胡剥皮被这声惨叫惊得猛然睁眼，刚要张嘴喊“有贼”，赵乘风已如狸猫般蹿起身，折扇“啪”地合上，扇柄死死抵住他的咽喉，力道不大却精准锁住要害。“胡掌柜，别喊。”赵乘风的声音瞬间褪去斯文，变得冷冽如刀，“这雅间门窗我早用棉絮塞了缝，外面只听得见琴声，喊破喉咙也没人来救你。”胡剥皮脖子被抵得发紧，呼吸困难，脸色瞬间从通红变得惨白，手里的酒杯“啪嗒”掉在地上，酒液洒了满衣襟，结结巴巴地求饶：“大、大侠饶命！我有钱！聚珍阁的银子随便你拿！要多少都行！”
“我不要你的散碎银子。”赵乘风眼神扫过他腰间系着的钥匙串——那串钥匙用红绳系着，最上面那把铜钥匙磨得发亮，正是库房的钥匙无疑，“把聚珍阁库房的钥匙交出来。”胡剥皮眼珠乱转，偷偷瞥了一眼地上动弹不得的阿彪，又看了看赵乘风冷厉的眼神，心里天人交战：那魂瓶可是他要卖三千两银子的宝贝，交了钥匙就等于丢了摇钱树。可脖子上的扇柄又紧了几分，窒息感越来越强烈，他这才明白眼前这人不是求财的普通毛贼，是冲着魂瓶来的，再犹豫下去怕是要丢了性命。
“别、别动手！我交！我交！”胡剥皮慌忙抬手，解开腰间的钥匙串，抖着递了过去，“最、最上面那把铜的，就是库房的！其他的是铺门和抽屉的，你都拿去吧！”赵乘风一把夺过钥匙串，随手塞进怀里，又从腰间解下早就备好的麻绳——这麻绳浸过蜡，结实又不打滑，三两下就把胡剥皮的手脚捆得严严实实，再撕下他衣襟上的布条，团成一团塞进他嘴里，只留他“呜呜”作声。
做完这一切，他转头对缩在角落的刘三弦使了个眼色，掏出五两银子放在桌上：“多谢刘先生配合，这是说好的酬劳，快些从后门走，今晚的事莫对旁人提起。”刘三弦早吓得腿都软了，抓起银子连滚带爬地从雅间后门溜了出去。赵乘风又将阿彪拖到墙角，用布条也塞了他的嘴，这才收起折扇，吹了一声清脆的口哨——这是他和钱通海约定的信号，短促有力，能穿透夜色传得老远。做完这一切，他最后扫了一眼雅间，确认没留下痕迹，才转身快步下楼，融入醉仙楼的人潮中。
聚珍阁后门的巷子里，钱通海正靠在墙根儿搓手，心里既兴奋又紧张，听见口哨声立刻直起身，看见赵乘风的身影从巷口走来，连忙迎上去：“二哥，成了？”赵乘风晃了晃怀里的钥匙串，眼底带着笑意：“搞定了，钥匙拿到了。走，去取东西。”俩人一前一后溜进聚珍阁，店里一片漆黑，只有月光从门缝里透进几缕微光。钱通海熟门熟路地引着赵乘风来到柜台后，赵乘风掏出铜钥匙，插进梅花锁的锁孔，轻轻一转，“咔嗒”一声，锁开了。
推开库房的小门，一股陈旧的木香夹杂着瓷器特有的土腥味扑面而来。库房不大，中间摆着一个紫檀木架子，架子上只放着一件东西——正是那只魂瓶。月光透过库房顶上的气窗洒下来，正好落在魂瓶上：青釉绘制的十二生肖在月光下泛着温润的光泽，鼠的狡黠、牛的憨厚、虎的威猛，每一个细节都清晰可见；瓶口的鸡血石红得似要滴血，在暗夜里格外醒目；瓶底的小孔果然透出幽幽绿光，忽明忽暗，像极了山野间的磷火，倒真有几分邪异。钱通海屏住呼吸，小心翼翼地走上前，双手捧着魂瓶，入手微凉，分量比想象中沉，他忍不住嘀咕：“这就是魂瓶？看着倒真是件古物，就是这绿光怪吓人的。”
“别磨蹭，这绿光八成是胡剥皮搞的鬼，瓶底说不定藏了磷粉。”赵乘风拉了他一把，“快把瓶塞进包袱里，用棉絮裹好，免得磕碰。咱们得赶紧走，醉仙楼那边估计用不了多久就会有人发现异常。”钱通海赶紧从背上解下包袱，里面早铺好了厚厚的棉絮，他轻轻把魂瓶放进去，仔细裹好，系紧包袱带。俩人刚要转身出门，就听前门传来“哐当”一声门响，紧接着是捕快的大喝：“胡掌柜！醉仙楼的人说你这儿有异响，出什么事了？”原来醉仙楼的酒保见雅间许久没动静，进去送茶水时发现了被捆着的胡剥皮和阿彪，赶紧报了巡街的捕快，捕快们顺着线索立刻赶来了聚珍阁。
钱通海脸色一变，握紧了怀里的包袱：“不好，是捕快！前门被堵了，咱们怎么办？”赵乘风却异常镇定，他快步走到库房门口，将门锁上，又搬过旁边一个沉重的木箱挡在门后，沉声道：“别慌，后院有侧门，我早看过了，门闩是木头的，一撞就开。跟我来！”他拉着钱通海穿过店铺，往后院跑去。此时前院已经传来捕快砸门的声音，“砰砰砰”的巨响震得门窗都在颤，还有人喊：“里面的人出来！再不出来我们就破门了！”
俩人冲到后院，那三条藏獒还在地上睡得昏沉，嘴角挂着口水。赵乘风抬脚踹开侧门，对钱通海说：“你先跳出去，往城西的乱葬岗方向跑，那里岔路多，捕快不好追。我去把后院的狗链子解开，让它们醒了之后闹腾一阵，拖延点时间。”钱通海点点头，背起包袱，纵身一跃跳出了侧门。赵乘风快速解开三条藏獒的链子，又从怀里掏出一小包辣椒粉，撒在它们鼻子底下——辣椒粉刺鼻，藏獒打了个喷嚏，渐渐有了苏醒的迹象。做完这一切，赵乘风才转身跳出侧门，追上钱通海。
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