”两声闷响，瓮底磕地，震得泥浆微颤。
他俯身掀油布，取碗，动作熟稔如刻入骨血。
可就在他直腰起身那一瞬，右脚踩进一处软泥坑，身子猛地一晃——肩头一沉，左桶倾侧，桶底夹层“咔”地弹开！
一张油纸，轻飘飘滑落。
它没沾泥，反倒因桶内余温微烘，边缘微微蜷起，像一片将死未死的蝶翼。
顾夜白抬眼。
目光掠过夜粥郎绷紧的下颌线，掠过他耳后那道被湿发半掩的旧疤——斜长一道，皮肉微凸，形如断梅枝，愈合多年，却始终泛着淡青色。
他伸手，拾起油纸。
纸薄而韧，触手微潮，背面还残留着一丝粥汤蒸腾后的微黏。
他没急着看，只转身走向田埂边那堆刚劈好的榆木柴——火堆未熄，余烬正红，青烟袅袅。
他蹲下，将油纸悬于火上三寸。
火舌温柔舔舐，纸面渐干，蜷边舒展，一股极淡的梅香悄然浮起——不是新鲜梅花，是陈年干瓣久藏于密匣，遇热方散的冷冽幽香。
顾夜白眸光一凝。
纸面浮出字迹，墨色极淡，却锋锐如刃：
蓝羽现，仓钥在粥。
六个字，没有落款，没有印记，却像六枚烧红的钉子，狠狠楔进他眼底。
他缓缓抬头。
火光跃动，映亮他半张脸，也映亮夜粥郎垂在身侧的手——那只手青筋微突，指腹厚茧交错，虎口一道旧伤横贯，早已结成暗褐色硬痂。
而此刻，那只手正缓缓抬起，食指与中指并拢，轻轻点向自己左耳后那道旧疤。
动作极轻，却重逾千钧。
顾夜白瞳孔骤缩。
苏家舆情司暗卫十二支，分掌“风、火、雷、电、影、哨、账、契、印、钥、梅、粥”——其中“粥”字营，专司民间隐线、粮秣调度、密信中转，不佩刀，不执剑，只以粥桶为鞘，以炊烟为旗。
而耳后断梅疤，正是当年苏砚亲赐、以银针刺入皮肉再敷陈年梅粉所留的活契印记——生则烙，死则销，凡存者，皆未归档，亦未列名。
此人不是夜粥郎。
是“粥”字营残部，是当年火焚诏狱时，从尸堆底下爬出来、混进流民队伍的活人账本。
顾夜白喉结一滚，未言，只将油纸翻转。
背面，果然有一枚干枯梅瓣压痕——脉络清晰，边缘微卷，瓣尖一点朱砂未褪，如凝血未干。
就在这时，一只小手忽从旁伸来，带着米粥余温与孩童特有的奶气，轻轻拽了拽夜粥郎的衣角。
昭影仰着脸，眼睛亮得惊人：“叔叔，这花瓣……是不是娘放在戏箱最底下那包干梅里的？”
夜粥郎低头，看着她，没答。
只从怀中缓缓掏出一枚空麦秆——不过寸许长，两端通透，表皮金黄柔韧，是今晨顾夜白亲手削给她吹着玩的。
他凑近唇边，气息微沉，短促三声——
“啾！啾！啾！”
清越，短促，节奏分明，像山雀破晓时的第一声试啼。
声音未落，远处林间，应声而起同样三声鸟鸣。
一模一样，分毫不差。
顾夜白脊背一凛。
他忽然记起：昨晨瘸腿阿三送豆腐，路过田埂时多塞给昭影一块糖糕；前日私塾陈先生教完《孝经》，特意留下昭影，用毛笔教她写“信”字；再往前，老陶头婆娘送柴，顺手把灶膛底下最后一把槐木劈好，整整齐齐码在夜粥郎门边……
不是施舍。不是怜悯。
是回应。
是哨音落处，无声而至的回响。
他缓缓起身，目光扫过田埂、麦田、坡顶梅苗、断崖松根——每一处看似寻常的细节，此刻都像被火燎过的纸，显露出底下密密麻麻的暗纹。
原来这方土地，从未失声。
只是换了方式呼吸。
只是把锣鼓藏进了犁沟，把号令编进了麦环，把烽燧台，修在了每一家灶膛的灰烬里。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！