狩猎队持续带回的猎物，不仅改善了谷中的伙食，也让仓库里积累了许多一时消耗不完的动物油脂。
这些油脂若存放不当，极易腐坏。
与此同时，盐田日产的精盐已颇有盈余，玻璃工坊在烧制器皿模具之余，也能产出一些色彩缤纷、形态各异的次品或小饰物。
如何将这些“剩余”转化为谷中急需的物资，成为了林珩亟待解决的问题。
这一日，林珩将赵猛请到议事堂，桌上摆放着几样新奇的物事：
几块色泽温润、散发着淡淡皂荚和猪油混合香气的黄色块状物；
几个晶莹剔透、在光线下折射出绚丽光彩的玻璃杯和小摆件；
还有一小罐雪白细腻、毫无杂质的精盐。
“赵叔，请看。”林珩指着那黄色块状物道，
“此物名为‘肥皂’，以动物油脂混合草木灰水（碱）熬制而成，洗涤油污、清洁身体，效果远胜皂荚，且更耐用。”
他又拿起一个玻璃杯
，“此乃玻璃器皿，饮酒、饮水，晶莹剔透，别有一番趣味，较之陶瓷，更显珍奇。
至于这精盐，成色如何，您也清楚。”
赵猛独眼放光，他立刻明白了林珩的意图。
上次那几颗玻璃珠在云开城引起的轰动和换回的真金白银，他至今记忆犹新
。“少将军的意思是……将这些，连同精盐，一并出售？”
“正是！”林珩颔首，
“肥皂、玻璃器、精盐，此三物，制法皆握于我手，成本低廉，却皆是外界稀缺昂贵之物。
尤其是这肥皂与玻璃器，乃独门生意，奇货可居。
以此开路，我桃源便可打通与外界之商路，换回粮食、布匹、药材、铁料、书籍乃至我们急需的各类种子和工匠！”
他铺开地图，指向云开城：“此次行商，规模当远超上次。
货物以肥皂、玻璃器为主，精盐为辅。肥皂易制，可大量携带；玻璃器精巧，价高则少带；精盐则为硬通货。
所得银钱，首要购买粮食、布匹、药材，特别是治疗伤寒、痢疾、金疮的成药。
其次，留意搜罗各类作物种子，尤其是稻、麦、菜种。再者，”
林珩声音压低，
“赵叔此行，需多加留意，暗中探访，是否有流落此地的铁匠、木匠、医者，乃至读过书的落魄文人……若能以财帛诱之，
或以我桃源安居乐业之前景动之，设法带回，人才，与物资同等重要！”
赵猛听得心潮澎湃，仿佛已看到满载而归的场景。
但旋即，他看了看窗外已带寒意的天色，眉头微蹙：
“少将军，计划周详！只是……眼下距年关已不足一月，此时出行，路途奔波，恐难在岁除前赶回。不若等开春……”
林珩叹了口气，目光扫过谷中虽已安定却仍显清贫的景象：
“赵叔，我亦知年终岁寒，不宜远行。然谷中积蓄有限，开春后用度更大。
若能借此行换回充足年货，让谷中上下过个丰足之年，对民心士气亦是极大鼓舞。
况且，早日打通商路，我等方能更快积蓄力量。”
他看向赵猛，语气诚恳而郑重
“此行艰巨，非赵叔您这等经验丰富、沉稳果决之人不能胜任。不过，您年事渐高，桃源未来商路绵长，不能每次都劳您亲自冒险。”
他顿了顿，继续道：
“此次，请赵叔务必留意，在随行人员中，择一两位机敏可靠、略通算数、堪当大任的年轻人，带在身边悉心指点，令其熟悉路途、学习与人交道、辨识货物、谈判价格。将来，这通商重担，终须交予后来者。”
赵猛闻言，独眼中闪过一丝复杂，既有被委以重任的激动，也有对后辈的期许，
更有一丝不易察觉的感慨。他重重点头：
“少将军思虑周全！老夫明白了！定当竭尽全力，办好此次交易，并为谷中物色、培养可靠的行商人才！至于年关……只要少将军信得过，老夫这把老骨头，还能奔波！
定争取在腊月廿三小年之前，满载而归！”
计议已定，整个桃源谷立刻围绕此次重要的行商行动高速运转起来。
肥皂工坊连夜赶工，将凝固切块的肥皂用油纸包好；
玻璃工坊挑选出最晶莹剔透的杯、盏、小瓶，用软草层层裹紧，装入特制的木匣；
精盐则用新制的厚实陶罐密封。
赵猛亲自挑选了三十名精干护卫，其中包括两名他看好的、心思灵活的年轻子弟，开始紧急培训行商礼仪、路途警戒和货物保管知识。
腊月初，一支规模不小的商队悄然离开桃源谷，消失在茫茫群山之中，向着东南方向的云开城迤逦而行。
赵猛骑在马上，回望山谷，眼中充满决心。
谷中的人们，则怀着期盼与些许担忧，目送商队远去，开始着手准备过年的一应事务，同时更加紧了对沤肥、冬耕、武器生产的各项工作。
山谷中，忙碌依旧，但一种新的期盼——对年关丰足的期盼，对商队带回好消息的期盼，如同悄然滋生的暖意，开始驱散冬日的严寒。
桃源谷的未来，能否打开新的局面，很大程度上，系于这支年终出发的商队之上。
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