这是济公传里铁板钉钉的真事儿——不是我这说书的胡抡，也不是茶馆里那些半吊子先生凑的热闹，是当年灵隐寺门口卖茶的王二麻子亲眼瞧见的！那回济颠和尚在寺门口的老槐树下蹲了整整三天，不吃不喝不念经，就为等巷口张记的冰糖葫芦。您猜怎么着？张记那掌柜的是个慢性子，三天才熬好一锅冰糖，刚把红果串裹上晶莹剔透的糖衣，济颠就跟饿虎扑食似的冲上去，刚咬一口，就听见有人哭天抢地地往寺里跑，偏巧就撞上了这段欺心换节烈的奇案。这案子邪乎啊！有恶人装善人，穿粗布衣裳演苦情戏；有烈女守贞节，宁死不做浊流客；最后还得靠咱们这位鞋破露脚趾、帽破遮不住头、酒肉不离口的圣僧，左手提酒葫芦，右手摇破蒲扇，把这曲曲弯弯的理儿给掰直了，把那藏污纳垢的事儿给抖搂明白！
话说南宋淳熙年间，临安府城外三十里地，有个村子叫杏花村。这村子名儿听着多雅致，满是胭脂水粉的香气，春天一到，村口那几棵老杏树开得粉白一片，风一吹跟下花瓣雨似的。可谁能想到，这花团锦簇的村子里，藏着个头顶生疮、脚底流脓、坏到骨子里的主儿——董士元。这董士元早年可不是啥员外，就是个挑着担子走街串巷卖杂货的，筐里装着些针头线脑、糖人泥哨，见了谁都得赔着笑脸喊“大爷大妈照顾照顾生意”。十年前的一个雪夜，他挑着空担子往家走，路过城外那片乱葬岗子旁边的山坳，脚底下一滑，摔了个狗啃泥，正摔在一坛子硬邦邦的东西上。扒开雪一看，我的个亲娘哎，满满一坛子元宝，上面还沾着些前朝的铜绿！打那儿起，董士元可就发了家，真是应了那句“时来运转挡都挡不住”，只不过他这运气，没用来积德行善，全用来作恶了。您再瞧他现在，穿的是苏州织造的绫罗绸缎，领口袖口还绣着暗纹；手上戴的翡翠扳指，绿得跟刚摘的菠菜似的，在太阳底下一晃能晃瞎人眼；见了乡邻就背着手、仰着头，鼻孔都快翘到天上去了，可背地里干的全是刨绝户坟、踹寡妇门、抢小孩糖吃的龌龊勾当。村里有户姓周的老汉，七十多岁了，老伴早死，就剩个闺女相依为命。前年冬天雪大，地里没收成，老汉实在揭不开锅，就跟董士元借了半吊钱买米。您猜怎么着？过了仨月，董士元带着打手上门，张嘴就要五两银子的利钱！老汉哪拿得出来？董士元二话不说，就把老汉那如花似玉的闺女拉走，卖到了临安府最乱的窑子里，美其名曰“抵债”。老汉眼睁睁看着闺女被抢走，哭得天昏地暗，家里没米没柴，最后冻饿交加，死在了自家那破草屋里。乡亲们背地里都叫他“董剥皮”，还有人偷偷给他起了个外号“董无常”，说他一出门就没好事。可当面呢？还得陪着笑喊“董员外”“董大善人”，为啥？就因为他有钱有势，村里的水浇地、村口的磨盘，全是他的产业，谁要是敢说个不字，轻则被他断了水源，重则被他诬陷个“偷鸡摸狗”的罪名，送到官府打板子。这就是老话讲的“人在屋檐下，不得不低头”，也是这世道的无奈啊！
这年开春，刚过了惊蛰，董士元家里就出了档子邪事儿，一桩接一桩，把他那点家底都快折腾光了。先是他那宝贝疙瘩儿子董小宝，刚满八岁，前一天还在院子里追着鸡跑，喊着要吃鸡腿，转天一早，就瘫在炕上起不来了，嘴角歪到了耳朵根，眼睛一只睁一只闭，嘴里“呜呜啦啦”说不出一句整话，跟个歪嘴猴子似的。董士元赶紧请了临安府最有名的郎中，郎中号了脉，捋着胡子皱眉头，说这不是风寒也不是急症，倒像是中了邪，束手无策，摇着头就走了。紧接着，后院的粮仓又无缘无故着了火。那天夜里，董家上下正睡得香，突然有人喊“着火了！”，等众人提着水桶跑过去，粮仓的屋顶都已经烧塌了一半，里面囤的那些稻谷、小麦，烧得焦黑一片，冒着滚滚浓烟，那烟味儿里都带着股子焦糊的霉气。董士元心疼得直跺脚，那可是能供家里吃三年的粮食啊！最邪门的还得是他那新娶的三姨太。这三姨太是他去年从扬州买回来的瘦马，长得跟画里的美人似的，细腰长腿，柳叶眉杏核眼。可自打家里出了这档子事，三姨太就天天夜里哭闹，说总看见个白胡子老头，穿着件破棉袄，手里拿着根枣木拐杖，一瘸一拐地走到她床前，照着她的屁股就打，打得她浑身疼。刚开始董士元还以为她是装的，想博同情，后来见她天天黑眼圈重得跟熊猫似的，精神越来越萎靡，才知道是真的撞了邪。董士元急得跟热锅上的蚂蚁似的，四处请人来做法。先是请了龙虎山的道士，穿红戴绿的，摆了个八卦阵，敲锣打鼓折腾了三天三夜，烧了好几捆纸钱，最后拿了五十两银子走了，说“邪祟太凶，我降不住”。又请了附近法华寺的和尚，老和尚带着几个徒弟，念经念得嗓子都哑了，结果当天晚上，董小宝就从炕上滚了下来，磕破了头；三姨太更是说那白胡子老头拿拐杖打了她的头，哭得更厉害了。前前后后请了七八个道士和尚，银子花出去好几百两，事儿一点没解决，反倒越来越邪乎。这天晌午，董士元坐在堂屋的太师椅上，手里端着杯热茶，可心里比冰窖还凉，眉头皱得能夹死个苍蝇。管家董忠凑了过来，这董忠跟了董士元十几年，是他的心腹，平时帮着董士元打理产业，也帮着他干了不少缺德事。董忠弓着腰，凑到董士元耳边，压低了声音说：“员外，小的有个主意。我听说杭州灵隐寺有个济颠和尚，那可是活罗汉转世，本事大得没边儿！前阵子净慈寺着火，烧得漫天通红，官府派了好多人都扑不灭，那济颠和尚来了，就站在山门上，对着火场吹了三口仙气，您猜怎么着？天上立马就乌云密布，紧接着就下了瓢泼大雨，把火浇得干干净净，比龙王降雨都灵验！还有人说，他前几天在西湖边救了个落水的小孩，那小孩都沉下去半柱香了，他就摸了摸小孩的胸口，小孩就活过来了！要不咱请他来瞧瞧？说不定能治得了这邪祟！”
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