人工取火是一个了不起的发明。从那时候起，人们就随时可以吃到烧熟的东西，而且食物的品种也增加了。据说，燧人氏还教人捕鱼。原来像鱼、鳖、蚌、蛤一类东西，生的有腥臊味不能吃，有了取火办法，就可以烧熟来吃了。有了火，人类开始熟食生活，引起了生理的极大变革，使人类从动物中彻底分离出来。火的应用，使人类焚林而猎，开始利用自然去征服自然，因而丰富了人类的食品，从而使人类的肉体的有机结构获得了进一步的发展，大脑结构变得复杂，聪明才智得到发挥。《韩非子·五蠹》：“有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏。”
距今约三万年时燧人氏发明搓绳技术，创造“结绳记事”，为禽兽命名，立传教之台，兴交易之道。那时候人类还没有文字，生活中有许多事全凭大脑记忆，但时间久了，有些事情往往会被遗忘。燧人氏用柔软而有韧性的树皮搓成细绳，然后将数十条细绳排列整齐悬挂在一处，在上边打结记事。大事打大结，小事打小结，先发生的事打在里边，后发生的事打在外边。为了能够记录更多的事情，燧人氏又利用植物的天然色彩，把细绳染成各种颜色，每种颜色分别代表一类事物，使所记之事更加清楚。
燧人氏发明人工取火，结束了远古人类茹毛饮血的历史，开创了华夏文明的新纪元，被尊为燧皇，奉为“火祖”。火的发明使人类有了可以创造的温暖，对远古人类的聚集提供了武器和条件，是人类群居思想的产生提供了根源。火的发明创造了华夏家文化的妊娠期。
《太平御览》卷八六九引《尸子》云：“燧人上观辰星（即心宿），下察五木，以为火也。”这里所说的燧人上观的辰星，所对应的是什么地方呢？《左传·昭公十七年》说：“若火作，其四国当之，在宋卫陈郑乎。宋，大辰之墟也；陈，太皞之墟也；郑，祝融之墟也。皆火房也。”意思很明白，大辰即大火，宋国国都商丘是大辰星的分野，可见燧人氏观辰星的位置理应在宋国商丘境内。
据《韩非子》、《太平御览》等古书记载：在远古的时候，有一个世称燧明国的地方，人们习惯吃生食，茹毛饮血。生食腥臊恶臭，伤害肠胃，易生疾病。在闪电雷击等自然灾害发生的时候，出现了自然界中的火，后来，人们发现被火烤熟的食物味美且易消化也不会生病。但是因雷击等产生的自然火很少而且在短时间内即熄灭，人们很难得到并保留火种。
燧明国里有一种树叫做燧木，又叫火树，屈盘万顷，云雾出于其间。有鸟若鹗，用咀去啄燧木，发出火光。有一位圣人，从中受到启发，于是就折下燧枝钻木而取出火种，并推举燧人氏为王。
燧人氏是传说中第一个发明人工取火的人，这在先秦的古籍中已有记载。
庄子《庄子·缮性》：”逮德下衰，及燧人、伏羲始为天下，是故顺而不一。“
尸佼《尸子》云：：“燧人上观星辰，下察五木以为火。”
《拾遗记》云：“燧明国有大树名燧，屈盘万顷。后有圣人，游至其国，有鸟啄树，粲然火出，圣人感焉，因用小枝钻火，号燧人氏。”
谯周《古史考》云：“太古之初，人吮露精，食草木实，山居则食鸟兽，衣其羽皮，近水则食鱼鳖蚌蛤，未有火化，腥臊多，害肠胃。于使有圣人出，以火德王，造作钻燧出火，教人熟食，铸金作刃，民人大悦，号曰燧人。次有三姓，乃至伏牺，制嫁娶，以俪皮为礼，作琴瑟以为乐。”
《三坟》云：“燧人氏，有巢子也，生而神灵，教人炮食，钻木取火，天下生灵尊事之。始有日中之市，交易其物，有传教之台，有结绳之政，寿一太易，本通姓氏之后也。伏羲氏，燧人子也，因风而生，故风姓。”
郑康成注《易纬·通卦验》云：“遂皇始出,握机矩,法北斗七星,而立七政。”，注云：“遂皇谓遂人，在伏牺前，始王天下也。矩，法也。言遂皇持斗机运转之法，指天以施政教。”既云“始王天下”，是尊卑之礼起於遂皇也。持斗星以施政教者，即《礼纬·斗威仪》云“宫主君，商主臣，角主父，徵主子，羽主夫，少宫主妇，少商主政”，是法北斗而为七政。七政之立，是礼迹所兴也。
皇甫谧《帝王世纪》云：“燧人氏没，包牺氏代之。”
陈寿《三国志·魏志·高贵乡公髦传》：“若使包羲因燧皇而作《易》，孔子何以不云燧人氏没包羲氏作乎？”
《汉书》亦有“教民熟食，养人利性，避臭去毒”的记载。
《太平御览》卷八六九引《王子年拾遗记》：“申弥国去都万里，有燧明国，不识四时昼夜。其人不死，厌世则升天。国有火树，名燧木，屈盘万顷，云雾出于中间。折枝相钻，则火出矣。后世圣人变腥臊之味，游日月之外，以食救万物；乃至南垂。目此树表，有鸟若，以口啄树，粲然火出。圣人感焉，因取小枝以钻火，号燧人氏。”同书卷七八引《礼古文嘉》云：“燧人始钻木取火……遂天之意，故为燧人。”又有“燧人氏夏取枣杏之火”的传说。
唐朝时期《通典》说:“燧皇氏,始有夫妇之道”。
王希明《太一金镜式经》：“昔燧人氏仰观斗极，而定方，名东西南北是也。则四方之名，盖始自燧皇定之。”
杜甫《写怀二首》：“祸首燧人氏，厉阶董狐笔。”
欧阳修《菱溪大石》：“或疑古者燧人氏，钻以出火为炮燔。”
岳珂《吴季谦侍郎送家酿香绝无灰得未曾有戏成报章》：“彼燧人氏初何功，酬君三语将无同。”
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