神陨之谷的夜，是凝固的黑暗。
没有星辰，没有月光，只有岩壁上那些神魔残痕偶尔散发的、如同垂死呼吸般的微光。金刚布下的佛光结界在谷中撑开一小片净土，幸存者们围坐在篝火旁——虽然无人真的需要取暖，但这团火焰至少能带来些许心理慰藉。
沈清欢靠在江辞肩头，闭目调息。太阴凤息在体内缓缓流转，试图修复肩上那处被时间侵蚀的伤口。她能清晰感知到，伤口深处埋着一丝顽固的“时间法则”，如同附骨之疽，正持续消耗着她的生机。数十年寿元……说不在意是假的，但比起江辞活下来，这代价她付得起。
江辞维持着环抱她的姿势，一动不动。龙魂本源刚刚初步稳固，他其实也虚弱得很，却执意要当她的依靠。目光落在她肩头那片苍老的皮肤上，暗金色的瞳孔深处翻涌着晦暗的情绪。
“别自责。”沈清欢没有睁眼，声音轻得像叹息，“若非你及时催动祖龙令，我们都得永远迷失在时隙里。”
“我应该更快一点的。”江辞声音沙哑，“我应该……”
“没有‘应该’。”沈清欢打断他，终于睁开眼，清冷的眸子映着篝火，却比任何时候都柔和，“江辞，千年了，我早已明白一个道理——这世上没有万全的选择，只有不悔的决定。”
她抬起未受伤的右手，轻轻抚过他紧蹙的眉心:“在时隙里，我看到了你的记忆。那些征战、荣耀、还有……封印时的痛苦。对不起，当年我——”
“你救了我。”江辞握住她的手，贴在自己脸上，“如果不是你封印了我大部分力量和记忆，让我以幼龙之身陷入沉睡、转世重生，我在那场决战中早就魂飞魄散了。”
他顿了顿，目光灼灼地看着她:“清欢，该说对不起的是我。千年等待，太苦了。”
沈清欢指尖微颤，想抽回手，却被江辞握得更紧。她垂下眼帘，沉默良久，才轻声道:“等待本身并不苦。苦的是……不知你能否归来，不知归来后你是否还是你。”
“我还是我。”江辞一字一顿，“无论是千年前那条龙，还是现在这个江辞，想守护你的心意，从未变过。”
篝火噼啪作响，火光在两人交握的手上跳跃。
远处，静水师太正在为重伤的金刚疗伤。赵烈则带着几名状态稍好的弟子，在结界边缘巡逻警戒。一切似乎正在慢慢恢复秩序。
但金刚始终眉头紧锁。
他手中的佛珠仍在微微颤动，那预警般的感应并未随着时空裂隙的弥合而消失，反而越来越清晰。某种极其隐晦、极其邪恶的气息，如同滴入清水中的墨汁，正在这片空间中悄然扩散。
“师太。”金刚压低声音，“你可有感觉到什么异常？”
静水师太停止输送灵力，凝神感应片刻，摇头道:“除了神陨之谷固有的煞气，老身并未察觉其他。金刚道友是否伤势影响了感知？”
“不。”金刚神色凝重地看向结界外浓稠的黑暗，“那东西……不是煞气。它更古老，更……贪婪。”
他站起身，走到结界边缘，双手合十，低声诵念佛经。淡淡的金色佛光以他为中心荡漾开来，如同水波般扫过四周。
起初一切正常。
但当佛光触及西侧岩壁——正是先前时隙裂隙所在的位置时，异变突生！
岩壁表面，那些螺旋纹路突然亮起暗紫色的幽光！光芒中，隐约可见无数细小的、扭曲的符文在游走，它们排列成一个令人头晕目眩的图案，正源源不断地从虚空中汲取某种能量。
更可怕的是，随着符文亮起，空气中开始回荡起一阵极低极低的呢喃声。那声音不属于任何已知语言，却直透灵魂，勾起内心最深的恐惧与欲望。
“什么声音？”一名青炎宗弟子突然抱住头，脸色惨白，“我……我听到了我娘在哭……”
“不对，是笑声！是我死去的仇人在笑！”另一名雷音寺弟子惊恐地后退。
“安静！”静水师太厉喝一声，湛蓝水幕展开，暂时隔绝了那诡异的呢喃。但她也脸色发白——就在刚才那一瞬，她仿佛看到了自己道心破碎、修为尽废的幻象。
金刚的佛光大盛，试图净化那些符文，但暗紫光芒只是稍微黯淡，便又顽强地亮起。符文吸收能量的速度甚至更快了！
“这是……九幽契约纹！”沈清欢不知何时已站起身，脸色难看地盯着岩壁，“幽冥宗以生魂为祭，与九幽深处的某些存在签订的奴役契约！但它怎么会出现在这里？而且……”
她话音未落，江辞突然闷哼一声，捂住额头。
“怎么了？”沈清欢立刻扶住他。
“头痛……”江辞咬着牙，额角青筋暴起，“那些符文……它们在呼唤什么……不，是在呼唤我体内的……龙魂……”
仿佛印证他的话，岩壁上的契约纹光芒骤然大放！所有符文如活物般脱离岩壁，在空中汇聚成一道暗紫色的流光，然后——直奔江辞而来！
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