当天傍晚，太阳往西沉，把天上的云彩染得跟火烧似的，红一片、金一片，好看得紧。悟禅走到一个叫“落马坡”的地方，这地方名字就不吉利，老辈人说当年有个将军在这儿打了败仗，从马上摔下来断了腿，最后被敌军俘虏了，所以叫落马坡。眼看太阳要落山了，黑影子从山后头爬出来，越拉越长，前面望过去，只有一座破庙，孤零零地立在山坡上，跟个蹲在那儿的老妖怪似的。那庙看样子是个山神庙，庙门上的牌匾都掉了一半，只剩下一个“山”字还挂着，风吹过的时候，牌匾“吱呀”作响，跟哭似的，听得人心里发毛。
悟禅心里犯嘀咕：这破庙能住吗？别再藏着什么豺狼虎豹，或者是劫道的毛贼。可他抬头望了望，前面黑压压的一片都是树林，枝桠交错，跟鬼爪似的，至少得走二十里才有村镇，天黑了山路更难走，坑坑洼洼的，万一摔进山沟里，连个救的人都没有。他犹豫了半天，还是决定先去庙里看看。他往庙里探了探头，见院子里干干净净的，没有半根杂草，显然是有人打理过，也没有野兽的脚印，只有几棵老槐树，叶子落了一地，踩上去“沙沙”响。悟禅松了口气，心想就算有贼，这么干净的院子，也不像穷凶极恶之徒，于是就打定主意在这儿过夜。
进了庙门，悟禅先把行囊放在香案旁边，又去后院找了点干柴，都是别人劈好剩下的，码得整整齐齐堆在墙角，看样子是特意留给过路人的。他在大殿的香案旁边生了堆火，火苗“噼啪”地跳着，把大殿照得亮堂堂的，也驱散了些许寒意。火光一照，才看清庙里的情形：正中间供着山神爷的泥像，半边脸都掉了漆，露出里面的黄土，眼睛也掉了一只，只剩下一个黑窟窿，在火光下忽明忽暗，看着有点吓人；香案上落了一层灰，手指头划一下能留下一道清晰的印子，只有一个破香炉还孤零零地放着，里面插着几根烧剩的香头，早已熄灭了。
“大哥，这破庙看着挺严实，四面都有墙，风刮不进来，四面都有墙，风刮不进来，咱们就在这儿歇脚吧，顺便等那小和尚。”一个尖嗓子说道，声音跟被掐住脖子的鸭子似的，又细又哑，听着就难受，声音跟被掐住脖子的鸭子似的，听着就难受。
悟禅从包袱里拿出馒头，就着水壶里的水吃了几口，馒头有点干硬，噎得他直打嗝。他正想盘腿打坐歇会儿，养养精神，忽然听见庙门外传来一阵脚步声，“嗒嗒嗒”的，很沉，像是穿着厚底鞋，还夹杂着说话声，声音不大，但在这寂静的傍晚，听得清清楚楚，跟在耳边说似的。
另一个粗嗓门接话，声音跟打雷似的，震得庙门都嗡嗡响：“嗯，老三探得准吗？那小和尚真带着值钱东西？别是你看走眼了，让咱们哥几个白等一场。要是空欢喜，我先把你这细脖子拧断，当灯绳儿用！”
尖嗓子赶紧陪着笑说：“大哥您放心，错不了！我在灵隐寺门口盯了半天了，那老疯和尚——就是济公那个酒鬼，亲自把他送出来的，还拍着他的肩膀说了半天话，那模样亲热得很。临走时给了他一个黄绸子包，那包看着就沉甸甸的，上面还绣着花，一看就不是凡品，肯定是值钱玩意儿。这小和尚年纪小，脸嫩，一看就是没见过世面的，又是个出家人，慈悲为怀，咱们一吓唬，他保管吓得腿软，乖乖把东西交出来！”
悟禅一听，心里“咯噔”一下，凉了半截：坏了，这是遇上劫道的了！还专门盯着我来的，看来是早有预谋。他赶紧把文书紧紧揣进怀里，用腰带一圈圈勒紧，确保贴在胸口，绝不会掉出来。然后他想起师父的话，赶紧把济公给的那半块狗肉掏出来，攥在手里，狗肉上的油蹭了一手，黏糊糊的，腥气更重了。他不敢怠慢，赶紧吹灭了火，大殿里瞬间黑了下来，只有月光从破窗户里照进来，映出山神爷泥像的影子，歪歪扭扭的，看着更吓人了。悟禅猫着腰，轻手轻脚躲到了山神爷泥像的后面，屏住呼吸，连大气都不敢喘，只听见自己的心跳声“砰砰砰”的，跟打鼓似的。
刚躲好，就听见“哐当”一声巨响，庙门被一脚踹开了，木屑飞得到处都是。进来了五个汉子，一个个凶神恶煞的，身上都带着一股煞气。为首的那个，身高八尺有余，虎背熊腰，跟座黑铁塔似的，脸上一道刀疤从额头一直划到下巴，看着就瘆人，那刀疤在月光下泛着白，估计是当年打架被砍的，看着就疼。他身上穿着一件黑布褂子，敞着怀，露出胸前浓密的护心毛，腰里别着一把砍刀，刀鞘都磨亮了，显然是经常用的。他身后跟着四个小弟，有高有矮，有胖有瘦，个个手里都拿着家伙，不是砍刀就是短棍，还有一个拿着根铁链，“哗啦啦”地响，听得人心里发慌。
刀疤脸进了殿，三角眼四处打量了一下，粗声粗气地说道：“老三，你不是说那小和尚在这儿吗？人呢？别是跑了吧？我告诉你，要是让他跑了，我饶不了你！把你扔到后山喂狼，让狼崽子啃你的骨头！”
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