“曲木为直终必弯，养狼当犬看家难。 墨染鸬鹚黑不久，粉刷乌鸦白不鲜。 蜜浸黄连终须苦，强摘瓜果不能甜。 好事总得善人做，哪有凡人作神仙。”
这诗可不是我瞎编的，是前明时候一位说书先生传下来的，字字珠玑，句句戳理儿。啥意思呢？就是说那歪木头你再掰直了，日子长了还得弯回去；把狼当狗养，早晚得咬你一口。黑鸬鹚染成白的，乌鸦刷上粉，看着光鲜，骨子里的颜色变不了。黄连再泡蜜，苦味儿也去不掉；没熟的瓜果硬摘下来，能有甜味儿吗？最后两句最关键——好事得善人做，凡人就别想着一步登天当神仙，更别想着靠歪门邪道发大财。今天咱们要说的，就是俩把这理儿当耳旁风的妖道，俩货肚子里的贪心比筛子眼还多，为了捞银子敢在阎王爷跟前打麻将，最后撞到铁板上的故事。您要问这铁板是谁？嘿，那可是咱们打小儿就熟的活神仙——身穿补丁摞补丁的破僧袍，脚踩露着脚趾头的烂草鞋，腰里挂着个油光锃亮的酒葫芦，里头永远有喝不完的黄酒，手里摇着把掉了扇骨的破蒲扇，看着疯疯癫癫，实则眼辨阴阳、心明是非的济公活佛！这主儿一到，别说妖道，就是千年老妖精也得规规矩矩的。
话说清朝乾隆爷坐龙椅那会儿，江南水乡有个清河镇，这镇子不大，却占着运河的黄金码头，南来的运粮船、北往的绸缎商，都得在这儿歇脚打尖，镇上的酒楼茶馆、当铺钱庄，一家挨着一家，热闹得跟京城的天桥似的。您就想吧，那银子跟水似的往镇里流，镇上的人家家都有俩闲钱，尤其是那些开粮行、办布庄的老板，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，连家里的狗都顿顿有肉吃。镇东头有座土地庙，年头久得没人说得清，墙皮掉得跟麻子脸似的，露出里面的黄土坯，山门歪歪斜斜的，风一吹就吱呀乱响，里头的土地爷泥像缺了条胳膊，脸上的油彩掉得只剩俩黑眼珠，按理说这地界儿除了要饭的，没人愿意往这儿凑，可最近却天天飘出炊烟，时不时还传出道士念经的调子——咋回事呢？原来住进了俩道士，一对儿活宝。
这俩道士，长得就自带笑料，往那儿一站，不用说话就能逗乐一群人。头一个，高个子，瘦得跟秋风吹的高粱秆似的，一阵风就能吹倒，脸膛蜡黄，跟得了黄疸病似的，下巴上留着三绺山羊胡，稀稀拉拉的，总共也凑不齐三十根，风一吹就飘起来，跟粘了三根鸡毛似的。最有意思的是他那双眼珠子，总往人家钱袋、银柜的方向瞟，转得比茶馆里的拨浪鼓还快，看见银子能放出三尺光来。此人姓胡，道号“清虚子”，对外总吹自己是终南山重阳宫出来的，跟丘处机是师兄弟，能驱邪治病、祈福消灾，还能算人生死祸福。其实呢，他连终南山的门朝哪儿开都不知道，那道号还是当年在破庙里捡了张旧黄纸，上面写着俩字，他就拿来当自己的了。另一个矮胖矮胖的，跟个刚出锅的冬瓜似的，脑袋大脖子粗，腮帮子上的肉坠着，走路都晃悠，活脱脱一个伙夫的模样——您还真说对了，他以前就是个酒楼伙夫，因为偷掌柜的银子被赶出来，半路遇见清虚子，觉得当道士能骗钱，就拜了师，道号“玄机子”。这小子脑子不太灵光，别人说啥他信啥，唯独对银子特别敏感，掉地上一个铜板都能立马捡起来，擦得锃亮揣兜里，比师傅还贪财，有回师徒俩骗了点银子，他趁师傅睡着，偷偷藏了俩铜板，结果被清虚子发现，揍得鼻青脸肿。
这俩主儿是怎么流落到清河镇的呢？说起来全是眼泪，当然了，是骗不来钱饿的眼泪。早先在邻县的李家村，他俩看见村东头李老财家盖了新瓦房，就琢磨着骗点银子。清虚子装模作样地在李家门口转了三圈，掐着手指头说：“哎呀，李老爷，您这宅子风水不好啊，房梁底下藏着个狐狸精，再不除了，不出三个月，您家就得家破人亡！”李老财是个胆小的，一听就慌了，赶紧问：“道长，那可咋整啊？求您救救我们家！”清虚子就等着这句话呢，立马说：“贫道有法子，不过这狐狸精修行多年，得作法三天三夜，还得请天兵天将帮忙，香火钱嘛，不多，五百两银子就行。”您猜这李老财是谁？他是邻县武举人的老丈人，那武举人正好在家探亲，听见这话，抄起院里的扁担就冲出来了，指着俩道士骂：“你俩这杂毛老道，敢在这儿装神弄鬼！我看你们才是狐狸精变的！”说着就叫家丁把他俩按在地上一顿胖揍，打得清虚子的山羊胡都掉了两根，玄机子的胖脸肿成了馒头。打完还不算，武举人觉得脏了自己的院子，让人把他俩扔到了村外的乱葬岗子。俩道士命大，没被野狗叼走，醒过来后饿得眼冒金星，一路乞讨，走了半个月，眼看快饿死了，碰巧路过清河镇，看见镇东头的土地庙没人管，就跟捡了宝似的，赶紧钻进去住下了。
刚住下那几天，俩人是真饿啊，玄机子饿得起不来床，趴在土地爷泥像跟前哭丧着脸说：“师傅，弟子快不行了，再没吃的，咱俩就得成这土地庙的新‘土地爷’了，还是饿死鬼变的！要不咱出去讨点饭吧？我看镇上的王大户家天天倒剩饭，说不定能捡点馒头啥的。”清虚子本来也饿得头晕，一听这话，照着玄机子的后脑勺就一巴掌，打得玄机子“哎哟”一声：“没出息的东西！讨饭能讨来银子？能讨来绸缎穿？咱们是‘终南山下来的高人’，得用‘本事’换钱，丢不丢人！”玄机子揉着后脑勺，委屈地说：“可咱们那点本事，不就是画几张破符——还是用锅底灰画的，装神弄鬼瞎忽悠吗？上次被武举人揍得还没好利索呢，再被打一顿，咱俩真得交代在这儿了！”清虚子瞪了他一眼，从怀里掏出个干硬的窝头——还是昨天在镇上捡的，啃了一口，含糊不清地说：“此一时彼一时！上次是咱们没踩好点，找了个有武举人的人家，纯属倒霉！这次咱得挑软柿子捏，找那些有钱又胆小的主儿，还得把场面做足了，让他乖乖把银子送上门来！”
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