老叟佝偻的身影在渡厄舟上缓缓挺直，苍老却带着万古沉淀气势的声音，如同沉钟敲响在这片死寂的黑水河畔。
渡厄舟船身斑驳的古老符文，骤然亮起幽邃寂静的灰白光芒，仿佛将周遭一切色彩与声响都吸摄、吞噬，只剩下纯粹的“间隙”与“空无”真意弥漫开来。船头那盏青铜古灯的昏黄灯焰，在这灰白光芒映衬下，显得愈发微弱而固执，仿佛风暴中的最后一星烛火。
赤烬负手立于漆黑滩涂之上，暗金眼眸平静地注视着老叟身上那缓缓升腾、与周遭“空无”力场愈发契合的奇异气息。他的魔威依旧深沉如渊，与那灰白光芒形成了无声却激烈的对冲，两者之间的空气都在剧烈扭曲、颤抖，发出近乎呻吟的细微声响。
然而，面对这剑拔弩张、一触即发的局面，老叟那布满深刻皱纹的脸上，却并未显现出多少临敌的凌厉，反而……有一种更深沉的、仿佛看透了无数因果循环的疲惫与复杂。
他没有立刻动手。
浑浊的灰瞳，透过那层仿佛永恒擦不净的尘埃，深深地、深深地，望进了赤烬那双燃烧着暗金火焰的眼眸深处。
像是在审视，又像是在……辨认某种早已被时光掩埋、却依旧留有刻痕的印记。
然后，老叟嘶哑的声音再次响起，这一次，不再是直接的对抗宣告，而是带着一种奇异的、仿佛穿透了无尽岁月长河的……
叩问。
“尊驾……何必急于一时？”
他的声音很缓，很沉，每一个字都像是从时光的沙漏底部艰难漏出。
“焚尽旧世，重塑新生……听来固然宏大。然万物生灭，自有其律。强以‘烬’火焚之，恐非‘新生’，而是……另一场更大的‘终末’。”
灰白光芒在他周身静静流淌，与黑水河的“空无”共鸣，使得他的话语仿佛也带上了某种洞穿虚妄的力量。
“那‘外域残响’滞留于此，虽显‘空无’，扰乱规则，却也于此‘间隙’形成了一种微妙的……平衡。它‘抹除’着偶然流入‘间隙’的混乱，亦‘静滞’着可能由此溢出的、更加不可控的‘外域’扰动。”
老叟的目光，似乎透过赤烬，望向了更遥远的、连赤烬都未必完全清晰的因果深处。
“你若强行将其‘处理’，打破此‘间隙’的脆弱平衡……‘归墟’的潮汐将再无缓冲，直接冲刷此界壁垒。届时，涌入的将不仅仅是妖祟煞气，可能是更加扭曲、更加不可名状的‘外域存在’，甚至……引动‘归墟’本身的‘注视’。”
“那后果……恐怕远超你所谓‘狰魁之祸’，也非你此刻能轻易‘焚尽’。”
这是警告，也是基于对“间隙”与“外域”更深了解的判断。
赤烬静静听着，脸上那抹冰冷的弧度没有丝毫变化。暗金眼眸中光芒流转，似乎在飞速计算、推演老叟话语中描述的可能性。
“平衡？缓冲？”赤烬终于开口，声音带着一丝毫不掩饰的嘲弄，“不过是苟延残喘的自我安慰。归墟终将吞噬一切，所谓的‘间隙’与‘缓冲’，不过是延缓了最终湮灭的时间，却让此界在漫长的腐朽与等待中，滋生出更多如狰魁般的污秽与扭曲。”
他向前迈了一小步，脚下暗红岩浆般的脚印灼烧着漆黑滩涂。
“吾之道，便是要打破这无谓的等待与苟且！以最彻底的‘焚尽’，扫清一切腐朽与污秽！即便引来归墟潮汐，引来‘外域存在’……”
赤烬的眼中，暗金火焰骤然升腾，那是一种纯粹到极致的、近乎偏执的毁灭信念。
“那便一并焚之！在吾之‘烬火’中，旧有的、外来的、一切的杂质与混乱，都将化为最纯粹的‘源力’！而后，自那绝对洁净的‘灰烬’之上，方可诞生真正永恒、有序的‘新生’！”
“至于你所说的‘后果’、‘注视’……”他盯着老叟，语气冰冷而自信，“吾既敢为，便有承受与掌控之能。”
理念的冲突，根本的差异，在此刻赤裸裸地展现。一方求稳，求缓，在“间隙”中维持脆弱平衡；一方求破，求立，不惜以彻底毁灭为代价，换取臆想中的“纯净新生”。
老叟听完赤烬这番毫不妥协、甚至带着疯狂意味的宣言，沉默了更久。
灰白光芒在他周身的流淌，似乎都变得缓慢了几分。
然后，他抬起头，那双浑浊却仿佛能洞穿时光的灰瞳，更加专注地凝视着赤烬，仿佛要将他从里到外、从此刻追溯到无尽过往，彻底看个通透。
“掌控？”老叟嘶哑的声音里，第一次带上了一丝清晰的、近乎悲凉的叹息。
“……你真的……还记得吗？”
“还记得……自己为何要自甘堕落吗？”
这个问题，如同最锋利的冰锥，猝不及防地，狠狠刺入了赤烬那看似坚不可摧的意志壁垒！
赤烬周身那澎湃的魔威出现了极其细微的、几乎无法察觉的一滞！脸上那万年不变的冰冷与漠然，似乎也被这突如其来的、直指本源的叩问，撕开了一道微不可察的裂缝！
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